Horský cíl Opportunity je před námi, protože Mars Orbiter znovu zahajuje kritické zacílení hon na známky obyvatelnosti
Na tomto detailním pohledu na Solander Point v kráteru Endeavour je 1. horolezecký cíl vozítka Opportunity před námi. Opportunity vystoupí na horu a bude hledat stopy naznačující obyvatelné prostředí na Marsu. Tato panoramatická mozaika z navcam byla sestavena z nezpracovaných snímků pořízených na Sol 3385 (2. srpna 2013).
Poděkování: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ caption]
Nejvýkonnější sonda NASA k Marsu dostala dnes (5. srpna) zelenou, aby zachytila nové spektrální skeny s vysokým rozlišením, které jsou naprosto klíčové pro řízení dlouho žijící vozítko Opportunity hon za znaky obyvatelnosti na vrcholu fascinující hory, na kterou brzy vystoupí.
V plánu, který NASA teprve nedávno schválila, inženýři zaměřují spektrometr pro mapování minerálů CRISM na palubě Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) kroužící nad hlavou, aby shromáždili průzkumné skeny ve vysokém rozlišení Solander Point – 1. horolezeckého cíle Opportunity podél okraje obrovského kráteru Endeavour.
'Nová pozorování CRISM se středem nad Solander Pointem budou pořízena 5. srpna 2013,' řekl Ray Arvidson exkluzivně Universe Today. Arvidson je zástupcem hlavního vědeckého výzkumníka mise z Washingtonské univerzity v St. Louis, Mo.
Deset let starý rover Opportunity od NASA se chystá „přistát“ na základnu Solander Point, marťanskou horu, kterou vyšplhá při hledání chemických přísad, které by mohly udržet marťanské mikroby.
Takže nová spektrální data se nemohou vrátit na Zemi dostatečně brzy.
A to vše se odehrává v rámci NASA Curiosity rover slaví své 1. narozeniny na Rudé planetě. Přečtěte si ten příběh - tady .
V současné době vědecký tým postrádá stejnou kvalitu dat CRISM s vysokým rozlišením ze Solander Point, kterou měli na předchozí zastávce v Cape Yorku. A tato data byla klíčová, protože umožnila přesně zaměřit rover – a tím objevit obyvatelnou zónu, řekl mi Arvidson.
'CRISM shromáždil spoustu překrývajících se měření na Cape York, aby zostřil rozlišení obrazu na 5 metrů na pixel, aby našli stopy fylosilikátového smektitu [jílových minerálů] na Matejivic Hill na Cape York.'
'To v Solander Point nemáme.' Máme pouze 18 metrů na pixel dat. A v tomto rozlišení nemůžete říct, zda jsou přítomny výchozy fylosilikátových smektitů [jílových minerálů].'
Dnešní nový průzkum z oběžné dráhy Marsu výrazně zlepší spektrální rozlišení – z 18 metrů na pixel až na 5 metrů na pixel.
„Očekává se rozlišení CRISM 5 metrů na pixel v podélném směru přes Solander Point tím, že přikážeme gimbalovému optickému systému tolik převzorkovat,“ vysvětlil Arvidson.
Pohled vozítka Opportunity z těsné blízkosti úpatí Solander Point při pohledu podél okraje a obrovské rozlohy kráteru Endeavour. Solander Point je první marťanskou horou, na kterou NASA vyšplhá a rovery budou dalším cílem. Solander Point může obsahovat jílové minerály svědčící o dřívějším obyvatelném prostředí Marsu. Tato mozaika navcam byla sestavena z nezpracovaných snímků pořízených na Sol 3374 (21. července 2013). Poděkování: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)
Nový spektrální průzkum CRISM z Marsu je nezbytný k tomu, aby umožnil vědeckému týmu pečlivě prostudovat podrobně cizí, neprozkoumaný terén a lokalizovat jílové minerály a další minerály obsahující vodu, a to ještě před příjezdem roveru.
Ve vodě s neutrálním pH se tvoří jílové minerály, které přispívají k životu.
