Všechny oči jsou tento týden na Marsu, a pokud budeme upřímní, Přistávací modul InSight od NASA není teď hvězdou show. V době psaní tohoto článku netrpělivě čekáme, až zjistíme, zda rover Perseverance přežije svůj ohnivý přílet na Mars. Ale Vstup, sestup a přistání (EDL) je jen prvním nebezpečím, které čeká robotické mise na rudou planetu. Průzkum Marsu je maraton, nikoli sprint, a zatímco Perseverance teprve začíná, InSight, který je na rudé planetě již dva roky, se blíží k těžké části závodu.
Nepřítel InSight: marťanský prach. Stejný krutý padouch, který v roce 2018 zabil rover Opportunity.
Situace InSight zatím není tak hrozná. V současnosti solární panely přistávacího modulu produkují asi 27 % energie, kterou by vytvořily v ideálních bezprašných podmínkách. To je dost na to, aby vesmírná loď zůstala naživu, ale ne dost na to, aby fungovala na plnou kapacitu. Tým z laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA sestavoval plán, jak „uchovat InSight přes zimu v bezpečí, abychom mohli obnovit vědecké operace s rostoucí intenzitou slunečního záření“. podle projektového manažera Chucka Scotta.
Mars je chladné a prašné místo! V poslední době je těžší sbírat solární energii, takže budu chvíli šetřit energií, zatímco budu nasávat co nejvíc slunce.
Přečtěte si celý příběh: https://t.co/AL6QtH2uZZ pic.twitter.com/h3K4zgimsH
- NASA InSight (@NASAInSight) 12. února 2021
NASA InSight sdílela tyto snímky 12. února ukazující nahromadění marťanského prachu na solárních panelech. Obrazový kredit: NASA/JPL-Caltech.
První fáze plánu zahrnovala staré dobré otřesy. V neděli společnost InSight použila motory, které rozvinuly solární panely, aby je postrčily ve snaze zbavit se prachu. Zdá se, že výsledky nebyly významné, ale za pokus to stálo.
Zatřes to zatřes to zlato! Tento týden @NASAInSight zatřásl svými solárními panely, aby se pokusil odstranit nějaký prach, který se na něm nahromadil. pic.twitter.com/Xswr1RNStd
- David Mimoun (@MoonNext) 15. února 2021
Spoluřešitel InSight David Mimoun v pondělí sdílel tyto obrázky, které ukazují pokusy InSight setřást trochu prachu. Obrazový kredit: NASA/JPL-Caltech.
Druhá fáze plánu vyžaduje pravidelné vypínání různých přístrojů, aby bylo možné udržovat základní systémy. Meteorologická stanice InSight bude jednou z prvních obětí tohoto úsporného režimu a v nadcházejících měsících bude provádět jen občasná měření. Zda bude InSight muset vypnout další nástroje, závisí do značné míry na počasí. Pokud se u vás zastaví přátelský prašný ďábel, aby vyfoukal solární panely, budou potíže InSight rychle zapomenuty. Podobné akce na čištění prachových ďáblů zachránily vozítka Spirit a Opportunity během jejich misí několikrát a InSight za poslední dva roky ve svém okolí již pozoroval stovky prachových ďáblů.
Na druhou stranu právě skončila větrná sezóna, takže může chvíli trvat, než se další prachový ďábel dostatečně přiblíží. Aby toho nebylo málo, Mars se v červenci blíží k aféliu (nejvzdálenějšímu bodu od Slunce), což dále snižuje sluneční světlo dopadající na solární panely. V té době je pravděpodobné, že všechny nástroje InSight budou muset být dočasně vypnuty.
Prach zbývající na panelech InSight po jejich protřepání na Sol 789 (14. února). Poděkování: NASA/JPL-Caltech.
Tým je přesvědčen, že dokáže efektivně řídit spotřebu energie přistávacího modulu pomocí aphelionu, takže se může dostat z hibernace a poté se vrátit do práce.
Naděje na další dobrou vědu od InSight jsou v nadcházejících letech stále velké. Přistávací modul právě obdržel a dvouleté prodloužení mise v lednu s primárním cílem „vytvořit dlouhotrvající a vysoce kvalitní seismický soubor dat“. Kromě toho cíl s nižší prioritou zahrnoval poslední pokus o zakopání sondy tepelného toku InSight hlouběji pod zem. Sonda byla několik měsíců uvízlá těsně pod povrchem, protože marťanská půda poskytovala překvapivě malé tření, které sonda potřebovala, aby se stlačila dolů. Tyto poslední snahy byly podniknuty na začátku ledna, ale s malým úspěchem, takže kopání bylo 14. ledna nadobro opuštěno.
Seismometr InSight, pořízený na Sol 791 (16. února). Poděkování: NASA/JPL-Caltech
Hledání Marsquakes Insight bylo úspěšnější. Pozorování seismometru během příštích dvou let mohou skončit jako nejcennější příspěvek přistávacího modulu k našemu pochopení rudé planety.
Mimochodem, seismometr InSight se také pokusí ‚slyšet‘ čtvrteční přistání Perseverance. Jako Nancy Atkinson napsal minulý týden 'Vzhledem k tomu, že přesné načasování a místo příjezdu Perseverance je již známé, pokus o naslouchání roveru lze použít ke kalibraci seismických měření.' Takže zatímco se InSight bude na zimu schovávat, stejně jako my bude pozorně naslouchat Perseverance, aby bezpečně přistála.
Další informace:
- Andrew Dobrý, 'InSight se vypořádává s výzvou zimy na prašném Marsu.'
- Grey Hautaluoma a Alana Johnson, 'NASA rozšiřuje průzkum pro dvě planetární vědecké mise.'
- Nancy Atkinsonová, „InSight se pokusí „slyšet“ vytrvalost přistát na Marsu ze vzdálenosti 3 452 km.