Asi před šestnácti desetiletími Lord Rosse jako první poukázal na spirální strukturu ve vzdálené „mlhovině“... a dnes ji astrofyzici Thomas Dame a Patrick Thaddeus objevují blíž k domovu. Věřilo se, že naše Galaxie Mléčná dráha má pouze šest spirálních ramen, ale jejich výzkum odhalil vnější prodloužení ramene Scutum-Centaurus z vnitřní galaxie.
'Identifikovali jsme spirální rameno ležící za Vnějším ramenem v prvním galaktickém kvadrantu ~15 kpc od galaktického středu.' říká paní a Tadeáš. „Jedna z detekcí byla plně zmapována, aby odhalila velký molekulární mrak s poloměrem 47 pc a molekulovou hmotností ~50 000 M. Ve střední vzdálenosti 21 kpc je molekulární plyn v tomto rameni nejvzdálenějším dosud detekovaným mléčná dráha. Zdá se, že nové rameno je pokračováním ramene Scutum-Kentaurus ve vnější Galaxii jako symetrický protějšek blízkého Perseova ramene.
Za posledních 50 let bylo navrženo mnoho modelů naší galaxie – odhalující příjemnou duo-symetrii. Najít důkazy k prokázání těchto teorií však bylo o něco obtížnější. Vzhledem k tomu, že se nemůžeme pozorovat, je problematické vidět spirální strukturu na odvrácené straně galaxie – skrytou emisí na blízké straně při stejné rychlosti. Ale tito badatelé se nezastavili. Nové rameno bylo nalezeno jako výsledek pokusů sledovat rameno Sct–Cen za jeho tečnou.
'Nové rameno bylo do značné míry přehlíženo ve stávajících 21 cm průzkumech pravděpodobně proto, že leží hlavně mimo galaktické roviny, jeho galaktická šířka se neustále zvětšuje s délkou, jak sleduje warp ve vzdálené vnější Galaxii.' říká Dáma. „V prvním kvadrantu je jediným prominentním spirálním útvarem HI ve vnější Galaxii dobře známý útvar Vnější rameno, útvar také dobře vysledovaný CO. Ve 3 stupních nad rovinou však místo toho vidíme nové rameno jako prominentní lineární útvar. běží zhruba paralelně s místem vnějšího ramene, ale posunulo se k zápornějším rychlostem.'
Je naše hladce postavená galaxie skutečně zrcadlovým obrazem sebe sama? Tento nový důkaz naznačuje, že rameno Scutum-Centaurus objímá celou Mléčnou dráhu – tvoří symetrický hvězdotvorný protějšek k druhému rameni galaxie, Perseovi. 'Potvrzení současné funkce jako 'Vnější rameno Sct-Cen' bude vyžadovat velké množství nových dat z několika dalekohledů a mnoho času na pozorování po delší dobu.' říká Tadeáš. „Klíčové kroky k potvrzení návrhu zahrnují, jak již bylo zmíněno, sledování Sct-Cen ve čtvrtém kvadrantu a ještě obtížnější sledování ramene Persea od bodu, kde prochází uvnitř slunečního kruhu v blízkosti 50 stupňů zeměpisné délky do jeho domnělého původu na vzdáleném místě. konec baru.'
Mapování nálezů galaktických dat o atomovém vodíku se nestane přes noc… a v budoucnu by mohly být odhaleny ještě další objevy a objasnění. „Galaktická symetrie navržená touto prací a jasně demonstrovaná identifikací Vzdáleného 3-kpc ramene před několika lety spolu s důkazy o globálním dvouramenném spirálním vzoru u starých hvězd a skutečně s objevem samotného baru, všechny naznačují galaktickou spirální strukturu, která je jednodušší a přístupnější ke studiu, než se dlouho předpokládalo. Jak je zde zdůrazněno, zbývá ještě mnoho práce, ale s pomocí výrazně vylepšených vzdáleností od nadcházejících astrometrických průzkumů lze během příští dekády dosáhnout přiměřeně úplného obrazu spirálního vzoru naší Galaxie.