Juno nám s laskavým svolením posílá data z Jupiteru zpět Deep Space Network , a první obrázky splňují naše vychvalovaná očekávání. 27. srpna se sonda Juno dostala na vzdálenost asi 4200 km. (2 500 mil) vrcholků mraků Jupiteru. Všechny nástroje Juno byly aktivní a spolu s některými vysoce kvalitními vizuálními a infračervenými snímky Juno také zachytila zvuk, který Jupiter produkuje.
Juno pořídila první snímky severního pólu Jupiteru. Kromě jejich zájmu jako čisté, bezprecedentní pastvy pro oči, obrazy tyče odhalují věci, které dosud nebyly vidět. Ukazují bouřkovou aktivitu a vzorce počasí, které nejsou vidět nikde jinde v naší sluneční soustavě. Dokonce i na ostatních plynových gigantech.
„...jako nic, co jsme předtím viděli nebo si představovali.“
„První pohled na severní pól Jupitera a vypadá to jako nic, co jsme předtím viděli nebo si představovali,“ řekl Scott Bolton , hlavní řešitel Juno z Southwest Research Institute v San Antoniu. „Je to tam modřejší než jiné části planety a je tam spousta bouří. Neexistuje žádná známka zeměpisných pásů nebo zón a pásů, na které jsme zvyklí - tento obrázek je stěží rozpoznatelný jako Jupiter. Vidíme známky toho, že mraky mají stíny, což může naznačovat, že mraky jsou ve vyšší nadmořské výšce než jiné útvary.“
Ikonické bouřkové pásy Jupiteru na tomto snímku JunoCam severní polární oblasti Jupiteru chybí. Místo toho regionu dominují vířící bouřkové vzory připomínající hurikány zde na Zemi. Obrázek: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
Obrazy severního pólu Jupitera ve viditelném světle se velmi liší od našeho obvyklého vnímání Jupitera. Lidé se již dlouhou dobu dívají na Jupiter a bouřkové pásy plynného obra Velká červená skvrna , jsou ikonické. Severní polární oblast ale vypadá úplně jinak, s vířícími rotujícími bouřemi podobnými hurikánům zde na Zemi.
Přístroj Junocam je zodpovědný za snímky Jupiteru ve viditelném světle, které si všichni užíváme. Ale Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) nám ukazuje stranu Jupiteru, kterou pouhé oko nikdy neuvidí.
Juno Infrared Auroral Mapper (JIRAM) zachytil tento infračervený snímek jižního pólu Jupiteru. Tato část Jupiteru není ze Země vidět. Obrázek: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
„JIRAM se dostává pod kůži Jupiteru a poskytuje nám naše první infračervené detailní záběry planety,“ řekl Alberto Adriani, spoluřešitel JIRAM z Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali, Řím. 'Tyto první infračervené pohledy na severní a jižní pól Jupitera odhalují teplá a horká místa, která nikdy předtím nebyla viděna.' A i když jsme věděli, že vůbec první infračervené pohledy na jižní pól Jupitera mohou odhalit jižní polární záři planety, byli jsme ohromeni, když jsme ji viděli poprvé.“
'Žádné jiné přístroje, jak ze Země, tak z vesmíru, nebyly schopny vidět jižní polární záři.'
I když jsme připraveni být ohromeni tím, co nám Juno a další kosmické lodě ukazují, stále jsme ohromeni. Ze Země není možné vidět jižní pól Jupiteru, takže toto jsou první pohledy všech na něj.
'Žádné jiné přístroje, jak ze Země, tak z vesmíru, nebyly schopny vidět jižní polární záři,' řekl Adriani. „Nyní s JIRAMEM vidíme, že se zdá být velmi jasný a dobře strukturovaný. Vysoká úroveň detailů na snímcích nám řekne více o morfologii a dynamice polární záře.'
Kromě šťavnatých snímků Jupitera jsou některé zvukové nahrávky. Asi od 50. let 20. století je známo, že Jupiter je hlučná planeta. Nyní Juno’s Radio/Plasma Wave Experiment (WAVE) zachytil záznam tohoto zvuku.
'Jupiter k nám mluví způsobem, jakým to dokážou jen plynové obří světy,' řekl Bill Kurth, spoluřešitel nástroje Waves z University of Iowa, Iowa City. 'Vlny detekovaly charakteristické emise energetických částic, které generují masivní polární záře, které obklopují severní pól Jupiteru.' Tyto emise jsou nejsilnější ve sluneční soustavě. Nyní se pokusíme zjistit, odkud pocházejí elektrony, které je generují.'
Kupodivu je to přesně to, co jsem očekával, že bude Jupiter znít. Jako něco z raného sci-fi filmu.
Z Juno toho může přijít mnohem víc. Tyto snímky a záznamy Jupiteru jsou jen výsledkem prvního oběhu Juno. Čeká nás přes 30 dalších obletů, zatímco Juno zkoumá plynného obra, jak obíhá pod ním.