Manažer NASA říká Shuttle Extension Possible; Klíčovým problémem jsou peníze, nikoli bezpečnost
[/titulek]
Manažer programu raketoplánů NASA John Shannon v úterý (9. března) řekl, že program raketoplánů lze skutečně bezpečně rozšířit za hranice stávající plán vyřadit flotilu po dokončení čtyř misí, které v současnosti zbývají k letu do konce roku 2010 . Klíčovým problémem jsou nyní peníze, nikoli bezpečnost.
„Odkud peníze pocházejí, je ‚velká otázka‘. Máme pocit, že jsme řešili [otázku raketoplánu] recertifikaci,“ řekl Shannon na tiskové konferenci v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu.
Pokud by byly k dispozici peníze, mohlo by se uskutečnit více misí. Kvůli nutnosti restartovat výrobní linky obrovského externího tanku (ET), které již byly odstaveny, by však mohlo dojít až k dvouleté prodlevě v letech. NASA má v inventáři pouze pět zbývajících mimozemšťanů, aby mohla odletět aktuální seznam čtyř, plus 1 další let, pokud to schválí Obamova administrativa, ( přečtěte si můj dřívější článek ).
Účel jakýchkoli dalších misí raketoplánů je zcela jasný. Budou nasměrováni k zásobování Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), jejíž provozní doba oběžné dráhy byla od roku 2015 právě prodloužena o pět let do roku 2020. ISS však nemůže fungovat a provádět vědecký výzkum, pro který byla zkonstruována, bez stabilního a robustního proud raketových startů k vyzdvižení nových lidských posádek a letů pro zásobování nákladem.
'Skutečným problémem, který musí agentura a národ řešit, jsou náklady,' řekl Shannon.
'Program raketoplánu je poměrně drahý.' Spalujeme asi 200 milionů dolarů měsíčně. To vám dává základ asi 2,4 miliardy dolarů ročně, který by vyžadoval pokračování v létání s raketoplánem, téměř bez ohledu na to, kolik letů jste během roku nalétali. Existuje pouze základní cena, kterou musíte zaplatit, abyste program udrželi v provozu,“ vysvětlil Shannon.
Na pozadí pozemského horizontu a temnoty vesmíru byla ISS vyfotografována členem posádky STS-130 na raketoplánu Endeavour po odpojení od stanice a obě kosmické lodě se začaly oddělovat 19. února 2010. Raketoplán hraje zásadní roli při zásobování ISS, které bude ztraceno, když bude vyřazena na vrcholu svých schopností. Kredit: NASA
Shannonovy komentáře jsou zcela v souladu s těmi, které pronesl manažer NASA KSC Shuttle Mike Moses asi před dvěma týdny na STS 130 po přistání briefing. Obrovské náklady, které by si údajně vyžádalo obnovení certifikace flotily tří orbitálních raketoplánů k letu po roce 2010, byly často uváděny mnoha odpůrci raketoplánů, aby ospravedlnili zastavení raketoplánu.
Shannon a Moses nyní uvádějí, že NASA již ve skutečnosti recertifikovala flotilu raketoplánů jako součást požadavků stanovených Columbia Accident Investigation Board (CAIB) pro návrat k letu v roce 2005 po tragédii Columbie během opětovného vstupu v únoru 2003.
Prezident Obama navrhl úplně zrušit projekt NASA Project Constellation, který má poslat lidi na Měsíc, Mars a dále, čímž zpochybňuje, zda bude vedení USA ve vesmíru pokračovat. Umělecký koncept zrušeného průzkumného vozidla posádky Orion od NASA zobrazené zde na vědecké misi na oběžné dráze Měsíce. Kredit: NASA
„Z osobního hlediska si myslím, že je úžasné, že se vydáváme cestou, kdy nebudeme mít vůbec žádná vozidla ke startu z Kennedyho vesmírného střediska po delší dobu. Abychom se vzdali všech naučených lekcí, krve, potu a slz, které jsme rozšířili, abychom dostali raketoplán do bodu, kde je právě teď, kde si vede tak skvěle,“ řekl Shannon.
Velmi kontroverzní nedávné rozhodnutí prezidenta Obamy zcela zrušit Project Constellation (obsahující kapsle Orion a pomocné rakety Ares 1 a Ares V) ponechává USA bez krátkodobého programu lidských vesmírných letů, které by nahradily raketoplán před jeho blížícím se vyřazením, a bez vozidla, které by poslalo astronauty na ISS a dále na Měsíc a Mars podle pokynů prezidenta Bushe v roce 2004 .
Administrátor NASA Charles Bolden obhajuje Obamův plán na ukončení Project Constellation na tiskovém briefingu KSC pro reportéry. Kredit: Ken Kremer
Obamova strategie neobsahuje žádné konkrétní destinace, cíle nebo časové osy a žádný směr k vývoji nového posilovače těžkého zdvihu, který by nahradil zrušený Ares V. Na jeho místě by byly nějaké finanční prostředky na vývoj technologií, jak nastínil administrátor NASA Charles Bolden v KSC. zpravodajský brífink, kterého jsem se zúčastnil. Bolden uvedl, že NASA nepostaví posilovač těžkého zdvihu „až do doby slávy v letech 2020 až 2030“.USA by zůstaly zcela závislé na Rusech a jejich kapsli Sojuz při posílání amerických astronautů do vesmíru na mnoho příštích let. Rusko nedávno zvýšilo cenu za sedadla v Sojuzu na 50 milionů dolarů a po vyřazení raketoplánu se očekává další zvýšení.
