Vesmírný dalekohled Kepler hledající planetu musel zastavit své hlavní poslání letos v létě po selhání druhého z jeho čtyř reakčních kol zařízení, která jej udržují, míří na místo v souhvězdí Labutě. NASA má však záložní plán. Zvažuje stabilizaci kosmické lodi pomocí slunce! Detaily si můžete prohlédnout v této infografice.
Plán je stále předběžný, protože potřebuje testování, a také potřebuje schválení rozpočtu, zatímco NASA bojuje, aby ostatní programy pokračovaly na úrovních financování, které agentura chce. Ale pokud to funguje, NASA navrhuje toto:
- Udržujte kosmickou loď orientovanou téměř rovnoběžně s její oběžnou dráhou kolem Slunce.
- Dívejte se na určitou část oblohy po dobu 83 dní.
- Když se Slunce blíží vstupu do dalekohledu, přesuňte kosmickou loď a proveďte další 83denní období pozorování.
- To by znamenalo, že kosmická loď bude mít 4,5 „unikátních období sledování“ ročně, říká NASA.
„Vzhledem k selhání druhého reakčního kola už kosmická loď nemůže přesně mířit na původní zorné pole mise. Viníkem není nikdo jiný než naše vlastní slunce,“ uvedla NASA v nedávné tiskové zprávě .
Umělcova koncepce Keplerova vesmírného dalekohledu. Poděkování: NASA/JPL-Caltech
'Samotné těleso, které Keplerovi zajišťuje jeho energetické potřeby, také tlačí vesmírnou loď kolem dokola tlakem vyvíjeným při dopadu fotonů slunečního světla na kosmickou loď.' Bez třetího kola, které by pomohlo čelit slunečnímu tlaku, nelze ultrapřesné zaměřování kosmické lodi ovládat ve všech směrech.'
Ale tohle by mohl být způsob, jak tomu čelit. Manažeři mise podrobili Keplera 30minutovému testu v říjnu, kdy se dalekohled podíval na místo v souhvězdí Střelce, které „vytvářelo kvalitu obrazu v rozmezí pěti procent kvality obrazu primární mise,“ uvedla NASA. Probíhá další testování.
NASA by měla mít na konci tohoto roku více podrobností o tom, zda přistoupit k Senior Review 2014, které se koná každé dva roky, aby zhodnotilo aktuální mise a rozhodlo, které z nich ještě stojí za financování.
Zdroj: NASA