Souhvězdí Monoceros bylo původně zmapováno na základě díla, které provedl Petrus Plancius na počátku 17. století pro své biblické odkazy, ale jeho první historický odkaz se objevuje v hvězdných mapách Jakoba Bartsche vytvořených v roce 1624, kde bylo uvedeno jako Unicornu. Existuje také možnost, podle práce Heinricha Wilhelma Olberse a Ludwiga Idelera se staršími astrologickými mapami, že Monoceros mohl být označován jako „Druhý kůň“ – zatímco historik Joseph Justus Scaliger se o něm také zmiňuje ve svém (v polovině 1500) práce s perskými astrologickými záznamy. Pokud jde o jeho původ, Monoceros byl přijat jako jedno z 88 moderních souhvězdí Mezinárodní astronomickou unií v roce 1930 a zůstává na mapách dodnes. Je to relativně slabé souhvězdí, které se skládá ze 4 hlavních hvězd ve svém primárním asterismu a obsahuje 32 hvězd označených Bayer Flamsteedem v jeho hranicích. Monoceros zabírá přibližně 482 čtverečních stupňů oblohy a je ohraničeno souhvězdími Malý pes, Blíženci, Hydra, Lepus, Orion a Puppis. Je viditelný pro všechny pozorovatele nacházející se v zeměpisných šířkách mezi +75° a ?85° a nejlépe je vidět při kulminaci během měsíce února.
S Monoceros je spojen jeden roční meteorický roj, který vrcholí kolem 10. prosince každého roku – Monocerids: Radiant pro tento meteorický roj se vyskytuje poblíž hranice Blíženců a průměrně dosahuje asi 12 meteorů za hodinu při maximální rychlosti pádu. Nejlépe je vidět, když je málo nebo žádný Měsíc, který by rušil slabé pruhy, a aktivita je nejvyšší, když souhvězdí dosáhne zenitu.
Protože Monoceros je relativně „nové“ souhvězdí, není s ním spojena žádná mytologie – ale samotný Jednorožec má dlouhou historii tajemství. Nikde v mytologii nenajdete zmínku o tomto tvorovi, ale všude jinde! Jednorožec je zmíněn v Bibli, v popisech přírodní historie, v čínské tradici, etiopských uměleckých dílech, středověkých příbězích a náboženském umění. Je zobrazován jako jednorohý kůň, o kterém se předpokládá, že existoval někde na okraji známé Země... a stále existuje potulující se po okrajích nebeské sféry právě mezi severní a jižní rovinou ekliptiky. Pohádka nebo folklór? Bez ohledu na to, je plný mnoha skvělých a hvězdných požitků!
Začněme naši binokulární prohlídku Monoceros s jeho primární hvězdou – Alpha Monocerotis – symbolem „a“ na naší mapě. Vyskytuje se ve vesmíru asi 144 světelných let od Země a není to nejjasnější hvězda v souhvězdí, ani není zvláštní. Alfa je jen další oranžová/žlutá obří hvězda spojující helium, která se od té naší moc neliší. Vodíková palivová nádrž Alpha, která je v průměru asi 11krát větší než naše Slunce a vydává asi 60krát více světla, se vyprázdnila asi před 250 miliony let. Nyní jen tiše čeká a čeká, až jeho heliová skořápka zmizí... připravena strávit zbytek života jako další hustá bílá trpasličí hvězda.
Nyní se podívejte na Beta Monocerotis – symbol „B“ na naší mapě. Pokud si myslíte, že je trochu jasnější - máte pravdu. Je to proto, že Beta má také pomoc od dvou dalších hvězd! Postavte svůj dalekohled Beta do cesty a objevte to, co sir William Herschel nazval „jedním z nejkrásnějších míst na obloze“. Tento fantastický trojhvězdný systém se nachází asi 690 světelných let od naší sluneční soustavy. Když budete pozorovat, jak se pomalu unáší okulárem, budete znát jména hvězd, které opouštějí zrak jako první... od západu k východu jsou to A, B a C. Za těchto okolností se má za to, že obíhají hvězdy B a C. navzájem a hvězda A obíhá tuto dvojici. Všechny tři jsou staré asi 34 milionů let a všechny tři jsou trpasličí hvězdy. Tato trojice žhavých, modro/bílých hvězd B3, každá z nich svou magnitudou blízko sebe, má teplotu asi 18 500 Kelvinů a září kdekoli od 3200 do 0 1300krát jasnější než naše vlastní Slunce a otáčí se kolem své osy až 150krát rychleji. Skutečná trojitá lahůdka!
