Atmosféra Marsu je asi 100krát tenčí než pozemská, ale v tom jemném marťanském vzduchu s oxidem uhličitým se toho stále hodně děje. Sonda MAVEN nedávno pořídila několik výjimečných snímků Marsu pomocí svého IUVS (Imaging UltraViolet Spectrograph), které odhalily dynamické a dříve neviditelné jemnosti.
MAVEN pořídil vůbec první snímky noční záře na Marsu. Možná jste viděli noční záři na snímcích Země pořízených astronauty na Mezinárodní vesmírné stanici jako matné nazelenalé světlo obklopující planetu. Nightglow vzniká, když se atomy kyslíku a dusíku srazí za vzniku oxidu dusnatého. Ten je během dne ionizován ultrafialovým světlem ze Slunce, a když cestuje kolem na noční stranu planety, bude zářit v ultrafialovém světle.
Snímek noční záře v zemské atmosféře pořízený z Mezinárodní vesmírné stanice. Kredit: NASA.
'Planeta bude zářit jako výsledek této chemické reakce,' řekl Nick Schneider z Laboratoře pro atmosférickou a vesmírnou fyziku na University of Colorado, Boulder, dnes na setkání American Astronomical Society Division for Planetary Sciences. 'Toto je běžná planetární reakce, která nám říká o transportu těchto složek a po planetě a ukazuje, jak větry cirkulují ve vysokých nadmořských výškách.'
Snímky MAVEN ukazují silné nepravidelnosti ve vysokohorských větrech a vzorcích cirkulace na Marsu a Schneider řekl, že tyto první snímky povedou k lepšímu pochopení vzorců cirkulace, které řídí chování atmosféry od přibližně 37 do 62 mil (asi 60 až 100 kilometrů) vysoko.
MAVEN's Imaging UltraViolet Spectrograph získal tyto snímky rychlého utváření mraků na Marsu ve dnech 9. až 10. července 2016. Prominentní sopky Marsu, zakončené bílými mraky, lze vidět pohybující se po disku a ukazují, jak rychle a rozsáhle se tvoří mraky na vrcholu sopek. odpoledne. Poděkování: NASA/MAVEN/University of Colorado
Ultrafialové snímky MAVEN také poskytují pohled na tvorbu mraků a ozón v atmosféře Marsu.
Snímky ukazují, jak se zejména odpoledne tvoří mraky vodního ledu nad čtyřmi obřími sopkami na Marsu v oblasti Tharsis. Tvorba oblačnosti v odpoledních hodinách je na Zemi běžným jevem, protože konvekce způsobuje vzestup vodní páry.
'Mračna vodního ledu jsou na Marsu velmi běžná a mohou nám říci o zásobách vody na planetě,' řekl Schneider. 'Na těchto obrázcích můžete vidět neuvěřitelnou expanzi mraků během sedmi hodin, která vytvořila mrak, který musí mít průměr tisíc mil.'
Dodal, že toto je přesně ten druh informací, které chtějí vědci zapojit do svých cirkulačních modelů, aby mohli studovat cirkulaci a chemii atmosféry Marsu. 'To nám pomáhá posouvat naše znalosti v těchto oblastech a budeme to moci studovat s MAVEN v celé řadě ročních období na Marsu.'
MAVEN’s Imaging UltraViolet Spectrograph získal snímky rychlé tvorby mraků na Marsu ve dnech 9. až 10. července 2016. Ultrafialové barvy planety byly vykresleny ve falešných barvách, aby bylo vidět, co bychom viděli očima citlivými na ultrafialové záření. Nejvyšší sopka Marsu, Olympus Mons, se jeví jako výrazná tmavá oblast v horní části snímku s malým bílým mrakem na vrcholu, který během dne roste. V diagonální řadě se objeví další tři sopky, jejichž oblačnost (bílé oblasti blízko středu) se sloučí a do konce dne pokrývají až tisíc mil.
Poděkování: NASA/MAVEN/University of Colorado
Schneider vysvětlil, že jedinečná oběžná dráha MAVEN umožňuje získat pohled na planetu, který jiné orbitery nemají. Jedna část jeho eliptické oběžné dráhy jej vynese vysoko nad planetu, což umožňuje globální pohledy, ale stále obíhá dostatečně rychle, aby bylo možné získat více pohledů, když Mars rotuje v průběhu dne.
'Vidíme, jak se denní události v průběhu času vyvíjejí, protože se každých pár hodin vracíme na tuto oběžnou dráhu,' řekl.
Tento ultrafialový snímek poblíž jižního pólu Marsu pořídil MAVEN 10. července 2016 a ukazuje atmosféru a povrch během jižního jara. Bílá oblast uprostřed pólu je zmrzlý oxid uhličitý (suchý led) na povrchu. Kapsy ledu zůstávají uvnitř kráterů, jak polární čepička na jaře ustupuje, což dává jejímu okraji drsný vzhled. Vysoké koncentrace atmosférického ozonu mají purpurovou barvu a zvlněný okraj oblasti se zvýšeným ozónem zvýrazňuje vzory větru kolem pólu.
Poděkování: NASA/MAVEN/University of Colorado
Kromě toho denní ultrafialové snímky z kosmické lodi ukazují, jak se množství ozonu mění v průběhu ročních období. Ozón se ničí, když je přítomna vodní pára, takže se ozón hromadí v zimní polární oblasti, kde vodní pára vymrzla z atmosféry. Snímky ukazují ozón trvající až do jara, což naznačuje, že globální větry omezují šíření vodní páry ze zbytku planety do zimních polárních oblastí.
Vlnové vzory na obrázcích ozónu ukazují také vzor větru, což vědcům pomáhá studovat chemii a globální cirkulaci atmosféry Marsu.
Další čtení:
NASA