NASA dnes zahájila první kolo propouštění, když se vesmírná agentura připravuje na vyřazení své flotily raketoplánů. 160 lidem bylo dnes oznámeno, že jejich pracovní místa budou rušena, což je první z 900 pracovních míst, která v příštích pěti měsících zmizí. První vlna propouštění se dotkne Lockheed Martin a ATK Thiokol, dodavatelů, kteří podporují program raketoplánů na stavbu palivových nádrží a raketových posilovačů v Louisianě a Utahu. Program raketoplánů zaměstnává asi 1 600 státních zaměstnanců NASA napříč vesmírnou agenturou a 13 800 dodavatelů po celé zemi. Jakmile raketoplán přestane létat, jen v Kennedyho vesmírném středisku by mohlo být zrušeno až 6500 pracovních míst.
NASA oznámila první kolo propouštění na čtvrtečním brífinku, kde také oznámila datum startu opravné mise Hubbleova teleskopu na 11. května, tedy o den dříve, než bylo původně plánováno. Učinit dvě rozdílná prohlášení na stejné tiskové konferenci bylo hořkosladké.
Úředníci na brífinku zdůraznili, že bez infuze peněz v roce 2010 – pro kterou se očekává zveřejnění podrobného rozpočtu příští týden – neměli jinou možnost, než pokračovat v postupném odstavování provozu raketoplánů.
Bill Gerstenmaier (vlevo), přidružený administrátor NASA pro vesmírné operace a manažer programu raketoplánů John Shannon ve čtvrtek oznámili zrušení pracovních míst v Kennedyho vesmírném středisku. Kredit: NASA
Manažer programu kyvadlové dopravy John Shannon řekl, že několik stovek pracovních míst bude ztraceno v důsledku vyčerpání a někteří zaměstnanci budou převedeni k jiným dodavatelům nebo projektům. Zbytek bude propouštění.
'Jen kdybychom byli nařízeni letět na další mise, zastavili bychom tuto činnost,' řekl Shannon.
Bill Gerstenmaier, přidružený správce vesmírných operací, uvedl, že pokud by se zhmotnilo 2,5 miliardy dolarů, které nedávno navrhli plánovači rozpočtu Kongresu, mohlo by to umožnit několika raketoplánům létat po datu odchodu do důchodu v roce 2010, pokud by se některé lety raketoplánů zpozdily a NASA nebyla schopna dokončit stavbu. mezinárodní vesmírná stanice.
Dodal, že ačkoli plány programu raketoplánu byly jasné, bylo méně jisté, jak rychle naběhnou práce na náhradu raketoplánu, rakety Ares I a kapsle Orion.
První start Ares I a Orion je plánován na březen 2015, ale toto datum není jisté.