Tým HiRISE z Mars Reconnaissance Orbiter zachytil na Marsu několik lavin, některé skutečně v průběhu. Tento poslední sesuv je ale trochu jiný. Nahoře je prach lavina který vytvořil pruh na svazích Olympus Mons, největší sopky sluneční soustavy. Zatímco vědci věří některým z předchozích laviny k pozorování na Marsu dochází v důsledku rozpínání a smršťování ledu v důsledku sezónních teplotních rozdílů, toto bylo způsobeno nárazovou událostí. Tento snímek HiRISE byl pořízen 31. března 2010 a odhaluje malý, nedotčený impaktní kráter (modrá šipka). 'Ukazuje neostrou zdrojovou oblast, která se podobá vzorům vzduchových výbuchů pozorovaným na mnoha jiných místech nedávného dopadu,' řekl Alfred McEwen, hlavní řešitel společnosti HiRISE. 'Kráter má v průměru jen asi 4,5 metru, což znamená, že bolid byl široký jen asi půl metru, takže spuštění tohoto sesuvu netrvalo mnoho.'
Obrázky CTX z 18. listopadu 2007 a 14. února 2010. Poděkování: NASA/JPL/University of Arizona
Kontextová kamera MRO (CTX) pořídila snímek této oblasti 18. listopadu 2007 (vlevo) a sousední snímek 14. února 2010, který ukazuje velkou novou lavinu. HiRISE pak v březnu pořídila následný snímek. McEwen řekl, že svahové pruhy nebo prachové laviny jsou na Marsu běžné, ale tato je neobvykle široká a začala z neobvyklé rozšířené nebo „rozmazané“ zdrojové oblasti. Díky tomu tým HiRISE dospěl k závěru, že k nárazu došlo někdy mezi daty snímků CTX a spustilo velkou prachovou lavinu.
'Někdy se tyto prachové laviny snadno spustí,' řekl McEwen Universe Today. „Viděli jsme je způsobené právě prachovými ďábly. Tmavá oblast byla vytvořena atmosférickým výbuchem spojeným s impaktní událostí, přičemž bolid přilétal rychlostí asi 10 km za sekundu a roznášel prach. Vidíte, že horní nejčerstvější prach na povrchu je světlý, takže tento sesuv narušil buď holý substrát, nebo zhutněný starší prach.
Barevný obrázek nárazem spuštěné prachové laviny. Poděkování: NASA/JPL/University of Arizona
Planetologové říkají, že sesuvy půdy nebo laviny na Marsu mohou být způsobeny také malými otřesy Marsu nebo sublimací mrazu oxidu uhličitého, který uvolňuje kameny.
Zdroje: HiRISE, telefonický rozhovor s Alfredem McEwenem.
