V současné (žhavé) debatě o tom, co tvoří planetu, se zdá, že každý může souhlasit alespoň s jednou věcí: The aktuální definice předložený Mezinárodní astronomickou unií je ve skutečnosti docela vágní a ve skutečnosti se vztahuje pouze na naši vlastní sluneční soustavu. Takže i když je tato definice v našem sousedství přinejlepším nejasná, také neposkytuje rámec pro klasifikaci tisíců exo-světů, které jsou objevovány téměř každý týden.
Vzhledem k tomu, že matematika byla nazvána „jazykem vesmíru“, zdá se docela vhodné a logické použít aritmetiku k lepší definici planetárního světa.
Tento týden profesor UCLA Jean-Luc Margot navrhl jednoduchý matematický test, který lze použít k oddělení planet od jiných těles, jako jsou trpasličí planety a malé planety. Říká, že jeho nový systém je snadný.
'Člověk by neměl potřebovat teleportační zařízení, aby rozhodl, zda je nově objevený objekt planetou,' řekla Margot.
Nový přístup by používal odhady hmotnosti hvězdy a hmotnosti planety a oběžné doby. Vzhledem k tomu, že definice IAU je založena především na schopnosti planety „vyčistit svou oběžnou dráhu“ (zda může akumulovat nebo ovládat malá tělesa ve svém orbitálním sousedství), Margotův test to zužuje na konkrétní časový rámec určení, zda těleso může vyčistit určitou oblast kolem své oběžné dráhy.
'Jednoduchá metrika může být použita k určení, zda planeta nebo exoplaneta může vyčistit svou orbitální zónu během charakteristické časové škály, jako je doba života hostitelské hvězdy v hlavní sekvenci,' píše Margot. v jeho papíru. 'Toto kritérium vyžaduje pouze odhady hmotnosti hvězd, hmotnosti planet a oběžné doby, což umožňuje okamžitě klasifikovat 99 % všech známých exoplanet.'
Podle těchto kritérií by všech 8 planet a všechny klasifikovatelné exoplanety byly klasifikovány jako planety. Zachovává také rozdíl mezi planetami a trpasličími planetami. Nějaký upozornili že podle Margotových kritérií by se náš Měsíc stal planetou. Ale, jak řekla Margot Universe Today, nemusí to tak nutně být. 'Opravdu záleží na tom, jak se IAU rozhodne definovat satelity a zda nebo jak se rozhodne definovat dvojité planety,' řekl.
Margot říká, že jeho definice by byla užitečná při zobecnění a zjednodušení definice planety a že informace pro její použití pro exoplanety lze snadno získat pomocí pozemských nebo vesmírných dalekohledů.
'Rozdíl mezi planetami a neplanetami je markantní,' řekla Margot. 'Ostrý rozdíl naznačuje, že existuje zásadní rozdíl v tom, jak se tato těla formovala, a pouhý akt jejich klasifikace odhaluje něco hlubokého o přírodě.'
Margot také zjistila, že tělesa, která mohou vyčistit své oběžné dráhy – a tudíž se kvalifikovat jako planety – jsou typicky kulovitá.
„Vzhledem k tomu, že kvantitativní kritérium čištění oběžné dráhy lze aplikovat na všechny planety a exoplanety,“ píše Margot, „je možné rozšířit definici planety IAU z roku 2006 na hvězdy jiné než Slunce a odstranit jakoukoli možnou nejednoznačnost ohledně toho, co to znamená vyčistit orbitální zónu.'
Margot představil svůj návrh na výročním zasedání Divize planetárních věd AAS. Není známo, zda IAU nový přístup zváží.
Další čtení: Margotin papír , Tisková zpráva UCLA