Jupiterova Velká rudá skvrna – největší a nejsilnější ze všech bouří ve sluneční soustavě – víří už stovky let. V poslední době se do Rudé skvrny přihnaly desítky menších bouří. Tyto menší bouře způsobily pouze povrchové škody – a mohly skončit tím, že nakrmily samotnou bestii.
Zatímco astronomové mají podezření, že Galileo sám zahlédl Velkou rudou skvrnu na Jupiteru, až v roce 1800 nepřetržitá pozorování potvrdila, že se jednalo o jediná, dlouhotrvající bouře v atmosféře největší planety naší sluneční soustavy.
Ta bouře je opravdu obrovská. Je to anticyklóna, centrum vysokého tlaku obklopené nízkotlakou atmosférou, která víří po staletí. V současnosti se táhne přes 15 000 kilometrů napříč. To je více než dvojnásobek šířky naší vlastní planety Země.
Kupodivu se bouře v průběhu desetiletí neustále zmenšovala. V polovině roku 1800 měla Rudá skvrna průměr přes 40 000 kilometrů. Astronomové si nejsou jisti, proč se zmenšuje a jak dlouho může trvat.
Ale Velká rudá skvrna není sama. Jupiter hostí ve své horní atmosféře nespočet menších bouří (ačkoli „menší“ zde stále znamená polovinu velikosti Země). Občas se jedna nebo dvě z těchto bouří srazí s Velkou rudou skvrnou. Ale počínaje rokem 2019 je Spot každý rok zasažen více než dvěma desítkami menších bouří.
A astronomové dostali místo v první řadě do akce, díky NASAJunokosmická loď , který je momentálně na oběžné dráze kolem Saturnu.
S každým úderem se zdá, že menší bouře na místě značně poškodí a strhne proudy masivního cyklónu. Ale další analýza, nedávno zveřejněné vJournal of Geophysical Research: Planets , ukazuje, že poškození je pouze hluboké. Ve skutečnosti, místo aby Velkou skvrnu rozebraly, menší bouře ji živí.
Zdá se, že poškození Velké rudé skvrny klesá pouze o několik kilometrů, zatímco hlouběji v atmosféře získává Rudá skvrna energii ze střetnutí.
K ikonické červené bouři Jupiteru se v roce 2019 přiblížila řada menších (ale stále obrovských) anticyklon. Horní snímek ukazuje menší anticyklony očíslované 1, 2 a 3, pohybující se směrem k Velké rudé skvrně. Tři další obrázky ukazují zvětšení tlakových výšek.
Kredit: AGU/Journal of Geophysical Research: Planets
„Intenzivní vířivost [Velké červené skvrny] spolu s její větší velikostí a hloubkou ve srovnání s interagujícími víry zaručuje její dlouhou životnost,“ řekl Agustín Sánchez-Lavega , profesor aplikované fyziky na Baskicko-venkovské univerzitě ve španělském Bilbau a hlavní autor nového článku. Když větší bouře pohltí tyto menší bouře, „získá energii na úkor jejich rotační energie“.
Možná bez kolizí mohla Velká rudá skvrna před desítkami let vyblednout. S neustálým přísunem energie velká bouře může přežít další staletí .
„Požití [anticyklonů] není nutně destruktivní; může zvýšit rychlost rotace GRS a možná ji po delší dobu udržet v ustáleném stavu,“ řekl Sánchez-Lavega.
