Průzkum vesmíru je určitě těžký, co? Naštěstí je to iterativní proces, kdy inženýři testují a testují a znovu testují, aby předem vyřešili všechny chyby. Alespoň si to připomínáme, když prototyp přejde „kaboom!“ Dnes dříve, SN11 se připojuje ke svým předchůdcům tím, že je čtvrtýHvězdná loďprototyp provést úspěšný letový test a poté explodovat při pokusu o přistání (nebo krátce poté).
Jednalo se o čtvrtý letový test SpaceX ve velké nadmořské výšce, který viděl třímotorový motorHvězdná loďprototyp letět do výšky 10 km (6,2 mil), provést manévr „břišní přepad“ a poté se pokusit o měkké přistání. Jako vždy bylo cílem otestovatHvězdná loď'schopnost stoupat, manévrovat v atmosféře, přepínat z hlavní na hlavní nádrže, poté znovu zapálit motory a přeorientovat se tak, aby dosedla na přistávací plochu.
Test začal v úterý 30. března ráno v 08:00:05. CDT (06:00 PDT; 09:00 EDT), když SN11 zažehl všechny tři své motory Raptor a odstartoval z přistávací plochy na startovacím zařízení Boca Chica. Přímý přenos poskytl SpaceX (video níže) a také Vesmírný let NASA , LabPadre , a další pravidelní pozorovatelé v zařízení.
Jak můžete vidět ze záběrů, podmínky byly extrémně mlhavé a prototyp nebyl vždy viditelný pro kamery. Palubní kamery společnosti SpaceX však zachytily fázi výstupu a sestupu pomocí externích kamer i kamer v motorovém prostoru. SN11 dosáhl svého apogea 10 km (6,2 mil) bez incidentu, poté vypnul své tři motory a přeorientoval se, aby zahájil sestup.
To bylo také úspěšně provedeno a znovu ověřenoHvězdná loďschopnost ovládat klesání pouze pomocí aerodynamických ploch – konkrétně dvou předních a dvou zadních klapek. Kvůli husté mlze nemohly pozemní kamery získat jasný záběrHvězdná loďve fázi výstupu a sestupu. Po dobu několika minut mohly pokrytí poskytovat pouze palubní kamery SpaceX, ale ty se více než jednou zapínaly a vypínaly
V 5 minutách a 48 sekundách letu začala pozemní posádka znovu zapalovat motory Raptor, aby přeorientovala kosmickou loď. Kamera v motorovém prostoru však o vteřinu později náhle přestala vysílat. Do 8:06:06 místního času zaznamenaly pozemní kamery nezaměnitelný zvuk výbuchu. Téměř minutu poté byly spatřeny a slyšet trosky padat kolem přistávací plochy.
Některé trosky dokonce dopadly blízko místa, kde byly umístěny pozemní kamery, ale nedošlo k žádnému zranění. Na základě posledních sekund záznamu zachyceného kamerou v motorovém prostoru SpaceX bylo jasné, že alespoň motor Raptor se podařilo znovu zapálit. Prototyp však explodoval dříve, než měl šanci přistát, explodoval ve vzduchu a rozházel trosky kolem zařízení.
Pozemní týmy okamžitě začaly zkoumat data, aby určily příčinu. Elon Musk to vzal Cvrlikání krátce po výbuchu, aby se podělili o své předběžné poznatky:
„Vypadá to, že motor 2 měl problémy se stoupáním a nedosáhl tlaku v provozní komoře během hoření při přistání, ale teoreticky to nebylo potřeba. Něco významného se stalo krátce po začátku spalování při přistání. Měli bychom vědět, co to bylo kdysi, můžeme ty kousky prozkoumat později dnes.'
Ve všech třech předchozích pokusech bylHvězdná loďexplodoval buď při přistání (SN8aSN9), nebo krátce poté (SN10). V případě SN8 se prototyp dokázal přeorientovat několik sekund před přistáním, ale zaznamenal problém s tlakem v hlavové nádrži. To způsobilo, že se dostal do tuhého, což vedlo k rychlému neplánovanému rozebírání (RUD), což je letecký inženýr-mluva o explozi.
vSN9V tomto případě prototyp při přeorientování přestřelil a skončil na boku, což způsobilo další RUD. TheSN10RUD se však zdálo být způsobeno poruchou přistávacích nohou, kde se polovina nerozvinula správně. To způsobiloSN10přistát na jedné straně tvrději, což vedlo ke strukturálnímu poškození jeho vnitřních nádrží a také palivového potrubí na přistávací ploše.
Nádrže se o chvíli později roztrhly, vychrlily přebytečnou pohonnou látku a vymrštily prototyp do vzduchu. Tato pohonná látka byla zapálena již existujícím ohněm, čímž došlo k explozi, která dalaSN10přidaný tlak. Tentokrát to vypadá, jako by došlo k problému během opětovného zapalování Raptora, pravděpodobně způsobeným prasklým palivovým potrubím nebo něčím, co se stalo, když se řídicí jednotky mise přepnuly na hlavní nádrže.
Čas ukáže. Mezitím Musk nějaké zveřejnil následné tweety kde sdílel informace o tom, co ho čekáHvězdná loďtestování. Ty zahrnovaly další prototyp (SN15) a budoucí iterace (jako SN20), které budou mít výhodu aktualizovaných návrhů:
„SN15 dorazí na odpalovací rampu za několik dní. Má stovky vylepšení designu napříč strukturami, avionika/software a motor. Doufejme, že jedno z těchto vylepšení tento problém pokryje. Pokud ne, dodatečné vybavení přidá několik dní navíc.
„Další velká revize technologie je na SN20. Tyto lodě budou schopné oběžné dráhy s tepelným štítem a systémem oddělování stupňů. Pravděpodobnost úspěchu výstupu je vysoká. Vozidla SN20+ však budou pravděpodobně potřebovat mnoho letových pokusů, aby přežila zahřívání vstupu Mach 25 a přistála beze změny.“
Jako vždy jde kupředu a nahoru! V souladu s procesem rychlého prototypování SpaceX budou data z tohoto letu začleněna do budoucích návrhů, aby se minimalizovalo riziko selhání. Na 18. březnačt , Musk tweetoval obrázek, který ukazuje první plně sestavenýSuper těžkýbooster uvnitř svého hangáru v Boca Chica. S tímto a dalšími plánuje SpaceX v blízké budoucnosti uskutečnit zkušební lety ve velké výšceSuper těžkýtaké prototypy.
Mezitím mají úklidové čety v Boca Chica svou práci. Je třeba vyčistit spoustu úlomků a provést spoustu oprav. Jsou to zde skuteční hrdinové!
Další čtení: SpaceX
