Největší sopka ve sluneční soustavě a největší hora ve sluneční soustavě jsou jedno a totéž: Olympus Mons na Marsu.
Olympus Mons je štítová sopka, která se tyčí do výšky úžasných 26 km. To je trojnásobek výšky Mt. Everestu. Na rozdíl od Everestu má Olympus Mons velmi mírný sklon. Na základně je to až 550 km. Okraj základny sopky je označen bazálním útesem, který je na některých místech vysoký 6 km, ale byl vymýcen přelivem lávy v marťanské minulosti.
Olympus Mons je výsledkem mnoha tisíců proudů čedičové lávy. Mimořádná velikost sopky byla připisována nedostatku pohybu tektonických desek na planetě. Nedostatek pohybu umožňuje, aby marťanská kůra zůstala fixovaná na místě nad horkým bodem magmatu, což umožňuje opakované velké proudy lávy. Mnohé z těchto toků mají podél svých okrajů hráze. Chladnější, vnější okraje toku tuhnou, tvoří hráze a zanechávají centrální koryto roztavené, tekoucí lávy. Na snímcích sopky můžete vidět částečně zhroucené lávové trubky jako řetězy důlních kráterů. Široké lávové vějíře tvořené lávou vystupující z neporušených podpovrchových trubic jsou také snadno viditelné. Některé oblasti podél základny sopky ukazují, že lávové proudy se rozlévají do okolních plání a vytvářejí široké zástěry, které pohřbívají bazální sráz. Zdá se, že počty kráterů pořízené na snímcích s vysokým rozlišením, které vrátila sonda Mars Express v roce 2004, ukazují, že toky na severozápadním křídle jsou staré od 2 milionů let do 115 milionů let. Vzhledem k tomu, že tyto toky jsou geologicky mladé, může to znamenat, že sopka je stále aktivní.
Komplex kaldery Olympus Mons se skládá z nejméně šesti překrývajících se kalder a segmentů kaldery. Každá kaldera vznikla, když se střecha zhroutila po vyčerpání a ústupu podpovrchové magmatické komory, takže každá kaldera představuje samostatnou erupci. Zdá se, že „lávové jezero“ vytvořilo největší a nejstarší segment kaldery. Pomocí geometrických vztahů založených na rozměrech kaldery vědci odhadují, že magmatická komora spojená s touto kalderou leží asi 32 km pod dnem kaldery. Rozdělení velikosti/četnosti kráterů naznačují, že stáří kalder se pohybuje od 350 milionů let do asi 150 milionů let a všechny se mohly vytvořit v rozmezí 100 milionů let od sebe navzájem.
Jako největší sopka ve sluneční soustavě byl Olympus Mons rozsáhle studován. Těmto studiím pomohla blízkost Marsu. Tyto studie budou pokračovat do budoucna, stejně jako průzkum celé planety.
O Olympus Mons jsme na Universe Today měli mnoho příběhů. Zde je článek o sesuvy půdy na straně Olympu Mons , a prašník o tom, jak mohl být Olympus Mons aktivní v poslední době .
Zde je a webová stránka vše o Olympus Mons a další informace z Exploring Mars.
Natočili jsme celou sérii podcastů o Solar System at Astronomy Cast . Podívejte se na ně zde.
Reference:
Hvězdné dítě NASA
NASA: Olympus Mons z oběžné dráhy