Od 60. let 20. století astronomové skenují nebesa a hledají rádiové signály vysílané do blízkosti Země jinými inteligentními bytostmi. Ale zatím nebyly nalezeny žádné ET signály. Žádný radioteleskop však nebyl schopen prohledat velmi nízkofrekvenční rádiové spektrum, které by mohlo zahrnovat „únik“ mimozemských „každodenních“ signálů, které by mohla vysílat vzdálená civilizace, jako jsou televizní a rádiové signály. Ale zavolal nový radioteleskop SLIBY (Nízkofrekvenční pole), bude mít tuto schopnost. V současné době staví společnost ASTRON (Nizozemská nadace pro výzkum v astronomii), LOFAR sestává z asi 25 000 malých antén, které budou přijímat signály z vesmíru, a nabízí možnost vyhledávat tyto nízkofrekvenční typy rádiových vln.
Podle profesora Michaela Garretta, generálního ředitele ASTRON, se LOFAR dobře hodí pro výzkum SETI. 'LOFAR může rozšířit hledání mimozemské inteligence na zcela neprozkoumanou část nízkofrekvenčního rádiového spektra, oblast, která je zde na Zemi hojně využívána pro civilní a vojenskou komunikaci.' Kromě toho může LOFAR současně zkoumat velké oblasti oblohy – důležitá výhoda, pokud jsou signály SETI vzácné nebo přechodné povahy.“
Astronomové věří, že v galaxii je přibližně 100 tisíc milionů hvězd, z nichž většina má planetární systémy. Některé z těchto planet by mohly být skutečně vhodné pro život a mnoho vědců se domnívá, že život je pravděpodobně široce rozšířen po celé galaxii. Technicky vyspělé civilizace však mohou být relativně vzácné nebo alespoň značně oddělené jedna od druhé.
Navzdory obrovským vzdálenostem mezi hvězdami začínají další generace radioteleskopů, jako je LOFAR, nabízet možnost detekce rádiových signálů spojených s mimozemskými rádiovými a televizními vysílači.
Dan Werthimer, a [e-mail chráněný] Project Scientist z University of Berkeley řekl: 'Petrací SETI stále jen škrábe po povrchu, potřebujeme použít co nejvíce různých dalekohledů, technik a strategií, abychom maximalizovali naše šance na úspěch.'
Profesor Garrett si myslí, že je nejvyšší čas, aby evropští vědci začali podporovat své kolegy ze Spojených států v této vzrušující oblasti výzkumu. „Nedokážu si představit důležitější otázku, kterou by si lidstvo mohlo položit a možná nyní odpovědět. Jsme ve vesmíru skutečně sami nebo tam venku čekají další civilizace, které čekají na objevení? Ať tak či onak, důsledky jsou obrovské.'
LOFAR zahájí skenování nízkofrekvenčních rádiových vln, až bude pole v roce 2009 dokončeno.
Původní zdroj zpráv: ASTRON
