Země je jedinou planetou ve sluneční soustavě s letadly schopnými trvalého letu. Předpokládejme, že průlomový Vynalézavý vrtulník , aktuálně uložený na palubě podobně velkolepého Rover Mars Perseverance , plní své plánované poslání. V takovém případě se Mars stane druhou planetou, jejíž atmosférou proletí motorové letadlo.
Vynalézavost poslala své první zpráva o stavu od přistání na Marsu. Signál, který dorazil přes ikonický Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) , informuje o stavu baterií vrtulníku a také o provozu základnové stanice, která mimo jiné provozuje kriticky důležitá topidla udržující elektroniku v přijatelném teplotním rozsahu. Naštěstí jsou to zatím dobré zprávy, baterie a základnová stanice fungují podle očekávání.
Umělecký dojem z Ingenuity letícího nad Marsem s roverem Perseverance viděným v pozadí. Poděkujte NASA/JPL-Caltech
Zatímco Ingenuity ještě neuskutečnil let (doufejme, že se to brzy stane zastaralým prohlášením), vrtulník již překonal některé skličující výzvy. Snad nejnebezpečnější částí cesty Ingenuity byla meziplanetární cesta ze Země na Mars jako součást většího Mise vytrvalostního roveru . Perseverance byla spuštěna v červenci 2020 a přistála v Kráterové jezero na Marsu dne 18. února. Nový video ve vysokém rozlišení o velkolepém přistání Perseverance na nebeském jeřábu dnes zveřejnila NASA a je ohromující sám o sobě.
Vytrvalost je snížena z „nebeského jeřábu“ na povrch Marsu. Všimněte si, že toto NENÍ dojem umělce, ale skutečná fotografie z přistání 18. února. Poděkujte NASA/JPL-Caltech
Je to snadné přehlédnout, jak náročné je přistání na Marsu. Alarmující skutečností je, že jen asi polovina misí na Mars to úspěšně zvládla! Jedním z hlavních důvodů je hustota atmosféry Marsu. Naštěstí Ingenuity na koni připoutaná k břichu roveru přežila nebezpečný sestup z vesmíru.
Jedna z nejvýznamnějších překážek pro přistání na Marsu bude i nadále představovat problémy našemu hrdinskému vrtulníku nyní, když je bezpečně na povrchu. Atmosférický tlak na povrchu Marsu je pouze asi 1% tlaku na Zemi. Abych to uvedl na pravou míru, vrchol Mount Everestu má pouze jedna třetina atmosférického tlaku hladiny moře . I když se má za to, že je to na (nebo bohužel v některých případech za) hranicí toho, co mohou lidé přežít, je to daleko za dosahem pozemských vrtulníků. Pokud jste někdy přemýšleli, proč bohatí průzkumníci prostě nepodvádějí a nevezmou vrtulník na vrchol Everestu, tak právě proto!
Ve srovnání s Marsem by vzduch na Everestu mohl být i hrachová polévka. Díky směšně řídkému vzduchu na Marsu je let vrtulníkem mimořádně náročný. Ingenuity roztočí své dva protiběžné rotory pětkrát rychleji než pozemské helikoptéry, asi čtyřicetkrát za sekundu. Vynalézavost je také lehká, jen asi 1,8 kilogramu. Rotory mají průměr asi 1,2 metru a jsou relativně předimenzované, aby maximalizovaly zdvih.
Mars naštěstí dává Ingenuity přestávku v jedné oblasti. Mars má jen asi jednu třetinu povrchové gravitace než Země. Pokud byste drželi letadlo, když stojíte na Zemi, bylo by vám připadá těžké jako dvoulitrová láhev (s pár doušky pro štěstí). Na Marsu by přesně stejné letadlo vypadalo jako láhev o objemu 20 uncí (591 mililitrů).
Video NASA/JPL o misi vrtulníku Ingenuity
Vrtulník nehraje kritickou roli ve vědecké misi Perseverance. Je to v podstatě technologická demonstrace nebo důkaz koncepce a data shromážděná z Ingenuity budou použita při konstrukci budoucích marťanských letadel. Je na solární pohon a obsahuje elektroniku, která byla miniaturizována, aby vše udrželo dostatečně lehké pro let.
Vynalézavost je také plně autonomní. Kvůli extrémní vzdálenosti Marsu nemohou řídící jednotky vrtulníků řídit letadlo v reálném čase tak, jak mohou pozemští piloti dronů používat joysticky k manévrování doma. Doba, kterou signál potřebuje k cestě ze Země na Mars, je delší než celá doba letu vrtulníku! Představte si, že byste jeli autem (pouze na uzavřené trati ve vaší představivosti) a když jste otočili volantem, autu došel benzín, než zaregistrovalo váš vstup!
Vynalézavost zobrazená před roverem Mars Perseverance. Poděkujte NASA/JPL-Caltech
Pokud Ingenuity úspěšně předvede aerodynamický let na Marsu, bude to milník, který se nepodobá žádnému předtím. Lze si jen představit, jaký dopad by mohli mít létající průzkumníci Marsu na budoucí mise. Budoucí vrtulník by mohl být spojen s větším roverem a fungovat jako průzkumník, pečlivě zkoumat terén a pomáhat mateřskému roveru efektivněji naplánovat bezpečný a vědecky zajímavý kurz. Možná by helikoptéra mohla odebrat vzorky z široké oblasti a doručit je do roveru nebo stacionárního zařízení s vysoce sofistikovaným vědeckým vybavením. Dokonce by se dala vymyslet i samostatná mise vrtulníku. Existuje spousta útesů, ledových čepic, sopek nebo jinak nepřístupných částí marťanské krajiny, které jsou pravděpodobně trvale mimo dosah pozemních roverů nebo dokonce lidí.
Nadcházející týdny budou jedním z nejvíce vzrušujících období pro fanoušky vesmírného průzkumu, letectví nebo kohokoli, koho vzrušují mimořádné úspěchy v inženýrství a samozřejměvynalézavostz brilantních vědců a inženýrů, kteří vybudovali Ingenuity.
Sledujte Ralpha Creweho na Twitteru @RalphCrewe
Sledujte, jak Ralph Crewe zkoumá neobvyklá a fascinující témata Youtube
VÍCE:
