Naše Slunce neustále vysílá horký proud nabitých atomových částic do vesmíru všemi směry. Tento sluneční vítr proudí z děr ve sluneční koroně a proudí sluneční soustavou rychlostí přes 400 km/s (to je 893 000 mph). Když se setká s magnetickými poli, jako jsou pole generovaná planetami, proud částic se odkloní do rázové vlny – ale ne nutně jednotným způsobem. Turbulence mohou nastat stejně jako při proudění vzduchu na Zemi a výsledkem je „vesmírné počasí“.
Jedním ze zvláštnějších efektů je regionální obrácení toku částic slunečního větru. Tyto energetické jevy, nazývané „anomálie horkého toku“ nebo HFA, se vyskytují téměř denně v magnetickém poli Země, stejně jako na Jupiteru a Saturnu a dokonce i na Marsu a Venuše kde jsou magnetická pole slabá (ale stále existují planety, které blokují proud nabitých částic.)
Merkur je nyní známý tím, že zobrazuje HFA, které byly poprvé detekovány kosmickou lodí MESSENGER.
NA Tisková zpráva NASA popisuje, jak byly HFA potvrzeny:
První měření se týkalo magnetických polí, která lze použít k detekci obřích vrstev elektrického proudu, které vedou k HFA. Druhá se týkala zahřívání nabitých částic. Vědci poté analyzovali tyto informace, aby kvantifikovali, jaký druh turbulence existuje v regionu, který poskytl konečnou kouřící pistoli HFA.
'Planety mají a lukový šok stejným způsobem jako u nadzvukových trysek,“ vysvětluje Vadim Uritsky z Goddard Space Flight Center NASA. 'Tyto anomálie horkého toku jsou vyrobeny z velmi horkého slunečního větru odkloněného od rázu přídě.'
Barevný obrázek Merkuru, který ukazuje chemické a fyzikální rozdíly na jeho povrchu. Poděkování: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.
Sluneční vítr není 100% jednotný; má nespojitosti ve svých vlastních komplexních magnetických polích. Když se tato posouvající se pole nahromadí proti nárazu přídě planety, mohou vytvořit turbulence, které zachycují horkou plazmu, která zase vytváří vlastní magnetická pole. Rázové vlny, teplo a produkovaná energie jsou dostatečně silné na to, aby skutečně obrátily tok slunečního větru ve výduti HFA.
A slovo „horké“ to zlehčuje – teploty plazmy v HFA mohou dosáhnout 10 milionů stupňů.
Přečtěte si více: „Extrémní“ sluneční vítr otřásl Merkurovými póly
Merkur může být jen o málo větší než náš Měsíc, ale má vnitřně generovaný dipolár magnetické pole na rozdíl od Měsíce, Venuše a Marsu, které mají pouze lokalizovaná nebo mělká pole. Potvrzená přítomnost HFA na Merkuru naznačuje, že mohou být součástí všech planetárních rázových otřesů bez ohledu na to, jak jsou vytvářena jejich magnetická pole – pokud existují.
Výsledky týmu byly zveřejněny v únorovém vydání 2014 Journal of Geophysical Research: Space Physics .
____________________
V souvisejících zprávách MESSENGER 17. června úspěšně dokončil první manévr úpravy oběžné dráhy, aby ji připravil na svou novou – a poslední – kampaň v nízkých nadmořských výškách, během níž získá snímky povrchu planety v nejvyšším rozlišení a provede podrobné průzkumy. jeho složení a magnetické pole. Přečtěte si více na webu MESSENGER zde.
Zdroj: NASA