Mars Rover NASA pro rok 2020 bude hledat známky minulého života a sbírat vzorky pro návrat Země
Na řadě je NASA Mars rover Nastavit pro vzlet v roce 2020 by se měla zaměřit na tři hlavní cíle; hledání známek minulého života, shromažďování skrýše pečlivě vybraných vzorků pro případný návrat na Zemi a vývoj technologií, které to umožní budoucí lidské mise na Rudou planetu asi za dvě desetiletí.
Cíle pro rok 2020 byly dnes (9. července) veřejně stanoveny panelem vědců z ‚Science Definition Team‘ a pověřeny NASA definováním klíčových vědeckých cílů pro novou misi.
Vědecké cíle a způsob, jak jich dosáhnout, jsou podrobně popsány v nově vydané 154stránkové zprávě, která byla předána vesmírné agentuře a diskutována na dnešním briefingu NASA pro média.
Hledá známky starověkého života a zachovalé biologické podpisy na Marsu na místě, které bylo kdysi obyvatelné, je hlavní prioritou mise pro rok 2020. Zpráva SDT uvádí, že místo přistání by mělo být vybráno speciálně pro „prozkoumání geologie kdysi obyvatelného místa“.
„Potřebujeme vysoce mobilní rover, který dokáže provádět vědecká měření ‚in situ‘,“ řekl na brífinku Jack Mustard, předseda týmu Science Definition Team a profesor Geologických věd na Brown University v Providence, R.I.
„Rover by použil své vlastní přístroje na Marsu pro vizuální, mineralogickou a chemickou analýzu až do mikroskopického měřítka, aby identifikoval kandidátské rysy, které mohly být vytvořeny minulým životem,“ uvádí zpráva SDT.
'S Curiosity to teď nemůžeme udělat,' vysvětlil Mustard. 'Potřebujeme vyšší rozlišení.'
Hledání „existujícího“ života, tedy života přežívajícího dnes na Marsu, by bylo vedlejším produktem hledání organických molekul a zachovalé biologické podpisy života – minulost nebo přítomnost.
Mars 2020 ‚Science Definition Team‘ (SDT) se skládá z 19 vědců a inženýrů z akademické sféry a průmyslu. Byli jmenováni NASA v lednu 2013, aby důkladně a rychle vyhodnotili širokou škálu možností, jak dosáhnout nejvyšších prioritních cílů planetární vědy a splnit výzvu prezidenta Obamy poslat lidi na Mars ve 30. letech 20. století.
Získávání vzorků půdy a hornin z Marsu pro analýzu zpět na Zemi výzkumnými týmy po celém světě pomocí všech nejpokročilejších analytických nástrojů dostupných lidstvu s bezprecedentními schopnostmi bylo „svatým grálem“ Průzkum Marsu po několik desetiletí.
Ale obrovské náklady a technická složitost mise Mars Sample Return (MSR) způsobily její opakované odkládání.
Vytvoření vratné mezipaměti vzorků Marsu je hlavním cílem pro rover NASA Mars 2020. Tento prototyp ukazuje hardware pro ukládání vzorků jader vyvrtaných z marťanských hornin pro možný budoucí návrat na Zemi. Rover pro rok 2020 by měl shromáždit a zabalit pečlivě vybranou sadu až 31 vzorků do mezipaměti, kterou by bylo možné vrátit na Zemi pozdější misí. Schopnosti laboratoří na Zemi pro podrobné zkoumání jader vyvrtaných z marťanských hornin by daleko převyšovaly možnosti jakékoli sady přístrojů, které by bylo možné na Mars letět. Přesný hardwarový design pro misi v roce 2020 ještě není určen. Pro měřítko je průměr vzorku jádra zobrazeného na obrázku 0,4 palce (1 centimetr). Poděkování: NASA/JPL-Caltech
Rover 2020 bude navržen tak, aby poprvé dosáhl skutečného pokroku při návratu vzorků. Bude schopen vrtat do hornin a uchovávat 31 vysoce působivých marťanských vzorků pro návrat na misi na Rudou planetu.
'Ale načasování skutečného návratu těchto vzorků na Zemi ještě nebylo určeno,' řekl John Grunsfeld, přidružený administrátor NASA pro vědu ve Washingtonu.
Všechno, co NASA dělá, je řízeno rozpočtem a fiskální klima je nyní spíše ponuré.
'Vytvoření cílů vědy a průzkumu je zásadním milníkem v přípravě na naši další velkou misi na Mars,' řekl John Grunsfeld, přidružený administrátor NASA pro vědu ve Washingtonu.
Práce na novém roveru musí začít brzy, aby byl splněn povinný termín startu v roce 2020. Příležitosti ke startu na Mars se otevírají pouze každých 26 měsíců a zpoždění by mohlo zvýšit náklady o několik set milionů dolarů.
„Cíle stanovené NASA s přispěním tohoto týmu se stanou koncem tohoto roku základem pro získávání návrhů na poskytnutí nástrojů, které by se staly součástí vědeckého nákladu na tomto vzrušujícím kroku v průzkumu Marsu,“ dodává Grunsfeld.
„Rover 2020 udělá významný krok při ‚hledání známek života‘, řekl na brífinku Jim Green, ředitel Divize planetárních věd NASA ve Washingtonu. 'NASA letos na podzim vydá výzvu k získání vědeckých přístrojů.'
Nová mise by stavěla na prokázaných vědeckých úspěších dřívějších misí, jako jsou Curiosity, Spirit, Opportunity a Phoenix, a zároveň by výrazně pokročila ve schopnostech nástrojů pro výzkum robotů.
'Tady je spodní řádek.' Otázky řídí vědu,“ vysvětlila Lindy Elkins-Tanton, členka SDT a ředitelka oddělení zemského magnetismu Carnegie Institution for Science’s Department of Terrestrial Magnetism, Washington.
'Měli bychom hledat odpovědi na ty nejzávažnější otázky.' A jedna z největších otázek pro celé lidstvo zní – ‚Jsme sami?‘ A to je otázka, se kterou doufáme, že s touto misí Mars 2020 dosáhneme opravdu velkého pokroku.“
Grunsfeld vysvětlil, že NASA vyčlenila „náklady na misi ve výši 1,5 miliardy dolarů plus náklady na nosnou raketu“.
Podvozek roveru pro rok 2020 s některými úpravami bude vycházet z plánů velmi úspěšného roveru Curiosity, aby se snížily náklady a minimalizovala rizika. Ale vědecké přístroje budou zcela nové a aktualizované.
Tunový rover Curiosity NASA přistál téměř před rokem a již zjistil, že Rudá planeta má chemické přísady a podmínky prostředí pro obyvatelnou zónu, která by mohla podporovat živé marťanské mikroby.
Dalším logickým krokem je hledání prastarých známek života, které by se zachovaly v horninovém záznamu na Marsu.
Rover NASA 2020 Mars by byl založen na roveru Curiosity, který přistál v kráteru Gale 6. srpna 2012 a objevil zde obyvatelnou zónu. Tato fotomozika ukazuje, jak Curiosity NASA konečně odlétá z oblasti Glenelg na Mount Sharp – její hlavní vědecký cíl, vidět vlevo nahoře. Všimněte si stop kol na povrchu Rudé planety. Mozaika snímků z navcam kamery byla sešita z fotografií pořízených 4. července 2013 (Sol 324). Poděkování: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer (kenkremer.com)/Marco Di Lorenzo