Hmotnost Jupiteru je 1,9 x 1027kg. Je těžké plně porozumět tak velkému číslu, proto zde uvádíme několik srovnání, které vám pomohou. K vyrovnání hmotnosti Jupitera by bylo zapotřebí 318násobku hmotnosti Země. Jupiter je 2,5krát hmotnější než všechny ostatní planety v naší sluneční soustavě dohromady. Jupiter je ve skutečnosti tak hmotný, že kdyby získal mnohem větší hmotnost, zmenšil by se.
Jak může dodatečná hmota způsobit zmenšení planety? Gravitační komprese. Vzhledem k tomu, že kolem Jupiteru už nepluje žádný vodík nebo helium, které by mohl shromažďovat, získával by hmotu akrecí kamenných těles, jako jsou asteroidy. Intenzivní gravitace Jupiteru by přitáhla další horninu těsně k sobě, čímž by se zmenšil průměr planety a zvýšila by se její hustota. S rostoucí hustotou rostla i gravitace, která planetu dále stlačovala. Vědci odhadují, že Jupiter by musel akumulovat 3-4násobek své současné hmotnosti, aby se začal stlačovat. Vzhledem k tomu, že v naší sluneční soustavě není tolik materiálu, je docela dobré se vsadit, že se Jupiter nikdy nezmenší.
Ale co když ano? Po celá desetiletí kolují zvěsti, že Jupiter by mohl kdykoli zažehnout fúzi a stát se hvězdou. Všechno jsou to falešná věda a v nejlepším případě odpad. Hmotnost Jupiteru není dostatečně blízko pro trvalou jadernou fúzi. Fúze vyžaduje vysoké teploty, intenzivní gravitační kompresi a palivo. Jupiter má dostatek správných paliv. K dispozici je spousta vodíku, ale planeta je příliš studená a postrádá hustotu pro trvalý reakční proces. Vědci odhadují, že Jupiter potřebuje k zažehnutí fúze 50-80násobek své současné hmotnosti. Jak je uvedeno v odstavci výše, není k dispozici dostatek materiálu, takže Jupiter se nemůže stát hvězdou.
Kdysi si vědci mysleli, že Jupiter je největší planeta, jakou se může stát, aniž by zažehla fúzi a stala se hvězdou. Jakmile technologie rozšířila jejich pohled na vesmír, objevili omyl této víry. Podle Dr. Seana Raymonda, postdoktorského výzkumníka z Centra pro astrofyziku a vesmírnou astronomii (CASA) na University of Colorado, „Pokud jde o plynné planety, jakmile dosáhnou hmotnosti 15 Jupiterů, je v jádru dostatečný tlak. zažehnout fúzi deuteria, takže jsou považováni spíše za ‚hnědé trpaslíky‘ než za planety.“
Jak můžete vidět, hmotnost Jupiteru se může zdát ve srovnání se Zemí úžasná, je to malá ryba ve světě žraloků. Vědci při průzkumu noční oblohy našli několik stovek plynných obrů větších než Jupiter. Kdo ví, co se chystá, když se technologie dalekohledů v nadcházejících letech zdokonalí.
Zde je vysvětlující článek z Universe Today jak velké planety se mohou dostat a článek o tom, jak by to mohl mít Jupiter a další plynní obři pohltili své měsíce zatímco se tvořily.
Tato stránka má podrobnější informace o hmotnosti Jupiteru a stránka od NASA, že vám pomůže vypočítat hustota planet.
Nahráli jsme také celou show jen na Jupiteru pro Astronomy Cast. Poslechněte si to zde, epizoda 56: Jupiter a epizoda 57: Jupiterovy měsíce .
Prameny:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm