[/titulek]
Před objevením Pluta bylo ve Sluneční soustavě 8 planet; a Merkur byl nejmenší. A pak v roce 1930 objev Pluta zvýšil toto číslo na 9. Po většinu 20. století si vědci nebyli jisti, co je větší, zda Pluto nebo Merkur. Přesná měření ale pomohla vědcům dospět k závěru, že Pluto bylo menší planetou. A pak v roce 2006 astronomové hlasovali pro odstranění Pluta jako planety, a tak jsme se vrátili k 8 planetám. A ještě jednou, Merkur je nejmenší planeta ve sluneční soustavě. Ale pojďme srovnat trpasličí planetu Pluto a Merkur.
Pokud jde o velikost, vědci nyní vědí, že Merkur je výrazně větší než Pluto. Průměr Merkuru je 4 879,4 km, zatímco průměr Pluta je 2 360 km. Merkur je tedy asi dvakrát větší Pluto. A jen pro srovnání, Pluto má jen 18 % průměru Země, zatímco Merkur má 38 % průměru Země.
Pokud jde o hustotu, Merkur a Pluto jsou velmi odlišné. Merkur se skládá z kamene a kovu, zatímco Pluto je led a kámen. The hustota Merkuru je 5,427 g/cm3, zatímco hustota Pluta je asi 2 g/cm3. A protože je Pluto menší a méně husté než Merkur, má mnohem nižší gravitační sílu. Zatímco na povrchu Merkuru byste pocítili 38 % zemské gravitace, na Plutu byste zažili pouze 5,9 % zemské gravitace. Bylo by extrémně obtížné projít po povrchu Pluta, aniž bychom se při každém kroku vznesli do vzduchu.
Merkur je nejbližší planeta ke Slunci, obíhá v průměrné vzdálenosti pouhých 57,9 milionů km, zatímco Pluto obíhá v průměrné vzdálenosti 5,9 miliardy km. Merkur dokončí oběžnou dráhu za pouhých 88 dní, zatímco Plutu trvá 248 let, než oběhne Slunce jen jednou.
Merkur nemá žádné prstence ani měsíce, zatímco Pluto má alespoň 3 měsíce (Charon, Nix a Hydra) a může mít dokonce slabé ledové prstence; ty by mohly být generovány dopady meteoritů na povrch Pluta, které vynesly materiál na oběžnou dráhu kolem něj.
Mezi těmito dvěma světy je však jeden velký rozdíl. Merkur je možné vidět pouhým okem. Pokud vyrazíte před východem nebo po západu slunce a podíváte se na obzor, můžete Merkur spatřit na vlastní oči. Pluto na druhou stranu vyžaduje velmi výkonný dalekohled; a i tak to bude vypadat jen jako slabá tečka.
Dalším rozdílem je skutečnost, že Merkur navštívila kosmická loď ze Země. To nám poskytlo detailní snímky povrchu planety. Pluto nebylo nikdy viděno zblízka. To se však brzy změní, až v roce 2015 k Plutu dorazí sonda NASA New Horizons a pořídí první snímky trpasličí planety zblízka.
Napsali jsme mnoho příběhů o Merkuru zde na Universe Today. Zde je článek o a objev, že jádro Merkuru je tekuté. A jak Merkur je ve skutečnosti méně podobný Měsíci než se dříve věřilo.
Pokud chcete více informací o Merkuru, podívejte se Průvodce průzkumem sluneční soustavy NASA a zde je odkaz na Stránka mise MESSENGER NASA .
Zdroj: NASA