Ačkoli se jim srovnání příliš nelíbí, vědci ze satelitního týmu GOCE museli přiznat, že nová data ukazující gravitační pole Země – neboli geoid – způsobují, že naše planeta vypadá jako rotující brambora. Po pouhých dvou letech na oběžné dráze shromáždil elegantní a sexy satelit ESA GOCE (Gravity Field a Steady-State Ocean Circulation Explorer) dostatek dat k mapování zemské gravitace s bezkonkurenční přesností. I když náš svět rozhodně nevypadá jako rotující hlíza, tento přehnaný pohled ukazuje nejpřesnější model toho, jak se gravitace na planetě mění.
Geoid není nic jiného než to, jak by se oceány měnily, kdyby na naši planetu kromě gravitace nepůsobily žádné jiné síly.
'Kdybychom měli homogenní kouli, byla by to nudná koule,' řekl na dnešním tiskovém briefingu vědec GOCE Roland Pail z Technické univerzity v Mnichově. „Ale díky rotaci dochází ke zploštění Země a máme topografii, jako jsou hory, a nepravidelné rozložení hmoty v nitru Země. To, co vám zde v zásadě ukazujeme, je gravitační pole při jakýchkoli odchylkách způsobených nehomogenním rozložením hmoty na Zemi a v nitru Země.“
Zatímco předchozí gravitační satelit Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE) fungoval 8 let, většina nových dat z GOCE byla shromážděna přibližně za 14 měsíců a poskytuje data tam, kde předtím žádná nebyla.
GOCE je schopen vnímat drobné odchylky v gravitační síle nad Zemí a data se používají ke konstrukci idealizovaného povrchu, který sleduje gravitační hrudky a hrboly a má tvar, který by oceány získaly bez větrů, proudů, rotace Země a dalších. síly.
Porovnáním údajů o hladině moře a geoidu odhaluje GOCE údaje o oceánských proudech a cirkulaci, změně mořské hladiny a dynamice ledu, řekl Rory Bingham z University of Newcastle, která pomáhá porozumět přenosu tepla a měnícímu se klimatu.
Ale také zajímavé je, jak data GOCE odhalují posun tektonických desek při zemětřesení a pohybech magmatu pod sopkami. Po zemětřesení v Japonsku vědci pozorně sledují, protože data by měla odhalit trojrozměrný pohled na to, co se dělo uvnitř Země. I když pohyb nelze pozorovat přímo z vesmíru, zemětřesení vytvářejí signatury v gravitačních datech, které by mohly být použity k pochopení procesů vedoucích k těmto přírodním katastrofám a nakonec k jejich předpovědi.
'I když tato otřesy byly výsledkem velkých pohybů na Zemi, ve výšce satelitu jsou signály velmi malé.' Ale přesto bychom je měli v datech vidět,“ řekl Dr. Johannes Bouman z Německého geodetického výzkumného ústavu.
GOCE na oběžné dráze. Kredit: ESA
„GOCE nám poskytne dynamickou topografii a cirkulační vzory oceánů s nebývalou kvalitou a rozlišením,“ řekl profesor Reiner Rummel, bývalý ředitel Institutu pro astronomickou a fyzikální geodézii na Technische Universität München. 'Jsem přesvědčen, že tyto výsledky pomohou zlepšit naše chápání dynamiky světových oceánů.'
'Dalo by se říci, že ve své rané koncepci byla GOCE spíše sci-fi,' řekl Volker Liebig, ředitel programu ESA pro pozorování Země. 'GOCE nyní jasně prokázala, že jde o nejmodernější misi.'
Prameny: Tisková konference GOCE , Tisková zpráva ESA