[/titulek]
Balóny ve vysokých nadmořských výškách jsou levným prostředkem, jak dostat užitečné zatížení na pokraj vesmíru, kde lze provádět všechny druhy velké vědy a astronomie. Nový prototyp balónu, který používá materiál tenký jako plastový potravinářský obal, byl úspěšně prověřen v 11denním zkušebním letu a tento nový design může zahájit novou éru letů ve velkých výškách. NASA a National Science Foundation sponzorovaly test, který byl zahájen ze stanice McMurdo v Antarktidě. Balon dosáhl nadmořské výšky více než 111 000 stop a udržoval si ji po celých 11 dní letu. Očekává se, že supertlaký balón nakonec ponese velké vědecké experimenty na hranici vesmíru po dobu 100 dnů nebo déle.
Let testoval odolnost a funkčnost nového designu vědeckého balónu ve tvaru koule a jedinečné lehké a tenké polyetylenové fólie. Odstartoval 28. prosince 2008 a vrátil se 8. ledna 2009.
„Náš vývojový tým balónů je velmi hrdý na obrovský úspěch zkušebního letu a zaměřuje se na pokračující vývoj této nové schopnosti létat s balóny po celé měsíce na podporu vědeckých výzkumů,“ řekl David Pierce, šéf Balloon Program. Kancelář v NASA Wallops Flight Facility na Wallops Island, Virginie.
Tento přetlakový balon o objemu sedm milionů krychlových stop je největším jednočlánkovým, přetlakovým a plně utěsněným balonem, jaký kdy byl vzlétnut. Až vývoj skončí, bude mít NASA balón o objemu 22 milionů krychlových stop, který unese jednotunový přístroj do výšky více než 110 000 stop, což je třikrát až čtyřikrát více, než létají osobní letadla. Mimořádně dlouhé mise využívající přetlakový balón stojí podstatně méně než satelit a létané vědecké přístroje lze získat a znovu spustit, což z nich dělá ideální výzkumné platformy ve velmi vysokých nadmořských výškách.
KRÉMOVÝ tým. Kredit: KRÉM
Kromě supertlakého zkušebního letu byly během kampaně v letech 2008-2009 z McMurda vypuštěny dva další dlouhé balóny. Experiment Cosmic Ray Energetics and Mass nebo CREAM IV na University of Maryland byl zahájen 19. prosince 2008 a přistál 6. ledna 2009. Výzkum CREAM byl použit k přímému měření vysokoenergetických částic kosmického záření přicházejících na Zemi poté, co pocházely ze vzdálené supernovy. výbuchy jinde v galaxii Mléčná dráha. Užitečné zatížení pro tento experiment bylo renovováno z dřívějšího letu. Tým zveřejnil data a svá zjištění z jejich prvního letu v srpnu 2008.
Antarktická impulzivní přechodná anténa University of Hawaii Manoa byla spuštěna 21. prosince 2008 a je stále ve vzduchu. Jeho radioteleskop hledá nepřímé důkazy extrémně vysokoenergetických neutrinových částic, které mohou pocházet z oblastí mimo naši galaxii Mléčná dráha.
Zdroj: NASA