Země má magnetické pole, známé jako magnetosféra, které chrání naši planetu před částicemi slunečních větrů. Jeden bod tohoto pole je známý jako magnetický severní pól. Magnetický severní pól není geografický severní pól; ve skutečnosti je to stovky mil jižně od geografického severního pólu a severně od Kanady.
Před stovkami let evropští navigátoři věřili, že střelky kompasu jsou přitahovány nějakou „magnetickou horou“ nebo „ostrovem“, o kterém se předpokládá, že se nachází na dalekém severu. Někteří také věřili, že jehly by mohly být přitahovány Polárkou, která je součástí souhvězdí Malé medvědice a již dlouho se používá v navigaci. Jeden anglický filozof, William Gilbert, navrhl, že Země se chová jako obrovský magnet; byl také prvním člověkem, který prohlásil, že magnetické pole Země směřuje svisle dolů na magnetický severní pól. Trvalo stovky let, než vědci správně pochopili magnetické pole naší planety, i když nyní je známo, že je to správné.
Všechny magnety mají dva póly, jako jsou znaménka „plus“ a „mínus“ na bateriích. Místo toho, aby tato místa byla pojmenována plus a minus, byly pojmenovány severní a jižní magnetický pól. Váš kompas ukazuje na magnetický severní pól, nikoli na geografický severní pól, což dává smysl vzhledem k tomu, že k určování směru využívá magnety. Na magnetickém severním pólu směřují magnetická pole svisle dolů; jinými slovy, má 90° „ponoření“ směrem k zemskému povrchu. Protějšek magnetického severního pólu je magnetický jižní pól. Protože magnetické pole Země není dokonale symetrické, nejsou magnetická pole antipodální. To znamená, že pokud mezi nimi nakreslíte přímku, neprochází středem Země. Je vzdálen přibližně 530 km. Severní a jižní magnetické póly jsou také známé jako magnetické póly, protože se „ponoří“ pod úhlem 90° směrem k Zemi.
Magnetický severní pól se stále pohybuje. Podle kanadské geologické služby, která běžně studuje magnetický severní pól, se pól posune až o 40 km za rok. Pohybuje se také denně. Každý den se magnetický severní pól pohybuje elipticky přibližně 80 km od průměrného bodu svého středu. To znamená, že když používáte kompas, musíte si být vědomi rozdílu mezi magnetickým severem a geografickým severem.
Universe Today má články o magnetické pole Země a modelování magnetického pole Země .
Pro více informací se podívejte magnetický severní pól a geomagnetismus.
Astronomy Cast má epizodu Země .
Reference:
Nekonstantní magnetické pole Země
Magnetické pole Země a jeho změny v čase