Pro dalekohled se podívejte na vizuální dvojhvězdu Delta Monocerotis – symbol „8“ na naší mapě. Tento skvělý pár se nachází 115 světelných let od naší sluneční soustavy a stojí za to se u něj zastavit – jen abyste zjistili, zda to dokážete vyřešit pouhým okem! Nezapomeňte také vyzkoušet Epsilon Monocerotis. Pozpátku „3“ na naší mapě. Větší, stabilní dalekohled jej může oddělit a je to snadné pro menší dalekohled. Jedná se o velmi hezkou dvojhvězdu v kombinaci zlaté a žluté, oddělenou asi dvěma magnitudami. Najdete to na řadě seznamů pozorování. Když tam budete, podívejte se jen dva stupně severozápadně od Epsilonu na T Moncerotis. Jedná se o velkou proměnnou hvězdu Cepheid s periodou 27 dní a rozsahem magnitudy 6,4 až 8,0. To jsou druhy změn, kterých si můžete snadno všimnout!
Náš první cíl dalekohledu a dalekohledu pro hluboké nebe bude velkolepý Messier 50 (RA 07:03.2 prosince -08:20). Tato nádherná otevřená hvězdokupa má průměr kolem 6. magnitudy a byla zaznamenána 5. dubna 1772 Charlesem Messierem ve svém katalogu objektů hlubokého nebe. Nachází se asi 3200 světelných let od Země, zabírá asi 20 světelných let vesmíru a obsahuje asi 200 hvězd. Uvnitř tohoto 78 milionů let starého oblaku je nejméně jedna hvězda rudého obra – nacházející se jen kousek jižně od centra. Dokážeš to zjistit? Jak je to s roztříštěním žlutých mezi modro-bílými?
Nyní se vydejte na stejně jasnou NGC 2301 (6:51,8 prosince +00:28). Tento snadno rozlišitelný řetězec hvězd lze vidět v dalekohledu, ale k rozlišení jeho jednotlivých členů vyžaduje dalekohled. Menší dalekohledy si všimnou alespoň 30 členů, zatímco větší apertura může detekovat mnohem více z této 80členné galaktické hvězdokupy. Nachází se asi 2500 světelných let daleko, nezapomeňte se podívat, zda si zde všimnete barvy i ve hvězdách. Tato otevřená hvězdokupa středního věku byla studována pro krátkodobé proměnné hvězdy a chemicky pekuliární hvězdy. Najdete ho také na mnoha náročných seznamech pozorování!
Čas na skok do NGC 2244 (RA 6:32,4 prosince +04:52). „Mlhovina Růžice“ je skvělým cílem pro teleskopy nebo větší dalekohledy s kombinovanou magnitudou 5. Ale pamatujte, kombinovaná magnituda není skutečnou jasností! Zjistíte, že mlhovina je zde docela slabá a vyžaduje dobrou, tmavou oblohu bez Měsíce. NGC 2244 je hvězdokupa zapletená do reflexní mlhoviny o délce 55 světelných let a nejčastěji nazývaná „Růžice“. Hvězdokupa, která se nachází asi 2500 světelných let daleko, ohřívá plyn v mlhovině na téměř 18 000 stupňů Fahrenheita, což způsobuje, že vyzařuje světlo v procesu podobném procesu fluorescenční trubice. Obrovské procento tohoto světla je vodík-alfa, který se rozptýlí zpět ze svého zaprášeného obalu a stane se polarizovaným. I když ve viditelném světle neuvidíte žádné červené odstíny, velký dalekohled z místa tmavé oblohy dokáže rozeznat nejasnou mlhovinu spojenou s touto otevřenou hvězdokupou. I když nemůžete, stále je to nádherná hvězdokupa korunovaná žlutým klenotem 12 Monocerotis. S dobrým viděním mohou malé dalekohledy snadno zaznamenat rozbitý, nerovnoměrný věnec mlhoviny kolem dobře rozlišené symetrické koncentrace hvězd. Větší dalekohledy a ty s filtry rozliší samostatné oblasti mlhoviny, které také nesou své vlastní charakteristické štítky NGC. Bez ohledu na to, jak se na to díváte, celý region je jedním z nejlepších pro zimní oblohu.
