Když Artemis III mise přistane na měsíčním povrchu v roce 2024, bude to poprvé za více než 50 let, kdy astronauti vstoupí na Měsíc. Na rozdíl od minula, kdy za sebou mise Apollo zanechaly vlajku a několik vědeckých experimentů, v to NASA doufáArtemisbude sloužit jako odrazový můstek k vytvoření trvalé lidské přítomnosti na Měsíci.
Klíčovou součástí toho je vytvoření biotopu na oběžné dráze a místa pro setkání vesmírných lodí, známého jako tzv. Lunární brána . Ale stejně důležité je vytvoření a lunární základní tábor na povrchu, kde se budou moci astronauti mezi jednotlivými výlety schovat. Pomocí misí s posádkou a robotických misí pomůže tato základna vytvořit infrastrukturu pro dlouhodobou udržitelnou lidskou přítomnost na Měsíci.
Stanoviště bylo předmětem zprávy s názvem „ Plán trvalého průzkumu a rozvoje Měsíce “, která byla nedávno vydána Národní vesmírné radě (NSC). Jak zpráva shrnuje, program Artemis položí základy pro trvalou dlouhodobou přítomnost na Měsíci, nové příležitosti pro výzkum a experimenty a jako místo pro ověřování systémů hlubokého vesmíru, které budou použity k průzkumu Marsu.
Infografika vývoje měsíčních aktivit na povrchu a na oběžné dráze. Kredit: NASA
Jak poznamenal administrátor NASA Jim Bridenstine v nedávném NASA tisková zpráva :
„Po 20 letech nepřetržitého života na nízké oběžné dráze Země jsme nyní připraveni na další velkou výzvu průzkumu vesmíru – rozvoj trvalé přítomnosti na Měsíci a kolem něj. V nadcházejících letech bude Artemis sloužit jako naše Polárka, zatímco budeme pokračovat v práci na ještě větším průzkumu Měsíce, kde budeme demonstrovat klíčové prvky potřebné pro první lidskou misi na Mars.“
Základní prvky tohoto stanoviště by zahrnovaly technologie, které umožňují mobilitu a schopnost astronautů provádět více ve smyslu vědeckého výzkumu. Celkově byly zdůrazněny tři prvky, které zahrnovaly a Měsíční terénní vozidlo (LTV), která by přepravila posádku kolem přistávací zóny. NASA nedávno předloženo dvě žádosti o informace (RFI), které hledají návrhy od průmyslových partnerů na vypracování návrhů.
Za druhé je tu platforma Habitable Mobility Platform (HMP), která by posádkám umožnila provádět cesty po měsíčním povrchu trvající až 45 dní v kuse. Za třetí, je tu Lunar Foundation Surface Habitat (LFSH), kde by se během kratších misí na povrch ubytovali až čtyři členové posádky.
Zároveň by astronauti pracující na měsíčním povrchu museli být schopni testovat pokročilou robotiku a další technologie identifikované Lunar Surface Innovation Initiative . Toto vývojové portfolio klade důraz na technologie, které by umožnily lidský a robotický průzkum Měsíce a budoucí operace na Marsu, se zvláštním důrazem na oblasti ISRU a energetických systémů.
Umělecký koncept LTV, klíčový kus dlouhodobé vize NASA pro průzkum Měsíce. Kredit: NASA
Například LTV budou navrženy tak, aby nesly více přístrojů, které budou ISRU experimentovat s cílem určit dostupnost klíčových zdrojů (jako je kyslík a vodní led) a zda je lze nebo nelze extrahovat. Tyto zdroje by mohly být použity k výrobě paliva, vody, plynného kyslíku a stavebních materiálů pro lunární operace, čímž by se snížila jejich závislost na dodávkách ze Země.
Jak bylo uvedeno, dalším klíčovým prvkem budoucího úsilí NASA je Lunar Gateway, který bude sloužit jako velitelský a řídicí modul a stanoviště pro astronauty při cestování mezi Zemí a povrchem Měsíce. Brána bude také použita jako platforma pro provádění vědeckých a technologických demonstrací kolem Měsíce.
Mezi ně patří balíček radiačních nástrojů ESA a sada nástrojů kosmického počasí NASA, které byly nedávno vybrány první vědecké přístroje k odeslání do brány. Postupem času NASA a její mezinárodní a komerční partneři rozšíří možnosti bydlení Gateway a související systémy podpory života, jak se blíží vyhlídka na misi na Mars.
Zpráva také zdůrazňuje, jak NASA bude vysílat robotické mise na Měsíc jako jejich součást Komerční služby Lunar Payload (CLPS) studovat planetární procesy a evoluci, provádět astronomické experimenty a také hledat zdroje. Příklady zahrnují Volatiles vyšetřující Polar Exploration Rover (VIPER), která bude studovat terén, kovy a zdroje ledu v okolí měsíční pánve South Pole-Aitken Basin.
Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU) NASA. Kredit: NASA
Plány NASA na udržitelný program průzkumu Měsíce, mise s posádkou na Mars a budoucí mise do hlubokého vesmíru jsou prvky jako např. Space Launch System (SLS), Kosmická loď Orion , opakovaně použitelné Lidský přistávací systém (HLS) a Průzkum EMU (xEMU) skafandr. The zpráva zdůrazňuje že všechny tyto prvky a mise, které umožní, jsou klíčové pro NASA a pokračující vedoucí postavení USA ve vesmíru:
„Spojené státy jsou stále jedinou zemí, která úspěšně přistála na Měsíci a kosmické lodi na povrchu Marsu. Vzhledem k tomu, že se další národy stále více pohybují do vesmíru, je nyní po americkém vedení požadováno, aby vedlo další fázi pátrání lidstva za otevření budoucnosti nekonečnému objevování a růstu.
Zatímco mise Apollo byly exkluzivní záležitostí, která byla především o tom, dostat své první a zanechat jen málo pozadu (také „stopy a vlajky“), NASA se vrátí na Měsíc s mezinárodními a komerčními partnery. A tentokrát se všechny strany zavazují vybudovat infrastrukturu, která nám umožní zůstat.
V kombinaci s ambiciózními plány ESA na vytvoření mezinárodní měsíční vesnice a také s plány Ruska a Číny na měsíční základnu v jižní polární oblasti je jasné, že trvalá přítomnost lidí na Měsíci bude mezinárodní záležitostí.
Další čtení: NASA , Plán trvalého průzkumu a rozvoje Měsíce (PDF)