Opportunity by pak dostal příkaz zajet na předem vybraná místa, aby provedl v Solanderu nájezdy „pozemní pravdy“.
Stejně jako tomu bylo v Cape Yorku a skále „Esperance“ nabité jílovými minerály, která se podle Arvidsona a Steva Squyrese, hlavního výzkumníka Cornellu z Opportunity Science, stala jedním z „5 nejlepších objevů mise“.
Trvalo však několik přemlouvání a vyjednávání mezi týmy, aby se všichni přesvědčili, aby pokročili se speciálním, ale zásadním plánem zobrazování CRISM.
Vzhledem k tomu, že MRO stárne – byla zahájena v roce 2005 – musí NASA a manažeři kosmických lodí pečlivě zvážit speciální požadavky, jako je tento, který zahrnuje otáčení přístrojů kosmické lodi MRO, a proto s sebou nese určitá zdravotní rizika pro vozidlo.
'CRISM funguje na Marsu od roku 2006 a někdy má optika na gimble aktuátory, které se trochu zaseknou a nezametají tak naplno, jak bylo plánováno.'
Přesto mi Arvidson před několika týdny řekl, že doufá, že získá souhlas.
'Mám podezření, že k tomu dokážu tým přemluvit.'
A nakonec to udělal! A informoval mě pro čtenáře Universe Today.
Skutečnost, že vědci z Opportunity již dosáhli „Science Home Run“ se svou předchozí žádostí o cílení CRISM na Cape York, jim jistě nesmírně pomohla.
Nová schválená měření CRISM, která mají být dnes zachycena, poskytnou Opportunity nejlepší šanci, aby byla zacílena na nejslibnější minerální výchozy, a to co nejrychleji.
'S koordinovanými pozorováními z CRISM a Opportunity půjdeme do Solander Point mnohem chytřejší!'
'A budeme mít docela dobrou představu o tom, co hledat a kde,' řekl mi Arvidson.
Příležitost zachytit blízký pohled na základnu Solander Point a horské svahy, na které brzy vystoupí. Tato hi res pancam kamera mozaika byla sestavena z nezpracovaných snímků pořízených na Sol 3385 (2. srpna 2013). Poděkování: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)
Dnes je to 3389. sluneční nebo marťanský den, kdy Opportunity putuje po Marsu. Očekávalo se pouhých 90 dní!
Po dokončení průzkumu skalnatých kráterových plání pokračuje rover v jízdě na jih.
Každý den nyní Opportunity zajede na lavičku obklopující Solander a zahájí novou fázi mise.
Vzhledem k tomu, že do Solanderu dorazila v podstatě se spoustou energie a v předstihu před začátkem 6. marťanské zimy, má robot nějaký volný čas na prozkoumání podhůří, než vystoupí na severní svahy.
'Budeme zkoumat lavici a pak se propracujeme proti směru hodinových ručiček, abychom dosáhli strmých svahů spojených s Noachianskými výchozy, které jsou součástí okraje Endeavour,' řekl Arvidson.
Umístění roveru Opportunity na nejnovějším barevném obrázku MRO/HiRISE. Zelená čára ukazuje víceméně cestu, kterou doufáme, že půjdeme k základně Solander point. Vzhledem k tomu, že je to jen pár set metrů daleko, mohli bychom tam být pár výjezdů. Možná do konce příštího týdne. Štítek říká „3374“, ale toto je také zhruba umístění přes 3379. Poděkování: NASA/JPL/Larry Crumpler
Traverse Map pro rover Opportunity NASA od roku 2004 do roku 2013
Tato mapa ukazuje celou cestu, kterou vozítko urazilo během více než 9 let a více než 3387 solů neboli marťanských dnů od přistání v kráteru Eagle 24. ledna 2004 do aktuální polohy poblíž úpatí Solander Point na západním okraji kráteru Endeavour. Příležitost objevila jílové minerály v Esperance – svědčící o obyvatelné zóně. Poděkování: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer