Inženýři, kteří pomohli přenést snímky měsíčního povrchu na Zemi v roce 1969, v těchto dnech trochu makají – protože původní film historické události byl v NASA spíše recyklován, než uchován.
Přesto se agentura spojila s hollywoodským restaurátorským týmem, aby shromáždili a vylepšili záložní kopie díla Apollo 11. Jasnější, digitalizované verze budou k dispozici za několik měsíců.
Dick Nafzger, inženýr NASA z Goddard Space Flight Center, který dohlížel na televizní produkci Apolla 11, uvedl, že původní páska byla uložena v národních archivech, dokud program Apollo již data, která obsahovala, nepotřeboval.
Někdy poté, jak si NASA myslí, byly pásky vytaženy z krabic, vymazány a použity k záznamu dat pro následující mise.
Až po letech Nafzger a další pochopili historickou hodnotu kazet – a závažnost jejich ztráty.
„Když mi bylo 28 let, možná jsem tomu nerozuměl. Ale teď určitě ano,“ řekl Nafzger, který vystoupil na čtvrteční tiskové konferenci NASA. Pospíšil si dodat, že nebyl ve smyčce, když byly pásky mazány; on a další objevili osud pásek až později, když se začali zajímat o vylepšení notoricky zrnité stopáže.
Protože záložní pásky mise nebyly po oslavném přistání na Měsíci 20. července 1969 tak snadno zahozeny, dostal inženýr, který se stal historikem, další šanci.
K Nafzgerovi se na tiskové konferenci připojili Stan Lebar, nyní již v důchodu manažer elektrického programu Westinghouse, který vedl lunární kameru, a Mike Inchalik, prezident společnosti Lowry Digital v Burbanku v Kalifornii. Společně se mužům podařilo zajistit pásky ze Sydney v Austrálii a archivů CBS, kde byly živé záběry onoho monumentálního dne přenášeny z Houstonu.
Přinášejí to nejlepší z digitální technologie k tomu, co bylo v té době špičkou ve videografii, i když to bylo ztíženo v očích televizních diváků převedením do formy vysílání. Pro účely restaurování jsou původní záběry, které byly obnoveny, ve skutečnosti docela užitečné, řekl Inchalik.
'Každý snímek v této sekvenci má nějaké informace, které sdílí s ostatními... pokud dokážete extrahovat to, co nepatří, můžete tyto obrázky objasnit,' řekl.
Tým na tiskové konferenci ukázal čtyři krátké klipy z projektu obnovy za 230 000 dolarů – včetně momentů, kdy Neil Armstrong a Buzz Aldrin poprvé vkročili na měsíční povrch. Obrázky „po“ jsou skutečně jasnější, s přesnějším osvětlením a ostřejším kontrastem.
Inchalik řekl, že jeho společnost je citlivá na zachování historické integrity záběrů a je si vědoma toho, že jakékoli chybné kroky by mohly podpořit konspirační teorie, že přistání na Měsíci bylo zfalšované.
'V originále jsou prvky, kterých se nedotýkáme ani neprovádíme opravy, které bychom normálně provedli,' řekl. „Skutečnost, že nejsme dům speciálních efektů, má určitou hodnotu; jsme restaurátorský dům.'
Nafzger dával pozor, aby poukázal na to, že nebudou zveřejněny žádné nové záběry z přistání; veškerá obnovená páska pochází z videa, které již bylo zveřejněno. Finální produkt se očekává v září.