Malé souhvězdí jižní cirkumpolární souhvězdí Normy původně zmapoval abbé Nicolas Louis de Lacaille, který je pojmenoval. Později byl přijat IAU jako jedno z moderních 88 souhvězdí. Oktany obsahují jižní nebeský pól a zabírají 297 čtverečních stupňů oblohy – řadí se na 50. místo ve velikosti. Má v sobě 3 primární hvězdy asterismus a 27 Bayer Flamsteed označených hvězd uvnitř jeho hranic. Oktany jsou ohraničeny souhvězdími Tucana, Indus, Pavo, Apus, Chamaeleon, Mensa a Hydrus . Je viditelný pro pozorovatele nacházející se v zeměpisných šířkách mezi +0° a ?90° a jeho primární hvězdy jsou nejlépe vidět při kulminaci během měsíce října.
Vzhledem k tomu, že je Oktans považován za „nové“ souhvězdí, není s ním spojena žádná mytologie – pouze láska abbého Nicolase Louise de Lacaille ke všem věcem vědy a k tomu, co mají Oktany představovat. V Lacailleově době se oktant používal jako pomoc při nebeské navigaci a byl to relativně nový přírůstek, který právě přišel na scénu, když jej vynalezl John Hadley v roce 1730. Byl to nástroj, který Lacaille používal, ale Octans má i jiné vědecké prostředky. , čehož si byl Lacaille dobře vědom. V latině je oktan osmou částí kruhu, takže jeho dvouhranný význam se některým z nás neztratí! Stejně jako byl oktant používán k měření polohy Polárky na cirkumpolárním severu – nyní se z oktantu staly „oktany“ – trvalá připomínka nástroje navždy vyrytého do cirkumpolárních hvězd na jihu.
Začněme naši binokulární prohlídku Oktanů s Beta – symbolem „B“ na naší mapě. Svého času byla Beta Octantis další hvězdou v souhvězdí Hydrus. Byla součástí ocasu a byla nejjižnější hvězdou katalogizovanou holandským mořeplavcem Fredericem de Houtmanem. Tato žlutooranžová obří hvězda třídy K (K0), která se nachází asi 140 světelných let od Země, není ničím zvláštní – kromě toho, že pomáhá ukazovat cestu k Nu. Nu Octantis, která se nachází pouhých 69 světelných let od naší sluneční soustavy, je nádherná hvězda, protože zde máme příklad toho, čím se naše Slunce jednoho dne může stát. Právě teď se vzdala vodíkové fúze, tiše čeká a právě se začíná rozpínat v obří hvězdu. Ačkoli to bude trvat 100 milionů let, stane se více než 60krát jasnější a 15krát větší, než je nyní. I když to nevidíme, Nu má také doprovodnou hvězdu – takovou, která obíhá téměř tak blízko jako Země ke Slunci!
Nyní se podívejte na Deltu – tvar číslice „8“ – ve svém dalekohledu. Hádej co? Kdybyste stáli na Saturnu, Delta by byla polární hvězda! Ale protože nejsme, podíváme se na Sigmu – symbol „o“. Tato slabá kráska je asi tak blízko hvězdy na jižním pólu, jak jen můžeme. Sigma Octantis je žlutý podobr, který právě opustil hlavní sekvenci a chystá se expandovat do červeného obra. Je asi dvakrát větší než naše Slunce a asi 270 světelných let daleko.
Chcete-li mít pěkný dalekohled, podívejte se na vizuální trojhvězdu – Gammas. Je to symbol „Y“ na naší mapě. Nebo zkuste vizuální dvojitou hvězdu, když získáte dvojitý plátek Pi, který se nachází těsně nad Deltou. Zbývá jen chudák R Octantis – proměnná hvězda.
Pro opravdovou velkou výzvu dalekohledu vyzkoušejte nejbližší objekt NGC k jižnímu pólu – NGC 2573 (RA 04:41:42 Prosinec -89:20:04). Polarissima Australis je slabá galaxie – blízko 14 magnitudy! Věřte tomu nebo ne, byl objeven Sirem Johnem Herschelem na Mysu Dobré naděje pomocí 18″ f/13 speculum dalekohledu a byl nedávným cílem vyšetřování gama záblesků.
Prameny:
Wikipedie
University of Illinois
University of Wisconsin
Star Chart s laskavým svolením Vaše nebe .