Od té doby Nové obzory kosmická loď proletěla kolem Pluta v červenci 2015, lidé zde na Zemi byli léčeni nekonečnou zásobou objevů o trpasličí planetě. Ty zahrnovaly první přesné obrázky toho, jak Pluto vypadá, obrázky „ Srdce Pluta “, informace o geologii a morfologii povrchu (a jeho největšího měsíce Charon) a informace o atmosféře Pluta a rychlosti jeho úniku.
A na základě dat získaných z obrázkůNové obzorysonda, NASA nedávno oznámila, že tekoucí ledovce Pluta mají četné kopce složené z vodního ledu plovoucího na jejich vrcholu. Nachází se v rozlehlé ledové pláni známé jako „Sputnik Planum“ – pojmenované po Sputnik One , první satelit na oběžné dráze Země – tyto kopce měří v průměru několik kilometrů a jsou považovány za úlomky, které pocházejí z okolních vrchovin.
Přítomnost tekoucího ledu na Sputnik Planum byla zpětně potvrzena července 2015 , díky údajům získaným odNové obzory'Dálkový průzkumný zobrazovač (LORRI). Tento tekoucí led se nachází v západní části oblasti ve tvaru srdce známé jako Tombaugh Regio a byl určen jako výsledek nedávné geologické aktivity.
Pluto's Sputnik Planum, ukazující spirálovité vzory světla a tmy, které naznačují povrchovou vrstvu tekoucího exotického ledu. Poděkování: NASA/JHUAPL/SwRI
Vzhledem k tomu, že tyto kopce jsou složeny z vodního ledu, který je méně hustý než dusíkový led, vědci se domnívají, že jsou v podstatě unášeny v moři zmrzlého dusíku. A protože se tyto ledové kry chovají podobně jako ledovce zde na Zemi, má se za to, že kopce jsou úlomky z drsné západní části Tombaugh Regio. Ty by se pak odlomily a nyní jsou pomalu unášeny dusíkovými ledovci do Sputnik Planum.
Tyto kopce se nakonec seskupují do skupin, které dosahují až 20 km napříč, jakmile dosáhnou centrálního terénu Sputnik Planum, kde se stanou předmětem konvekčních pohybů dusíkového ledu. Spolu s přítomností mladické hory v oblasti ve tvaru srdce, která je vysoká 3 500 metrů (11 000 stop), jsou tyto kopce dalším příkladem bohaté geologické aktivity Pluta.
Jak řekl Dr. Alan Stern – hlavní řešitel projektuNové obzoryVědecký tým a profesor z Jihozápadního výzkumného institutu – řekli Universe Today e-mailem: „Plovoucí kopce Pluta se nepodobají ničemu, co jsme dříve viděli ve vnější sluneční soustavě, a znovu nám připomínají, že malé planety jako by vytvořily tak složité geologie. jako na pozemských planetách.'
Globální mozaikový pohled na Pluto, vytvořený ze snímků s vysokým rozlišením pořízených sondou NASA New Horizons 14. července 2015 ze vzdálenosti 80 000 km (50 000 mil). Poděkování: NASA/JHUASP/SwRI/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Obraz těchto kopců (zobrazený nahoře) zachytilNové obzory'Přístroj Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) 14. července 2015, asi 12 minut předtím, než se kosmická loď nejblíže přiblížila k Plutu. Snímek pokrývá oblast, která měří asi 500 na délku a 310 km na šířku (300 x 210 mil), přičemž na jižním konci se objevují horské řetězy.
Na severním konci snímku byla rozeznatelná zvláště velká akumulace kopců složených z vodního ledu. Tato formace byla pojmenována Challenger Colles (na počest posádky raketoplánu Challenger) a měří 60 x 30 km (37 x 22 mi). Vědci se domnívají, že tato formace se mohla znehybnit kvůli dusíkovému ledu, který je v oblasti obzvláště mělký.
Geologická aktivita byla něco, v co vědci z NASA doufali, že na Plutu najdou, ale neočekávali to. Spolu s dalšími zjištěními, objev těchto plovoucích ledových kopců vedl vědce k tomu, aby si uvědomili, jak složitá je geologická aktivita Pluta. Celkově planeta vykazuje známky povrchové ledové konvekce, větrných pruhů, těkavého transportu, ledovcového proudění a kryovulkanismu.
Lze si jen představit, co dalšího by mohli najít jakoNový horizonttým nadále přelévá data získaná z tohoto historického střetnutí.
Další čtení: NASA