Údaje z orbitálních a přistávacích sond na Marsu naznačují, že jakákoli minulá voda na povrchu Rudé planety pravděpodobně pocházela z podpovrchové vlhkosti probublávající z podzemí. Ale nová studie údajů o půdě Marsu naznačuje, že atmosféra Marsu byla kdysi dostatečně hustá, aby udržela vlhkost a že na zem dopadala rosa nebo dokonce mrholení. Geovědci z Kalifornské univerzity v Berkeley spojili data z přistávacích modulů Viking 1 a 2, roveru Pathfinder a současných roverů Spirit a Opportunity. Vědci říkají, že na povrchu planety jsou zřejmé známky tohoto typu vlhkosti.
„Analýzou chemického složení půdy planety můžeme odvodit důležité informace o klimatické historii Marsu,“ řekl Ronald Amundson, profesor ekosystémových věd na UC Berkeley a hlavní autor studie. „Převládající názor, který zastává mnoho lidí, kteří nyní pracují na misích na Mars, je ten, že chemie půd na Marsu je směsí prachu a horniny, která se nahromadila během věků, v kombinaci s dopady vzlínající podzemní vody, což je téměř přesný opak. jakéhokoli běžného procesu, který tvoří půdu na Zemi. V tomto článku se snažíme nasměrovat diskusi zpět přehodnocením dat z Marsu pomocí geologických a hydrologických principů, které existují na Zemi.
Tým tvrdí, že půda na různých místech přistání kosmických lodí ztratila významné zlomky prvků, které tvoří úlomky hornin, z nichž se půda vytvořila. Říká se, že to je znamení, že se voda kdysi pohybovala skrz špínu dolů a nesla s sebou živly. Amundson také poukázal na to, že půda také vykazuje známky dlouhého období vysychání, což dokazují povrchové vzory země nyní bohaté na sírany. Výrazné nahromadění síranových usazenin je charakteristické pro půdu v severní chilské poušti Atacama, kde srážky v průměru dosahují přibližně 1 milimetr za rok, což z ní činí nejsušší oblast na Zemi.
Výzkumníci porovnali snímky, jako je tento snímek pouště Atacama, se snímkem nahoře pořízeným vozítkem Opportunity na Marsu, které ukazují podobné povrchové vzory.
'Poušť Atacama a suchá údolí Antarktidy jsou místem, kde se Země setkává s Marsem,' řekl Amundson. 'Tvrdil bych, že Mars má geochemicky více společného s těmito klimatickými extrémy na Zemi, než mají tato místa společného se zbytkem naší planety.'
Amundson poznamenal, že síran je převládající v zemských oceánech a atmosféře a je součástí dešťové vody. Je však tak rozpustný, že se při dešti obvykle smyje z povrchu země. Klíčem k tomu, aby se objevila výrazná akumulace v půdě, je dostatek vlhkosti, která ji posune dolů, ale ne tolik, aby byla úplně odplavena.
Vědci také poznamenali, že rozložení chemických prvků v půdě Marsu, kde se sírany hromadí na povrchu s vrstvami chloridové soli pod nimi, naznačuje atmosférickou vlhkost.
'Sírany mají tendenci být méně rozpustné ve vodě než chloridy, takže pokud voda stoupá odpařováním, očekávali bychom, že na povrchu najdeme chloridy a pod nimi sírany,' řekl Amundson. 'Ale když se voda pohybuje dolů, dochází k úplnému obrácení, kdy se chloridy pohybují dolů a sírany zůstávají blíže k povrchu.' Došlo ke slabým, ale dlouhodobým atmosférickým cyklům, které nejenže přidávají prach a sůl, ale také periodickou kapalnou vodu na povrch půdy, která posunuje soli dolů.
Amundson poukázal na to, že mezi vědci stále probíhá debata o tom, do jaké míry mohou být atmosférické a geologické podmínky na Zemi použity jako analogy prostředí na Marsu. Řekl, že nová studie naznačuje, že marťanská půda může být „muzeem“, které zaznamenává chemické informace o historii vody na planetě, a že naše vlastní planeta drží klíč k interpretaci záznamu.
'Zdá se velmi logické, že suchá, vyprahlá planeta jako Mars se stejnou geologií horninového podloží jako mnoho míst na Zemi bude mít některé ze stejných hydrologických a geologických procesů, které probíhají v našich pouštích zde na Zemi,' řekl Amundson. 'Naše studie naznačuje, že Mars není planetou, kde se věci chovaly radikálně odlišně od Země, a že bychom se měli podívat do oblastí, jako je poušť Atacama, abychom získali další pohled na historii marťanského klimatu.'
Původní zdroj zpráv: EurekAlert
