Robotické rameno Mezinárodní vesmírné stanice Canadarm2 bylo zasaženo kusem vesmírného odpadu. Ale naštěstí se zdá, že jde pouze o poranění těla a paže byla uvolněna pro nominální operace, zatímco analýza zásahu pokračuje.
Představitelé NASA a Kanadské vesmírné agentury přesně nevědí, kdy byla ruka zasažena – nebo co ji zasáhlo –, ale poškození bylo zaznamenáno 12. května během rutinní prohlídky. Otvor je poměrně malý, přibližně 5 mm (0,2 palce) v průměru.
Vzhledem k tomu, že rameno je stále funkční, zdá se, že poškození je omezeno na malou část výložníku ramene a tepelnou přikrývku.
Vážně to ukazuje hrozbu orbitálních úlomků stejně jako robustní inženýrství Canadarm2 s 20 lety intenzivního @Vesmírná stanice operace. https://t.co/zEbQEJrsJE
– Gilles Leclerc (@spaceleclerc) 2. června 2021
Canadarm2, jeden z hlavních příspěvků CSA k ISS, byl a oddaný na stanici od doby, kdy dorazilo na palubu v roce 2001. Rameno je dlouhé 17,6 metru (57,7 stop) a má průměr 35 cm (14 palců). Canadarm2 byl nápomocný při konstrukci ISS a také při kotvení hostujících kosmických lodí.
Řekla CSA v příspěvku na blogu že i když jsou přijata ta nejvyšší opatření, aby se snížila možnost kolizí s ISS, dochází k nárazům malých objektů. Na vině mohl být kus přírodního vesmírného prachu nebo skály, orbitální úlomky ze satelitu nebo fragmentační úlomky z vybité rakety. Orbitální úlomky jsou sledovány celosvětovou sítí Space Surveillance Network, která využívá elektrooptické, pasivní radiofrekvenční (rf) a radarové senzory.
Zpráva amerického úřadu generálního inspektora z roku 2021 o úsilí NASA o zmírnění účinků orbitálních úlomků poznamenal, že na nízké oběžné dráze (LEO) existují miliony kusů orbitálních úlomků, přičemž nejméně 26 000 kusů velikosti softballu nebo většího by mohlo „při dopadu zničit satelit; více než 500 000 o velikosti mramoru, který je dostatečně velký na to, aby způsobil poškození kosmických lodí nebo satelitů; a více než 100 milionů o velikosti zrnka soli, které by mohlo propíchnout skafandr.“
Na tomto snímku z 23. října 2016 zachycuje robotické rameno Canadarm2 Mezinárodní vesmírné stanice nákladní kosmickou loď Cygnus společnosti Orbital ATK na její šesté misi ke stanici. Kredity: NASA
Kromě toho zpráva říká, že rostoucí objem orbitálního odpadu ohrožuje ztrátu důležitých vesmírných aplikací používaných v každodenním životě, jako jsou předpovědi počasí, telekomunikace a globální polohové systémy, které jsou závislé na stabilním vesmírném prostředí.
Když nic jiného, nedávný zásah na Canadarm2 – který pocházel z objektu, který rozhodně nebyl sledován – ukazuje potenciální nebezpečí, kterým astronauti čelí během výstupů do vesmíru. Představte si, že objekt pohybující se rychlostí 27 350 km/h (17 000 mph) narazí do někoho ve skafandru.
