Záhadný objekt, který se houpe kolem supermasivní černé díry v centru naší galaxie, překvapil astronomy tím, že skutečně přežil to, co si mnozí mysleli, že by to bylo zničující setkání. A díky jeho přežití byli vědci konečně schopni vyřešit hlavolam o tom, co objekt – známý jako G2 – vlastně je. Od objevení G2 v roce 2011 se vedly diskuse, zda jde o obrovský oblak plynného vodíku nebo hvězdu obklopenou plynem. Ukázalo se, že to nebylo ani… nebo vlastně všechno výše uvedené a další.
Astronomové nyní říkají, že G2 je s největší pravděpodobností dvojice dvojhvězd, které obíhaly kolem černé díry v tandemu a spojily se do extrémně velké hvězdy, zahalené v plynu a prachu.
„G2 přežila a pokračovala šťastně na své oběžné dráze; jednoduchý plynový mrak by to nedokázal,“ řekla Andrea Ghez z UCLA, která vedla pozorování G2. 'G2 byla v podstatě neovlivněna černou dírou.' Žádný ohňostroj nebyl.'
Jednalo se o jednu z „nejsledovanějších“ nedávných událostí v astronomii, protože to bylo poprvé, kdy astronomové mohli takto pozorovat setkání s černou dírou v „reálném čase“. Myšlenka byla, že sledování zániku G2 by nejen odhalilo, co tento objekt byl, ale také poskytlo více informací o tom, jak se hmota chová v blízkosti černých děr a jak supermasivní černé díry „jí“ a vyvíjejí se.
Dvě 10metrové kopule Keck na vrcholu Mauna Kea. (Rick Peterson/WMKO)
Pomocí Keck Observatory mohla Ghez a její tým sledovat pohyby G2 a to, jak je ovlivnilo silné gravitační pole černé díry.
Zatímco někteří vědci si zpočátku mysleli, že G2 je oblak plynu, jiní tvrdili, že neviděli takové množství roztahování nebo „špagetování“, které by se dalo očekávat, kdyby se jednalo pouze o oblak plynu.
Jako Ghez řekl Universe Today na začátku tohoto roku , myslela si, že je to hvězda. 'Její dráha se tolik podobá drahám jiných hvězd,' řekla. 'Je zde zjevně nějaký jev, který se děje, a existuje určitá vrstva plynu, která interaguje, protože vidíte protahování přílivu a odlivu, ale to nebrání tomu, aby byla hvězda ve středu.'
Nyní, po sledování objektu v posledních několika měsících, Ghez řekl, že G2 se zdá být jen jednou z nově vznikající třídy hvězd poblíž černé díry, které jsou vytvořeny, protože silná gravitace černé díry pohání binární hvězdy, aby se spojily do jedné. Poznamenala také, že v naší galaxii se hmotné hvězdy vyskytují především v párech. Říká, že hvězda utrpěla oděrku vnější vrstvy, ale jinak bude v pořádku.
Ghez vysvětlil v a Tisková zpráva UCLA že když se dvě hvězdy poblíž černé díry spojí v jednu, hvězda se rozpíná na více než 1 milion let, než se opět usadí.
'Možná se to děje víc, než jsme si mysleli.' Hvězdy ve středu galaxie jsou masivní a většinou dvojhvězdy,“ řekla. 'Je možné, že mnoho hvězd, které jsme sledovali a kterým nerozumíme, může být konečným produktem fúzí, které jsou nyní klidné.'
Ghez a její kolegové také zjistili, že G2 se nyní zdá být v tomto nafouknutém stádiu a stále prochází nějakou špagetizací, kde se prodlužuje. Ve stejnou dobu je plyn na povrchu G2 zahříván okolními hvězdami, čímž vzniká obrovský oblak plynu a prachu, který zahalil většinu hmotné hvězdy.
Obvykle jsou v astrofyzice časové osy událostí, které se odehrávají, velmi dlouhé - ne v průběhu několika měsíců. Je však důležité poznamenat, že G2 skutečně podnikla tuto cestu kolem galaktického centra asi před 25 000 lety. Vzhledem k množství času, který světlo potřebuje k cestování, můžeme teprve nyní pozorovat tuto událost, která se stala dávno.
'Vidíme jevy o černých dírách, které nemůžete sledovat nikde jinde ve vesmíru,' dodal Ghez. 'Začínáme chápat fyziku černých děr způsobem, který nikdy předtím nebyl možný.'
Výzkum byl publikován v časopise Astrophysical Journal Letters.