[/titulek]
Na schůzce mezi NASA a ESA minulý týden obě vesmírné agentury zúžily výběr pro příští velké vlajkové planetární mise, které budou společným úsilím mezi USA a Evropou. Mise k Jupiteru a jeho čtyřem největším měsícům bude primární misí, na kterou se zaměří dvě vesmírné agentury, zatímco pokračují v plánování další potenciální mise k návštěvě největšího měsíce Saturnu Titan a Enceladus. Tyto dvě mise, Jupiter System Mission a Titan Saturn System Mission, jsou výsledkem sloučení jejich samostatných konceptů misí NASA a ESA.
„Toto společné úsilí je skvělou novou průzkumnou výzvou a bude mezníkem planetární vědy 21. století,“ řekl David Southwood, ředitel ESA pro vědu a robotický průzkum. „Jsem si obzvláště jistý, že spolupráce přes Atlantik, kterou jsme doposud měli a kterou vidíme v budoucnu, mezi Amerikou a Evropou, NASA a ESA a v našich příslušných vědeckých komunitách, je naprosto správná. Dejme se do práce.'
Mise Europa Jupiter System Mission by použila dva robotické orbitery k provedení podrobných studií obří plynné planety Jupiter a jejích měsíců Io, Europa, Ganymede a Callisto. NASA postaví jeden orbiter, původně pojmenovaný Jupiter Europa. ESA postaví další orbiter, původně pojmenovaný Jupiter Ganymede. Sondy odstartují v roce 2020 na dvou samostatných nosných raketách z různých startovacích míst. Orbitery by dosáhly systému Jupiter v roce 2026 a strávily by nejméně tři roky prováděním výzkumu.
Evropa. Kredit: NASA
Evropa má povrch ledu a vědci se domnívají, že má pod sebou oceán vody, který by mohl poskytnout domov živým tvorům. Ganymed, největší měsíc ve sluneční soustavě, je jediným měsícem, o kterém je známo, že má své vlastní vnitřně generované magnetické pole a existuje podezření, že má hluboký podpovrchový vodní oceán. Vědci se dlouho snažili pochopit příčiny magnetického pole. Povrch Callisto je extrémně silně pokrytý krátery a starověký, což poskytuje jasnou indikaci záznamu událostí z rané historie Sluneční soustavy. Konečně Io je vulkanicky nejaktivnějším tělesem ve sluneční soustavě.
'Rozhodnutí znamená vítězství, vítězství pro všechny zúčastněné strany,' řekl Ed Weiler, přidružený správce ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu. 'Ačkoli mise systému Jupiter byla vybrána tak, aby pokračovala k dřívější příležitosti k letu, mise systému Saturn jednoznačně zůstává vysokou prioritou vědecké komunity.'
Budoucí mise systému Titan Saturn by se skládala z orbiteru NASA a přistávacího modulu ESA a výzkumného balónu.
Obě tyto navrhované mise připraví půdu pro budoucí výzkum planetární vědy. Tyto vlajkové lodě na vnější planetě by mohly nakonec odpovědět na otázky o tom, jak vznikla naše sluneční soustava a zda život existuje i jinde ve vesmíru.
Zdroj: JPL