NASA si pro spuštění Europa Clipper vybrala Falcon Heavy přes SLS, čímž ušetří asi 2 miliardy dolarů
Byrokracie vládní kontroly pomalu mizí při průzkumu vesmíru, alespoň v USA. Řada zpoždění, překročení nákladů a uložených požadavků si konečně začala vybírat svou daň Space Launch System (SLS), raketový systém NASA nové generace. Nyní vesmírná agentura konečně připustila bod komerčnímu odpalovacímu průmyslu. Rozhodla se používat Space X's Falcon Heavy zahájit jednu ze svých nadcházejících vlajkových misí – Evropa Clipper .
Toto rozhodnutí bylo učiněno navzdory masivnímu tlaku ze strany dodavatelů SLS, aby se pokusili udržet misi na palubě. Ve skutečnosti Kongres původně nepovolil NASA otevřít smlouvu Europa Clipper dalším uchazečům. Nátlak vycházel z různých obvodů Kongresu, ve kterých je SLS zabudována. Ale nevýhody používání často odkládaného systému byly příliš velké na to, aby je bylo možné ignorovat.
Další umělecká ilustrace Europa Clipper
Kredit – NASA / JPL-Caltech
Jednou nevýhodou byla cena – a nejen samotné rakety. Celkově se očekává, že Falcon Heavy, který je na rozdíl od SLS opakovaně použitelný, ušetří 2 miliardy dolarů, když vypustí Clipper na cestu k Jupiteru. Přibližně polovina těchto úspor bude pocházet z toho, že se vyhneme nákladnému přepracování.
Toto přepracování mělo co do činění s vibrační zátěží systému SLS při startu. V žargonu známé jako „torzní zatížení“, současná iterace Clipperu nemohla odolat těmto silám. Vyšetřování NASA . Přepracování celého Clipperu tak, aby byl kompatibilní se startovacími silami SLS, by jen stálo kolem 1 miliardy dolarů. Přidání drahé rakety na jedno použití do mixu přidá další 1 miliardu dolarů k nákladům na start.
První komerční start (a druhý úspěšný start) SpaceX Falcon Heavy.
Kredit: SpaceX
Dalším hřebíčkem do rakve byla časová osa – SLS se opakovaně odkládala a je nyní o více než 2 roky pozadu, i když stále ještě nedokončila své první spuštění, které se očekává v listopadu. Na druhé straně Falcon Heavy zahájil vývoj po SLS a již dokázal létat, má za sebou 3 úspěšné lety a řadu probíhajících smluv na start. SLS je primárně navržen pro podporu Artemis , úsilí NASA o návrat na Měsíc. Vzhledem k závazku, který program SLS učinil vůči Artemis a jeho opakovaným zpožděním, nebylo jasné, zda bude systém vůbec připraven podporovat start Clipperu v roce 2024, a jeho užitečnost pro jiné vědecké mise byla rovněž zpochybněna. .
I když jsou na stole úspory ve výši 2 miliard dolarů, stejně jako riziko zmeškání celého původního startovacího okna, Kongres stále trnul u SLS. Minimálně do začátku tohoto roku, kdy schválila změnu rozpočtu, která by NASA umožnila hledat další dodavatele pro zahájení mise. Když agentura oznámila, že SpaceX uzavřela nový kontrakt, nepřekvapilo to zkušené pozorovatele startů. Ale přidalo to další peříčko do stropu průmyslu komerčních startů – a ušetřilo to americkému daňovému poplatníkovi téměř 2 miliardy dolarů.
Další informace:
extrémní technologie – NASA upustila od SLS pro SpaceX, aby mohla spustit Europa Clipper
NASA - NASA Awards zahajuje smlouvu o poskytování služeb pro misi Europa Clipper
The Verge – Europa Clipper od NASA poletí na Falcon Heavy společnosti SpaceX
Space.com - Raketa Falcon Heavy společnosti SpaceX vypustí misi Europa Clipper NASA na ledový měsíc Jupiter
Hlavní obrázek:
Umělcovo pojetí Europa Clipper.
Kredit – NASA / JPL-Caltech