Venuše je svět, který není pro slabé srdce. Na jeho povrchu byste museli vydržet vysoké teploty a intenzivní tlak vzduchu, navíc v husté atmosféře prosycené kyselinou sírovou skutečně probíhají bleskové bouře. Tyto bouře jsou překvapivě podobné bleskovým bouřím na Zemi, a to i přes velké rozdíly mezi atmosférami obou planet. 'Venuše a Země jsou často nazývány dvojčaty kvůli jejich podobné velikosti, hmotnosti a vnitřní struktuře,' řekl Dr. Christopher Russell z Kalifornské univerzity, který tento týden prezentoval své poznatky na Evropském planetárním vědeckém kongresu v Římě. 'Generace blesku je další způsob, jak jsou Venuše a Země bratrská dvojčata.'
Vědci věděli, že na Venuši byly blesky od prvních planetárních misí, jako byly mise Venera a Pioneer Venus Orbiter, a nedávno sonda Galileo oznámila důkazy o optických a elektromagnetických vlnách z Venuše, které by mohly být produkovány bleskem. To potvrdily i pozemní dalekohledy zachycující světelné záblesky na Venuši.
Sonda Venus Express na oběžné dráze kolem Venuše nyní podrobně studuje blesky Venuše pomocí magnetometru a sleduje rychlost výboje, intenzitu a prostorové rozložení v magnetickém poli ve výškách mezi 200 a 500 km.
Russell řekl, že elektromagnetické signály Venuše spojené s výboji blesku jsou silnější než pozemské signály v tomto frekvenčním pásmu, protože magnetické pole pozadí je mnohem slabší a vlny se šíří pomaleji, ale tok elektromagnetické energie je podobný jako na Zemi.
'Krátké silné pulsy signálů, o kterých se očekává, že budou produkovány bleskem, byly vidět téměř okamžitě po příletu k Venuši, navzdory obecně nepříznivé orientaci magnetického pole pro vstup signálů do ionosféry Venuše ve výšce měření Venus Express,' řekl Russell. .
Pozorované elektromagnetické vlny jsou silně řízeny magnetickým polem Venuše a kosmická loď je může detekovat pouze tehdy, když se magnetické pole odkloní od horizontály o více než 15 stupňů. To je zcela odlišné od situace na Zemi, kde signálům blesku napomáhá při jejich vstupu do ionosféry téměř vertikální magnetické pole.
Když se na Zemi nebo na Venuši tvoří mraky, může se energie, kterou Slunce uložilo ve vzduchu, uvolnit ve velmi silném elektrickém výboji. Když se částice mraku srazí, přenášejí elektrický náboj z velkých částic na malé a velké částice padají, zatímco malé částice jsou unášeny nahoru. Oddělení nábojů vede k úderům blesku. Tento proces je důležitý pro planetární atmosféru, protože zvyšuje teplotu a tlak malé části atmosféry na velmi vysokou hodnotu, takže se mohou tvořit molekuly, které by jinak při standardních atmosférických teplotách a tlacích nenastaly. To je důvod, proč někteří vědci spekulovali, že blesk mohl pomoci ke vzniku života na Zemi.
'Analyzovali jsme 3,5 pozemských let blesků Venuše pomocí dat Venus Express z nízké nadmořské výšky, což je asi 10 minut denně,' řekl Russell. 'Porovnáním elektromagnetických vln produkovaných na těchto dvou planetách jsme našli silnější magnetické signály na Venuši, ale po převedení na energetický tok jsme našli velmi podobnou sílu osvětlení,' řekl Russell. Také se zdá, že blesky převládají více ve dne než v noci a častěji se vyskytují v nízkých zeměpisných šířkách Venuše, kde je sluneční vstup do atmosféry nejsilnější.'