mise NASA Juno se v pondělí chystá na blízké setkání s největším měsícem sluneční soustavy, Ganymedem. Bude to první průlet ledovým světem od doby, kdy sondy Galileo a Cassini společně pozorovaly Měsíc v roce 2000. New Horizons také rychle zachytily Ganymede, když v roce 2007 proletěl kolem Jupiteru na cestě k Plutu, ale z dálky ve vzdálenosti 3,5 milionu kilometrů. Průsmyk Juno v pondělí se mnohem přiblíží a přiblíží se na 1038 kilometrů od povrchu.
Tento průlet nad Ganymedem je prvním ze série průletů kolem Jupiterových Galileových měsíců, které budou společně vrcholem prodloužené mise Juno. Primární mise sondy, která začala v roce 2016, se zaměřila na samotného plynného obra. Juno absolvovala dlouhé, vysoce eliptické oběžné dráhy kolem Jupiteru, ponořila se do blízkosti, aby shromáždila data o planetě, než se znovu vychýlí za škodlivé záření planety, které ohrožuje hardware kosmické lodi, pokud zůstane příliš dlouho.
Ganymed, jak jej viděl Galileo. Kredit: Pablo Carlos Budassi (Wikimedia Commons)
Juno bude pokračovat ve studiu Jupiteru během své prodloužené mise, ale jeho oběžná dráha jej nyní přehodí nahoru přes póly, které byly dříve skryté, a také pomůže uvést planetu do kontextu. Například Juno provede první systematické zkoumání Jupiterova slabého prstencového systému a také navštíví některé jeho měsíce.
Vědecké cíle pro pondělní setkání s Ganymedem jsou široké. Juno bude samozřejmě pořizovat fotografie ve viditelném světle pomocí JunoCam, která kromě toho, že je velkolepá na pohled, umožní planetárním vědcům pozorovat změny na povrchu Ganymedu v průběhu času: fotografie lze srovnat s fotkami z Galilea před 20 lety a z Voyageru z před 40 lety.
Ganymede je jediný měsíc s vlastní magnetosférou, takže Junoův tým doufá, že jej bude studovat. Dustin Buccino z Jet Propulsion Laboratory vysvětluje že „Jak Juno projde za Ganymedem, budou rádiové signály procházet Ganymedovou ionosférou, což způsobí malé změny ve frekvenci, kterou by měly zachytit dvě antény v komplexu Canberra v Austrálii Deep Space Network. Pokud dokážeme změřit tuto změnu, mohli bychom být schopni porozumět spojení mezi Ganymedovou ionosférou, jejím vnitřním magnetickým polem a Jupiterovou magnetosférou.
Juno také použije svůj mikrovlnný radiometr k prozkoumání Ganymedovy ledové kůry, což nám řekne více o jejím složení, teplotě a struktuře.
Ganymed ve srovnání s pozemským měsícem. Ganymed má v průměru 5 268 kilometrů. Kredit: Apollo 17 Země: NASA; Teleskopický snímek úplňku od Gregoryho H. Revery, počítačově vylepšený snímek Ganymedu: NASA/JPL/DLR.
Ganymed je fascinující svět. Vzhledem k tomu, že je větší než Merkur, byla by klasifikována jako planeta, pokud by obíhala kolem Slunce místo Jupitera. Je to také zajímavé, protože je to vodní svět s tekutými oceány pod jeho povrchem. Díky tomu je jedním z nejlepších kandidátů sluneční soustavy na mikrobiální mimozemský život. Na druhou stranu Ganymedův oceán nemusí mít kontakt s horninou na dně, místo toho je uzavřen mezi dvěma vrstvami ledových příkrovů. Na Zemi chemické reakce způsobené kontaktem vody s horninou poskytují energii některým typům mikrobů – pokud oceán Ganymedu postrádá tuto klíčovou složku, může být sterilní, ale porota je stále mimo.
Očekává se však, že kontakt kapalné vody a horniny bude existovat na jiném měsíci Jupiteru: na Europě. V nadcházejících letech Juno navštíví také Evropu, a to více než jednou. Rozšířená mise Juno jí také poskytne detailní pohled na Io, nejvnitřnější ohnivý měsíc Jupiteru, místo, které je vulkanicky aktivnější než kdekoli jinde ve Sluneční soustavě. Z těchto nadcházejících průletů můžeme očekávat ohromující snímky a novou vědu. Pozorování pořízená Juno doplní a připraví půdu pro dvě nadcházející mise na Jupiterovy měsíce. JUICE od Evropské vesmírné agentury odstartuje v roce 2022 a podrobněji prozkoumá Ganymede, Callisto a Europu. Europa Clipper od NASA bude následovat později v roce 2020.
Zjistěte více: “ Juno z NASA, aby se podívala zblízka na Jupiterův měsíc Ganymede “, JPL.
Vybraný obrázek: Mozaiková a geologická mapa Ganymedu z Voyageru a Galileo Data. Kredit: USGS Astrogeology Science Center/Wheaton/NASA/JPL-Caltech.
