Matematička NASA Katherine Johnson udělala víc, než jen vypočítala trajektorie raket pro rané vesmírné mise. Její příběh, když byl konečně vyprávěn, zcela změnil představy lidí o tom, kdo byl – a kdo může být – v historii důležitý.
Margot Lee Shetterly, která v knize napsala o Johnsonově životě „Skryté postavy: Americký sen a nevyřčený příběh černých matematiček, které pomohly vyhrát vesmírný závod,“ nazval její psaní „historií zotavení“. Spojila kousky a kousky lidských životů, aby pomohla vyprávět celý příběh historie NASA.
'Ženy v 'Hidden Figures' převracejí všechny naše představy o tom, co to znamená být černý, být ženou, být vědcem a být Američan,' řekla Shetterly v projevu na University of Minnesota v roce 2017. Dodala, že musíme neustále nacházet a vyprávět „tyto příběhy, dokud nezískáme celé spektrum zážitků, nejenom malé kousky extrémů dobrých nebo špatných zážitků, kdy se většina života odehrává uprostřed“.
Johnson zemřel tento týden ve věku 101 let a byl vychvalován jako americký hrdina.
'Slečna. Johnson pomohla našemu národu rozšířit hranice vesmíru, i když udělala obrovské kroky, které také otevřely dveře ženám a lidem jiné barvy v univerzální lidské snaze prozkoumat vesmír,“ uvedl v prohlášení administrátor NASA Jim Bridenstine. 'V NASA nikdy nezapomeneme na její odvahu a vedení a na milníky, kterých bychom bez ní nemohli dosáhnout.'
Kniha „Hidden Figures“ a film z roku 2016, který následoval, vypráví příběhy Johnsona, Dorothy Vaughanové a Mary Jacksonové, Christine Dardenové a dalších v době zákonů Jima Crowa, kdy byli černoši odsunuti do postavení občanů druhé kategorie a žil v podmínkách právní segregace na jihu Spojených států.
'StEM budeme mít vždy s sebou. Některé věci vypadnou z očí veřejnosti a zmizí, ale vždy tu bude věda, inženýrství a technologie. A vždy tu bude matematika.“
- NASA STEM Engagement (@NASASTEM) 24. února 2020
Katherine Johnsonová, 1918-2020 pic.twitter.com/Vkp0MgfwtH
Tyto ženy pracovaly jako matematičky ve 40., 50. a 60. letech 20. století v celočerné části West Area Computing v Langley Aeronautical Laboratory ve Virginii, která je součástí zakládající organizace NASA, National Advisory Committee for Aeronautics’ (NACA). V té době bylo ruční provádění únavných matematických výpočtů pro letectví a poté rané vesmírné mise považováno za „práci pro ženy,“ řekl Shetterly.
'Ale tyto ženy si vyhrnuly rukávy a byly opravdu důležité pro práci, kterou bylo třeba udělat,' řekla. 'Sloužili naší zemi a sloužili nejvyšším ideálům naší země.'
Několik desítek Afroameričanek, které byly součástí oddělení West Area Computing, bylo dobře kvalifikovaných a vzdělaných – některé měly vyšší vzdělání než jejich bílé protějšky. Ženy byly oddané a jejich vysoce kvalitní práce podpořila první úspěšné mise NASA. Virginské segregační zákony zároveň omezovaly ženy na to, kde mohou pracovat a jakou koupelnu mohou používat.
'Naše kancelář vypočítala všechny trajektorie,' řekl Johnson v roce 2012 deníku The Virginian-Pilot. 'Řekněte mi, kdy a kde chcete, aby se spustil, a já vám řeknu, kde, kdy a jak to spustit.'
V roce 1961 Johnson vypočítal analýzu trajektorie pro misi Freedom 7 Alana Sheparda, která jako první vynesla Američana do vesmíru. Příští rok, jak je skvěle znázorněno ve filmu „Hidden Figures“, Johnson ručně ověřil výpočty počítače IBM 7090 NASA, který by řídil trajektorii kapsle v orbitální misi Friendship 7 Johna Glenna. Jako součást předletového kontrolního seznamu požádal Glenn inženýry, aby „přiměli dívku“ – Katherine Johnsonovou – spustit stejná čísla, ale ručně na svém stolním mechanickém počítacím stroji.
'Pokud řekne, že jsou dobré,' vzpomněl si Johnson na astronauta, 'pak jsem připraven jít.' Glennův let byl úspěšný a znamenal zlom v soutěži mezi Spojenými státy a Sovětským svazem ve vesmíru.
Johnson považoval svou práci na misích Apollo na Měsíci za svůj největší příspěvek k průzkumu vesmíru. Její výpočty pomohly setkání lunárního landeru s obíhajícím velitelským a servisním modulem. Před odchodem do důchodu v roce 1986 také pracovala na programu Space Shuttle.
Před „Hidden Figures“ zůstala klíčová práce Johnson a její spolupracovníci z velké části bez povšimnutí. I když byly „lidské počítače“ – které byly později nazývány „pobočníky matematiky“ – klíčovou součástí veškeré analýzy a plánování mise, nebyly ohlášeny ani v rámci NASA.
Administrátor NASA Charles Bolden předává cenu Katherine Johnsonové, afroamerické matematičce, fyzičce a vesmírné vědkyni, která vypočítala letové trajektorie pro první orbitální let Johna Glenna v roce 1962, na recepci na počest členů segregované divize West Area Computers v Langley. Výzkumné centrum ve čtvrtek 1. prosince 2016. Poděkování: NASA/Aubrey Gemignani
Ale poté, co kniha a film přitáhly pozornost k těmto ženám-matematičkám, NASA v únoru 2019 přejmenovala výpočetní zařízení pro Johnson a ulice před sídlem NASA ve Washingtonu DC byla přejmenována na „Hidden Figures Way“. Johnson obdržel prezidentskou medaili svobody v roce 2015 a Christine Darden obdržela kongresovou zlatou medaili v roce 2019, zatímco Vaughan a Jackson obdrželi svou posmrtně.
Shetterly řekl, že to zdůrazňuje sílu vyprávění. „Neuvědomila jsem si, jak mocné je vyprávět příběh,“ řekla v roce 2017. „Je to ta kouzelná věc, když dáte všechno dohromady – nejen jako fakta – ale do příběhu, který čeká na vyprávění.“
„Skryté postavy“ byly určitě inspirací, když jsem knihu zkoumal a psal 'Osm let na Měsíc,' protože mi to ukázalo, že každý má svůj příběh a že někdy mohou být nevyřčené příběhy lidí, kteří pracovali v zákulisí, stejně působivé jako ty v centru pozornosti.
Pokud má vyprávění Johnsonova příběhu trvalý účinek, doufám, že nám ukáže, jak bychom se měli vždy snažit použít správnou rovnici pohledu za naše rozdíly, abychom našli to, co je mezi námi společné, a také abychom našli hodnotu v životě a přínosu každého.
A všichni bychom měli i nadále hledat a oceňovat „skryté postavy“ ve svém vlastním životě, ty, kteří dělají rozdíly, velké i malé.
Chcete-li si přečíst více o Katherine Johnson, přečtěte si článek NASA „ Dívka, která ráda počítala, ' a ' Oslava života a kariéry Katherine Johnsonové .'