NASA posunula harmonogram přistání astronautů na Měsíci poprvé za více než půl století z roku 2024 na ne dříve než na rok 2025.
Neúspěšná právní výzva Blue Origin 9. listopadu během telekonference řekl administrátor NASA Bill Nelson, že kontrakt na lunární přistávací modul ve výši 2,9 miliardy dolarů udělený SpaceX byl jedním z faktorů zpoždění měsíčního programu Artemis.
Nelson také poukázal na předchozí rozhodnutí Kongresu nefinancovat program landerů v plné míře, jak chtěla NASA, plus zpoždění vynucená pandemií COVID-19 a skutečnost, že „cíl Trumpovy administrativy spočívající v přistání člověka v roce 2024 nebyl založen na technické proveditelnosti. “
„Poté, co jsem se za posledních šest měsíců pořádně podíval pod pokličku, je mi jasné, že agentura bude muset udělat vážné změny, aby byl program dlouhodobě úspěšný,“ řekl novinářům.
Jednou velkou změnou je, že odhadované náklady na vývoj kosmické kapsle Orion NASA v období mezi rokem 2012 a první testovací misí s posádkou vzrostly z 6,7 miliardy na 9,3 miliardy dolarů.
Odhadované náklady na vývoj těžké měsíční rakety NASA, známé jako Space Launch System nebo SLS, dosahují dalších 11 miliard dolarů, řekl Jim Free, přidružený administrátor NASA pro vývoj průzkumných systémů.
NASA se na to v současné době připravuje první testovací spuštění SLS již v únoru příštího roku s cílem vyslat neosádkovou kapsli Orion za oběžnou dráhu Měsíce a zpět v průběhu mise trvající déle než tři týdny.
Po této misi, známé jako Artemis 1, bude následovat mise Artemis 2 s posádkou, která nebude zahájena dříve než v květnu 2024. Artemis 2 by sledovala podobnou trajektorii za Měsícem a nacvičovala operace přiblížení na lunární přistání s posádkou. Artemis 3.
Nejpravděpodobnější časová osa vyžaduje další SLS k vypuštění kapsle Orion s astronauty Artemis 3 v roce 2025, řekl Nelson. Jakmile se loď Orion dostane na oběžnou dráhu Měsíce, posádka se přesune na loď Starship společnosti SpaceX pro první přistání na Měsíci programu Artemis.
Nelson poznamenal, že o tom mluví čínští vesmírní představitelé vyslání svých astronautů nebo taikonautů na jižní pól Měsíce během roku 2020 . Řekl, že by raději viděl, jak se Američané stanou prvními lidmi, kteří se vrátí na měsíční povrch po posledním přistání Apolla na Měsíci v roce 1972.
'Je to pozice NASA a věřím, že vláda Spojených států, že tam chceme být první, po více než půl století zpět na Měsíc,' řekl Nelson.
Zdůraznil také význam lunárních operací s posádkou jako předehry k průzkumu Marsu. 'Na Měsíci musíme dělat spoustu věcí, včetně budování biotopů a učení se, jak budeme v tomto prostředí existovat po dlouhou dobu, abychom se připravili na to, že vezmeme astronauty na Mars,' řekl Nelson. .
Raketa NASA Space Launch System pro misi Artemis 1 stojí vysoko v budově Vehicle Assembly Building v Kennedy Space Center. (Foto NASA / Frank Michaux)
Zatímco se zvažovaly výzvy pro smlouvu o vesmírné lodi SpaceX, NASA nesměla spolupracovat se SpaceX na úpravě hvězdné lodi pro přistání na Měsíci – a platit SpaceX za práci na lodi Starship. SpaceX přesto má pokračovala ve stavbě a testování součástí Starship ve svém zařízení Starbase na jižním pobřeží Texasu, zčásti proto, že společnost uvažuje o dalších aplikacích, od umístění na orbitální družici až po vlastní cesty na Mars.
SpaceX plánuje použít Starship k provedení demonstrační mise bez posádky na měsíční povrch někdy před Artemis 3. Zbývá však doladit mnoho detailů. Nelson řekl, že kontakty NASA s prezidentkou SpaceX Gwynne Shotwell a dalšími zástupci společnosti se obnovily hned po rozhodnutí z minulého týdne o výzvě Blue Origin a v následujících týdnech se rozšíří.
Částečně v reakci na obavy, které byly vzneseny během právní výzvy, již NASA zahájila následný program na podporu vývoje několika komerčních přistávacích systémů schopných dostat astronauty na Měsíc.
Pět společností, které se zapojily do soutěže „Volba A“ na stavbu prvního lunárního přistávacího modulu programu Artemis – SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman a Dynetics – dostávají od NASA celkem 146 milionů dolarů pokračovat v práci na přistávacích systémech schopných posádky. NASA se bude zabývat budoucími fázemi programu lunárního přistávacího modulu v žádostech, které mají být zveřejněny příští rok.
Nelson zdůraznil, že Kongres bude muset poskytnout plné financování programu vývoje přistávacích modulů, který by podle něj měl vyrábět zhruba jeden přistávací modul ročně po dobu 10 let. 'To číslo je 5,7 miliardy dolarů za zhruba šest let,' řekl.
NASA také plánuje zefektivnit způsob udělování zakázek na rakety SLS. V současné době vyrábí komponenty SLS různé společnosti. Například Boeing je hlavní dodavatel pro hlavní fázi , United Launch Alliance postavil počáteční verzi horního stupně SLS a Northrop Grumman je odpovědné za raketové posilovače .
'Chystáme se konsolidovat několik smluv SLS do jediné smlouvy o výrobních operacích a také konzultovat s průmyslem o proveditelnosti dlouhodobého poskytovatele služeb pro raketu,' řekl Nelson.
NASA se prozatím drží architektury mise, která vyžaduje vypuštění svých astronautů z Floridy pomocí SLS a Orionu a jejich následné převedení do komerčního přistávacího systému pouze pro cestu z měsíční oběžné dráhy na měsíční povrch a zpět. Nelson však navrhl, že plán by mohl být přehodnocen, jakmile SpaceX prokáže, že Starship a její super těžký booster zvládnou lunární mise od začátku do konce.
„Jdeme s tím, co máme, a pokud někdo přijde s jinou alternativou, rádi se podíváme na jakoukoli jinou,“ řekl.
Hlavní obrázek: Umělcova koncepce ukazuje hvězdnou loď SpaceX na měsíčním povrchu. Kredit: SpaceX prostřednictvím NASA .