Nyní k NGC 2264 (RA 6:41,1 prosince +09:53). Větší dalekohledy a malé dalekohledy snadno rozeznají zřetelný klín hvězd. Toto je nejvíce obyčejně známé jako “Christmas Tree Cluster”, jeho jméno dalo astronomovi Lowell Observatory Carl Lampland. Se svým vrcholem mířícím přímo na jih se tato trojúhelníková skupina nachází ve vzdálenosti asi 2600 světelných let a zabírá asi 20 světelných let. Podívejte se pozorně na její nejjasnější hvězdu – S Monocerotis je nejen proměnná, ale má také společníka 8. magnitudy. Předpokládá se, že samotná skupina je stará téměř 2 miliony let. Mlhovina je mimo dosah malého dalekohledu, ale nejjasnější část osvětlená jednou z jejích hvězd je domovem mlhoviny Kužel. Větší dalekohledy mohou v této oblasti vidět viditelné vlákno mlhoviny podobné V, které doplňuje vnější okraj tmavého kužele. Na severu je jediná fotografická oblast známá jako mlhovina Foxfur, součást rozsáhlého komplexu mlhovin, který sahá od Blíženců po Orion.
Severozápadně od komplexu se nachází několik oblastí jasných mlhovin, jako jsou NGC 2247, NGC 2245, IC 446 a IC 2169. Z těchto oblastí je pro průměrný rozsah nejvhodnější NGC 2245 (RA 6:32,7 prosince +10:10 ), který je poměrně velký, ale slabý a doprovází hvězdu 11. magnitudy. NGC 2247 je kruhová mlhovina kolem hvězdy 8. magnitudy a bude vypadat jako slabá mlha. IC 446 je skutečně úsměv na větší aperturu, protože se bude jevit jako malá kometa s mlhovinou rozbíhající se na jihozápad. IC 2169 je ze všech nejobtížnější. I při velkém rozsahu je „nápověda“ vše!
Nyní se tam vydejte a zajistěte NGC 2261 (RA 6:39,2 prosince +08:44). Najdete ji asi 2 stupně severovýchodně od hvězdy 13 v Monoceros. Možná ji znáte lépe jako „Hubbleova proměnná mlhovina“? Tento objekt 10. magnitudy, pojmenovaný po Edwinu Hubbleovi, má díky větším otvorům velmi modrý vzhled a je skutečnou záhadou. Živící hvězda, proměnná R Monocerotis, nevykazuje normální hvězdné spektrum a může jít o protoplanetární systém. R se obvykle ztrácí ve vysoké povrchové jasnosti „kometě podobné“ struktury mlhoviny, ale samotná mlhovina se mění bez předvídatelného časového plánu – možná kvůli temným hmotám, které zastiňují hvězdu. Ani nevíme, jak je to daleko, protože zde není zjistitelná paralaxa!
V Monoceros je mnoho dalších nádherných objektů, které čekají, až je objevíte... Tak si pořiďte dobrý atlas hvězd a vydejte se na lov Jednorožce!
Prameny: Observatoř Chandra , Wikipedie
Graf S laskavým svolením Vaše nebe .