Může to být viditelné pouhým okem, ale trvalo to nemrkající pohled NASA Kepler vesmírný dalekohled, aby odhalil skutečnou trojitou povahu tohoto hvězdného systému.
Animace HD 181068 (klikněte pro přehrání)
Objekt HD 181068, neoficiálně nazývaný „Trinity“, je mnohonásobný hvězdný systém složený ze tří hvězd: červeného obra, jehož průměr přesahuje dvanáctinásobek průměru Slunce, a dvou červených trpaslíků, z nichž každá je o něco menší než Slunce. Červení trpaslíci obíhají kolem sebe v těsné rotaci kolem centrálního bodu, který zase obíhá kolem rudého obra. Menší hvězdy absolvují celý oběh kolem obra každých 45,5 dne a z našeho pohledu procházejí přímo před a za obrovskou hvězdou.
Události orbitálního zatmění HD 181068 trvají asi 2 dny. Překvapivé je, že během těchto zatmění není jas systému příliš ovlivněn. Je to proto, že povrchové jasy tří hvězd jsou velmi podobné. Současná metafora je „bílý králík ve sněhu“, kde se dva červení trpaslíci účinně stanou neviditelnými, když projdou před červeným obrem. Až během mise Kepler jsme měli pozorovací nástroj dostatečně přesný, aby odhalil strukturu tohoto zajímavého hvězdného systému, který se nachází 800 světelných let od našeho vlastního.
'Podivuhodná povaha tohoto jedinečného systému zůstala až dosud nepovšimnuta navzdory skutečnosti, že je téměř dostatečně jasný, aby byl viditelný pouhým okem. K odhalení tak vzácného klenotu jsme skutečně potřebovali Keplera s jeho bezprecedentně přesným a nepřerušovaným fotometrickým monitorováním.“
- Aliz Derekas, Univerzita Eotvos a Observatoř Konkoly, Budapešť, Maďarsko
Další neočekávanou vlastností Trinity je její „tichá“ povaha. Astronomové věděli, že rudé obry vykazují seismické oscilace, stejně jako naše Slunce. Ale tyto oscilace nejsou přítomny v Trinityově červeném obrovi. Vědci spekulují, že dva červení trpaslíci mohou vytvářet nějaký druh gravitačního posunu, který účinně neguje vibrace rudého obra. Bude zapotřebí další výzkum, aby se zjistilo, zda tomu tak skutečně je.
Zjistěte více o HD 181068 a dalších nedávných objevech Keplera v NASA mise nebo v tisková zpráva vydané Ames Research Center nebo si přečtěte zveřejněná zpráva o vědě.
Obrazový kredit: NASA/KASC