Čína mezitím tlačí plnou parou vpřed vývoj nového posilovače těžkého zdvihu – Long March 5 a staví nové pilotované kapsle Shenzhou a dokonce i první prvek vesmírné stanice.
Čína nechává své vědce a inženýry pracovat na vytváření inovací na vzrušujících nových vesmírných projektech, zatímco USA dobrovolně likvidují své kapacity pro průzkum vesmíru, propouštějí desítky tisíc lidí – potenciálně ničí místní ekonomiky – a přicházejí o své nashromážděné znalosti.
Prezident Obama nařídil, že NASA by měla zrušit vývoj pilotované kapsule Orion a místo toho financovat alternativní soukromé společnosti na vývoj nových vesmírných taxíků pro dopravu astronautů na nízkou oběžnou dráhu Země neboli LEO. Kritici se ptají na časové osy, kdy mohou komerční společnosti skutečně vyrobit pilotovanou kapsli a zda bude bezpečnost astronautů ohrožena společnostmi usilujícími o zisk.
Za projekt Constellation již bylo vynaloženo 9 miliard dolarů a administrátor NASA Charles Bolden říká, že zrušení probíhajících smluv bude stát dalších 2,5 dolaru.
Nejméně 9000 pracovních míst bude rychle ztraceno v Kennedyho vesmírném středisku v důsledku současného vypnutí programů pro lety lidí do vesmíru Shuttle a Constellation. V celé zemi zaniknou další desítky tisíc pracovních míst, zejména na Floridě, v Texasu, Louisianě, Alabamě a Kalifornii. Propouštění už začalo.
Někteří klíčoví členové Kongresu v Senátu a Sněmovně reprezentantů Obamův nový plán pro NASA tvrdě kritizovali ze strany obou stran, kteří tento nový plán citovali jako nic jiného než gigantický „zabiják pracovních míst“, který také zabije 50 let vedení Ameriky ve vesmíru a ukončit výrobní zařízení a infrastrukturu i nashromážděné know-how. Mnozí v akademické sféře a průmyslu se také velmi bojí o budoucí pracovní vyhlídky studentů ve vědě a technologii, strojírenství a letectví.
Senátorka Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) představila nový návrh zákona, který má prodloužit životnost programu raketoplánů, dokud nebude k dispozici náhradní raketový systém. Zástupci Suzanne Kosmas (D) a Bill Posey (R) z Floridy představili podobnou legislativu ve Sněmovně reprezentantů – která byla spolusponzorována dalšími demokraty a republikány z několika států – s cílem prodloužit raketoplán, minimalizovat mezeru mezi lidskými lety do vesmíru a urychlit vývoj. kosmického vozidla nové generace.
„Právě teď odhadujeme, že mezera by byla asi dva roky od doby, kdy nám bylo řečeno [restartovat výrobu] do doby, kdy z montážní linky sjede první externí nádrž,“ vysvětlil Shannon. Mezeru by bylo možné zkrátit zpožděním jednoho nebo více zbývajících letů.
Shannon řekl, že v reakci na zákony Kongresu: „Zahájili jsme rozšiřující studii pro každý z prvků programu, abychom vyšli ven a fyzicky se dotkli základny s každým z prodejců a subdodavatelů a celého dodavatelského řetězce a pochopili, kde bychom mohli mít nějaké problémy, pokud bychom program restartovali.
„Existuje velká mylná představa, že existuje celý tento velký dodavatelský řetězec, který byl specifický pouze pro raketoplány. Kyvadlová doprava je pro tyto velké společnosti, které podporují skutečný program, z větší části vedlejší činností. Tyto informace zašleme ústředí NASA.'
„Řešili jsme problémy s recertifikací orbiterů. Řešíme problémy s přívodním potrubím. Nečekám, že tam najdu nějaké problémy. Skutečný problém bychom měli jen ve výrobě. I když máte dodavatelský řetězec, zatímco můžete získat pracovní sílu, aby šla a postavila věci, jako jsou externí nádrže, existovala by určitá mezera,“ dodal.
V zásadě prodloužení závisí na tom, zda jsou peníze k dispozici. Prezident Obama se rozhodl, že nebude financovat prodloužení raketoplánu, a také se rozhodl ukončit Project Constellation v novém rozpočtu NASA.
Bílý dům právě oznámil plány na floridský vesmírný summit 15. dubna, který se bude konat v Kennedyho vesmírném středisku nebo v jeho blízkosti, kde bude prezident Obama diskutovat o své nové strategii pro NASA. Může také oznámit schválení jedné další mise raketoplánu s použitím posledního mimozemského plavidla v záloze pro případ vesmírné nouzové záchranné mise pro aktuálně plánovanou závěrečnou misi v září 2010.
Na základě velmi nepřátelských reakcí a komentářů Kongresu a místních obyvatel a politiků na Floridě na řadě nedávných fór by prezident Obama neměl očekávat, že ho uvítá přátelský dav, pokud nečekaně neoznámí zásadní změnu politiky.
Dřívější články o rozšíření Shuttle a Constellation od Ken Kremer
Orion může startovat bezpečně v roce 2013 říká Lockheed
Shuttle Endeavour Rolled to Pad; Začíná odpočítávání do Final Five