Tajemné „noční svítící“ nebo noční svítící mraky jsou krásné na pohled a tento úžasný snímek nabízí neobvyklý pohled na tyto mraky, jak je viděli astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice. Tato oblaka, nazývaná také polární mezosférická oblaka, udivují vědce svými nedávnými dramatickými změnami. Dříve byly považovány za vzácné, ale nyní jsou mraky jasnější, jsou vidět častěji, jsou viditelné v nižších a nižších zeměpisných šířkách než kdykoli předtím a někdy se dokonce objevují během dne.
Astronauti byli také schopni pořídit časosběrnou sekvenci těchto mraků 5. června 2012, jak je vidět níže. Podle NASA jde o první takovou sekvenci snímků jevů pořízených z oběžné dráhy.
Sekvence na tomto videu byla pořízena, když ISS procházela nad západní Asií. Tím, že se posádka zaměřila na část Země v noci, kdy ji osvětlovalo Slunce, byla schopna zachytit nějaký pohyb k těmto tajemným mrakům.
O příčině nočních svítících mraků se vede poměrně velká debata. Jako přispěvatelé byli označeni prach z meteorů, globální oteplování a výfukové plyny raket, ale nejnovější výzkumy naznačují, že změny složení nebo teploty atmosférických plynů způsobily, že se mraky postupem času staly jasnějšími.
Noční svítící mraky jsou obvykle vidět během léta, objevují se při západu slunce. Jsou to tenké, zvlněné ledové mraky, které se tvoří ve velmi vysokých nadmořských výškách (mezi 76 až 85 kilometry (47 až 53 mil) nad zemským povrchem a odrážejí sluneční světlo dlouho poté, co Slunce kleslo pod obzor. Objevují se na severní i jižní polokouli. a objeví se jako jemné, zářící jemné mraky proti tmavé obloze.
Horní snímek z ISS byl pořízen 13. června 2012, když vesmírná stanice prolétla nad Tibetskou plošinou. Ve stejné době byla polární mezosférická oblaka viditelná i pro letadla létající nad Kanadou. Kromě nočních/polárních mezosférických mraků procházejících středem snímku jsou osvětleny také spodní vrstvy atmosféry. Nejnižší vrstva atmosféry viditelná na tomto snímku – stratosféra – je naznačena matně oranžovými a červenými tóny blízko obzoru.
Titulek hlavního obrázku: Noctilucentní nebo polární mezosférická oblaka zachycená posádkou ISS 13. června 2012. Kredit: NASA
Zdroj: NASA Earth Observatory