Obrazový kredit: ESA
Evropský tým použil Astrophysical Virtual Observatory (AVO) k nalezení 30 supermasivních černých děr, které dříve unikaly detekci za maskujícími mračny prachu. Identifikace této velké populace dlouho hledaných ?skrytých? černé díry jsou prvním vědeckým objevem, který vyšel z virtuální observatoře. Výsledek naznačuje, že astronomové možná podcenili počet silných supermasivních černých děr až o faktor pět.
Černé díry shromažďují prach. Skrývají se v centrech aktivních galaxií v prostředích ne nepodobných těm, která se nacházejí v prudkých tornádech na Zemi. Stejně jako v tornádu, kde se trosky často otáčí kolem víru, tak v černé díře obklopuje její pas prachový torus. V některých případech se astronomové mohou dívat podél osy prachového torusu shora nebo zdola a mít jasný výhled na černou díru. Technicky se pak tyto objekty nazývají „zdroje 1. typu“. ?Zdroje typu 2? leží s prachovým torusem při pohledu ze Země, takže náš pohled na černou díru je zcela blokován prachem v rozsahu vlnových délek od blízkého infračerveného až po měkké rentgenové záření.
Zatímco bylo identifikováno mnoho prachem zakrytých černých děr s nízkým výkonem (nazývaných ?Seyfert 2s?), donedávna bylo známo jen málo jejich vysoce výkonných protějšků. Identifikace populace vysoce výkonných zakrytých černých děr a aktivních galaxií, ve kterých žijí, byla pro astronomy klíčovým cílem a povede k lepšímu porozumění a zpřesnění kosmologických modelů popisujících náš vesmír.
Evropský vědecký tým AVO vedený Paolem Padovanim ze Space Telescope-European Coordinating Facility a Evropské jižní observatoře v Mnichově, Německo, nyní oznamuje objev celé populace zatemněných, mocných supermasivních černých děr. Třicet těchto předmětů bylo nalezeno v takzvaných polích GOODS (Great Observatories Origins Deep Survey). Průzkum GOODS se skládá ze dvou oblastí, které zahrnují některá z nejhlubších pozorování z vesmírných a pozemních dalekohledů, včetně Hubbleova vesmírného dalekohledu NASA/ESA, a staly se nejlépe prozkoumanými skvrnami na obloze.
Padovani a tým použili inovativní techniku. Pomocí virtuální observatoře (VO) zkombinovali informace z více vlnových délek z Hubblea, dalekohledu ESO™ Very Large Telescope a NASA Chandra. Toto bezprecedentní týmové úsilí největších teleskopů na světě umožnilo tento objev. Většina zdrojů je tak slabá, že v současné době není možné pořídit jejich spektra a techniky VO umožnily výzkumníkům bezproblémovou práci s obrázky a katalogy z mnoha různých zdrojů.
Podle Paola Padovaniho: 'Tento objev znamená, že průzkumy silných supermasivních černých děr dosud podhodnocovaly jejich počet minimálně dvojnásobně a možná až pětinásobně.'
Článek popisující tyto výsledky byl právě přijat evropským časopisem Astronomy & Astrophysics a bude publikován v nadcházejícím čísle. Toto je první recenzovaný vědecký článek založený na komplexním použití nástrojů virtuální observatoře. Výsledky v příspěvku ukazují, že VO se vyvinul za demonstrační úroveň a stal se skutečným výzkumným nástrojem.
Specifickou VO použitou pro tento projekt je European Astrophysical Virtual Observatory (AVO), částečně financovaná Evropskou komisí. S touto prací AVO demonstruje špičkovou vědu tím, že astronomům poskytuje snadný přístup k manipulaci s obrazovými a katalogovými daty ve vzdálených počítačových sítích. Až dosud byly objekty běžně identifikovány snímáním spektra pomocí dalekohledu, ale nyní se věda posouvá do éry, kdy jsou objekty přesně určeny pomocí snadno dostupných informací o více vlnových délkách.
'Tyto objevy zdůrazňují druh vědeckého dopadu, který budou mít technologie a standardy virtuální observatoře na astronomii po celém světě,' řekl Peter Quinn (Evropská jižní observatoř), ředitel AVO. 'Astrofyzikální virtuální observatoř chce pokračovat ve spolupráci s astronomy v Evropě, aby umožnila další objevy, jako je tento, s využitím kombinovaných dat z pozemských a vesmírných observatoří.'
Tým už má plány prozkoumat novou populaci prašných černých děr pomocí ještě více dalekohledů: Very Large Telescope (blízké infračervené) Evropské jižní observatoře, Spitzer Space Telescope (daleko-infračervený) NASA pomocí nově vznikajícího VO. nástroje. To poskytne další pohled na povahu těchto zdrojů.
Původní zdroj: Tisková zpráva ESA