Objevily se další podrobnosti o plánu NASA přidat první komerční modul na Mezinárodní vesmírnou stanici, nafukovací místnost postavenou společností Bigelow Aerospace. Modul Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), který má dorazit na vesmírnou stanici v roce 2015 za účelem dvouleté technologické demonstrace. Doručí jej další komerční společnost, SpaceX, na plánovanou osmou misi pro zásobování nákladu, ISS pro Dragon a raketu Falcon 9. Astronauti použijí robotickou ruku stanice k instalaci modulu na zadní port uzlu Tranquility. Zástupkyně administrátora NASA Lori Garverová ve středu oznámila, že NASA udělila kontrakt ve výši 17,8 milionů dolarů společnosti Bigelow Aerospace na BEAM.
'Dnes demonstrujeme pokrok v technologii, která posouvá důležité dlouhodobé cíle lidských vesmírných letů,' řekl Garver. „Partnerství NASA se společností Bigelow otevírá novou kapitolu v naší pokračující práci s cílem přinést inovace průmyslu do vesmíru a ohlašovat špičkovou technologii, která umožňuje lidem prosperovat ve vesmíru bezpečně a za přijatelnou cenu.
BEAM je válcový modul, stejně jako všechny ostatní moduly ISS, a velikostí je přibližně podobný modulu US Harmony, protože BEAM je asi 4 metry (13 stop) dlouhý a 3,2 metru (10,5 stop) široký; Harmony 7,2 metru (24 stop) na délku a má průměr 4,4 metru (14 stop). Ale hmotnost je to, kde se oba výrazně liší: Harmony váží 14 288 kilogramů (31 500 liber), zatímco BEAM váží zhruba 1 360 kg (3 000 liber). A to je velká výhoda nafukovacích konstrukcí pro použití ve vesmíru: jejich hmotnost a objem jsou při startu relativně malé, což snižuje náklady na start.
Modul Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) je vidět během mediálního brífinku dne 16. ledna 2013. Poděkování: NASA/Bill Ingalls
Leonard David referuje o Space.com že modul BEAM by měl být mnohem tišší než ostatní moduly kvůli nekovové povaze konstrukce.
Přečtěte si: Zvuky vesmírné stanice
Poté, co je modul ukotven k uzlu Tranquility, posádka stanice aktivuje systém přetlakování, aby se struktura roztáhla na plnou velikost pomocí vzduchu uloženého v zabaleném modulu.
Během dvouletého testovacího období členové posádky stanice a pozemní inženýři shromáždí údaje o výkonu modulu, včetně jeho strukturální integrity a míry úniku. Sortiment nástrojů zabudovaných v modulu také poskytne důležité poznatky o jeho reakci na vesmírné prostředí. To zahrnuje změny záření a teploty ve srovnání s tradičními hliníkovými moduly.
BEAM bude také posuzován z hlediska budoucích stanovišť pro dlouhodobé vesmírné mise, řekl Bill Gerstenmaier, přidružený správce pro lidský průzkum a operace v NASA.
Podívejte se, jak bude modul BEAM připevněn a nafouknut:
Astronauti budou pravidelně vstupovat do modulu, aby shromáždili údaje o výkonu a prováděli kontroly. Po zkušební době bude modul odhozen ze stanice a shoří při opětovném vstupu.
Bigelow Aerospace říká, že modul BEAM 330 může fungovat jako nezávislá vesmírná stanice nebo může být několik nafukovacích stanovišť propojeno dohromady modulárním způsobem a vytvořit tak ještě větší a schopnější orbitální vesmírný komplex.
Bigelow také uvádí jejich radiační stínění jako ekvivalentní nebo lepší než ostatní moduly na Mezinárodní vesmírné stanici a podstatně snižuje nebezpečný dopad sekundárního záření, zatímco jejich inovativní štít z mikrometeoritů a orbitálních trosek „poskytuje lepší ochranu než tradiční „hliníkové plechovky“. ' návrhy, podle webové stránky Bigelow Aerospace.
Modul BEAM zakotvil na Mezinárodní vesmírné stanici. Kredit: NASA.
Zdroj SPACE.com.