Jupiter je známý tím, že zachycuje objekty, které se odváží příliš blízko plynnému obrovi a jeho obrovské gravitační síle. Asteroidy známé jako Jupiterské trojské koně jsou velkou skupinou vesmírných kamenů, které byly chyceny do pasti planety, které obvykle zůstávají na stabilní oběžné dráze poblíž jednoho z Jupiterových Lagrangeových bodů.
Nyní však Hubbleův vesmírný dalekohled zahlédl kometu poblíž populace trojských asteroidů na Jupiteru. Je to poprvé, co byla v této oblasti nalezena kometa, a tým vědců studující objekt – pojmenovaný P/2019 LD2 (LD2) – si myslí, že nečekaná kometa je pouze dočasným návštěvníkem.
Vědci se domnívají, že gravitační tah monstrózní planety nakonec vykopne kometu zpět na její původní oběžnou dráhu směrem ke Slunci.
'Návštěvník se musel dostat na oběžnou dráhu Jupiteru přesně po správné trajektorii, aby měl tento druh konfigurace, který mu dává dojem, že sdílí svou dráhu s planetou,' řekl vedoucí výzkumník Hubble Bryce Bolin z Caltechu. 'Zkoumáme, jak to bylo zajato Jupiterem a přistálo mezi Trojany.' Ale myslíme si, že by to mohlo souviset s tím, že došlo k poněkud blízkému setkání s Jupiterem.“
Tento snímek je expozicí získanou přístrojem WFC3 na Hubbleově vesmírném dalekohledu P/2019 LD2 (LD2), když byl 4,02 AU od Země (374 milionů mil). Kredit:. NASA, ESA, STScI, B. Bolin (IPAC/Caltech)
P/2019 LD2 (LD2) patří do třídy ledových těles, která se obvykle nacházejí v prostoru mezi Jupiterem a Neptunem, zvaných Kentauři. Kentauři se aktivují, když se přiblíží ke Slunci a zahřejí se. Poté dynamicky přecházejí do podoby komety.
Pozorování týmu s HST ukazuje, že objekt vykazuje známky toho, že se stává aktivní kometou, raší dlouhý ohon, uvolňuje výtrysky materiálu a zahaluje se do kómatu prachu a plynu.
„Pouze HST dokázal detekovat aktivní útvary podobné kometě tak daleko na tak vysoké detaily a snímky jasně ukazují tyto útvary, jako je zhruba 400 000 mil dlouhý široký ohon a útvary s vysokým rozlišením poblíž jádra v důsledku kómatu a tryskáče,“ řekl Bolin.
Hlavní pás asteroidů leží mezi Marsem a Jupiterem a trojské asteroidy Jupiter vedou i následují. Vědci nyní vědí, že původními „stavebními kameny“ vnitřních planet byly asteroidy. Ty, které zůstaly, jsou horniny bez vzduchu, které se nepodařilo přilnout k sobě, aby se staly většími tělesy, když se sluneční soustava formovala před 4,6 miliardami let.KREDITY: NASA, ESA a J. Olmsted, (STScI)
Objekt byl poprvé spatřen počátkem června 2019 teleskopy Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS) Havajské univerzity. Několik dalších dalekohledů, včetně Spitzerova vesmírného dalekohledu (těsně před jeho vyřazením), provedlo následná pozorování, která poskytla vodítka ke složení objektu podobného kometě a plynům, které řídí jeho aktivitu. Další podrobnosti poskytly snímky viditelného světla od HST.
Výzkumný tým provedl počítačové simulace projektované dráhy P/2019 LD2 (LD2), které ukázaly, že se objekt pravděpodobně před dvěma lety otočil blízko Jupiteru. Planeta poté gravitačně nastartovala svéhlavého návštěvníka na koorbitální polohu skupiny trojských asteroidů, čímž předvedla Jupiter asi o 437 milionů mil.
'Skvělé na tom je, že ve skutečnosti přistihnete, jak Jupiter vrhá tento objekt kolem a mění jeho orbitální chování a přivádí ho do vnitřního systému,' řekl člen týmu Carey Lisse z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL). 'Jupiter řídí, co se děje s kometami, jakmile se dostanou do vnitřního systému změnou jejich drah.'
V současné době žádná kosmická loď nikdy nenavštívila trojské asteroidy. Ale později v tomto roce, mise jménem Lucy proletí kolem sedmi trojských asteroidů plus asteroidu hlavního pásu, aby prozkoumala rozmanitost této populace v jediné 12leté misi, která překonává rekordy. Startovací okno kosmické lodi Lucy se otevírá 16. října 2021.
Další čtení:
Článek publikovaný v The Astronomical Journal
Tisková zpráva Hubbleova vesmírného dalekohledu
Článek: Jupiterovy trojské asteroidy nabízejí překvapení ještě předtím, než je má Lucy Mission NASA šanci navštívit.
