Příležitost , princezna marťanských robotů, zavolala domů zaprášené nové autoportréty – nahoře a dole – svého krásného těla, jak se vyhřívá na naprosto mrazivém slunci během své páté zimy na Rudé planetě, zatímco má výhled na obrovský kráter nabízející bohatou vědu.
Roztomilý robot NASA tuto zimu současně provádí ambiciózní řadu přelomových vědeckých experimentů – poskytuje pohled na tajemnou povahu Marťan jádro – při nehybném sezení, dokud se nedostanou paprsky jarního Slunce zvyšující energii březen z nebes nahoře.
Současné zimní pracoviště Opportunity se nachází na okraji obrovského kráteru Endeavour o průměru asi 22 kilometrů. Robot zůstane na zimu zaparkován na svahu na severním konci segmentu okraje kráteru zvaného Cape York s přibližně 15stupňovým severním sklonem směrem k životodárnému slunci, aby se maximalizovala produkce sluneční energie. Místo parku se nachází na výběžku zvaném „Greeley Haven“, pojmenovaném na počest Ronalda Greeleyho, milovaného a nedávno zesnulého člena vědeckého týmu.
Nahromadění prachu zabíjejícího energii je snadno patrné na solárních polích a anténě s vysokým ziskem zobrazeným na nových panoramatických autoportrétech paluby Opportunity s křídly. Červený marťanský prach také funguje jako poměrně účinný maskovací prostředek, který někdy spojuje rover s povrchem téměř neviditelným.
Autoportrét Dusty Mars Rover – prosinec 2011
NASA Mars Exploration Rover Opportunity ukazuje nahromadění prachu na solárních panelech roveru, když se mise blížila k páté marťanské zimě na okraji kráteru Endeavour. Opportunity se nachází na severním svahu lokality zvané 'Greeley Haven.' Toto je mozaika snímků pořízených panoramatickou kamerou Opportunity (Pancam) během 2811. až 2814. marťanských dnů neboli solů mise roveru (21. až 24. prosince 2011). Poděkování: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.
Protože Opportunity je ve srovnání s předchozími čtyřmi marťanskými zimami pokryta silnější vrstvou prachu, tým roverů byl nucen použít stejnou strategii „naklánění“, kterou úspěšně používali, aby udrželi její dvojče. Duch naživu během svého tria zim jako v Antarktidě. Toto je první zima, kdy Opportunity nemělo dostatek energie, aby pokračovalo v putování po povrchu.
Vzhledem k tomu, že Opportunity se nachází jižně od marťanského rovníku, denní doba pro výrobu solární energie se zkracuje, dokud nenastane zimní slunovrat na jižním Marsu dne 30. března 2012. V polovině února 2012 bylo posledním měřením výroby energie solárních panelů 274 watthodin, ve srovnání s asi 900 watthodinami na začátku mise. Viz graf solární energie níže.
Výroba energie ze solárních panelů kolísala po celou dobu životnosti Opportunity nahoru a dolů v závislosti na tom, kdy se náhodou objeví zcela nepředvídatelné a náhodné marťanské větrné bouře a zázračně vyčistí pole od rezavě červeného prachu.
Autoportrét Opportunity Rover z roku 2007
Společnost Opportunity použila svou panoramatickou kameru (Pancam) během solů mise 1282 a 1284 (2. září a 4. září 2007) k pořízení snímků spojených do tohoto mozaikového pohledu na rover. Pohled směřující dolů vynechává stožár, na kterém je kamera namontována. Panorama paluby je zobrazeno v přibližné skutečné barvě, což je nejlepší odhad týmu kamery, jak by scéna vypadala, kdyby tam byli lidé a mohli ji vidět na vlastní oči .Úvěr: NASA/JPL-Caltech/Cornell
Vědecký tým roverů důmyslně využívá nedostatek pohybu ve svůj prospěch a Opportunity stále tvrdě pracuje na průlomovém výzkumu každý den.
Opportunity ze své stacionární pozice provádí svá vůbec první radiovědecká dopplerovská sledovací měření, aby podpořila geodynamická vyšetřování a objasnila neznámou strukturu marťanského nitra a jádra. Tým dychtil po dlouho očekávané příležitosti provést experiment rádiového sledování pomocí antény s vysokým ziskem (HGA) a určit, zda je jádro Marsu kapalné nebo pevné. Zatímco rover zůstává v klidu, jsou vyžadovány měsíce sběru dat.
„Tato zimní vědecká kampaň bude zahrnovat obousměrné rádiové sledování se Zemí za účelem určení dynamiky rotující osy Marsu – tedy vnitřní struktury, dlouho opomíjeného aspektu Marsu,“ řekl Ray Arvidson Universe Today. Arvidson z Washingtonské univerzity v St. Louis je zástupcem hlavního vyšetřovatele roverů.
Opportunity téměř dokončila zachycení 13filtrového, 360stupňového stereo Greeleyho panoramatu. Rover rozmístil robotické rameno na povrch výchozu „Amboy“, aby shromáždil multisolové integrace s Mössbauerovým spektrometrem a dosud největší mozaikovou kampaň pomocí mikroskopického zobrazovače.
„Když budeme v Greeley Haven, uděláme dobrou vědu. Ale jakmile zachytíme poryv větru nebo se změní roční období, budeme zase na cestě,“ řekl Steve Squyres Universe Today. Squyres z Cornell University je hlavním vědeckým výzkumníkem roverů
„Jižní zimní slunovrat na Marsu nastává na konci března. Několik měsíců po tomto datu ji vyženeme z výchozu a dále prozkoumáme Cape York,“ řekl mi Arvidson
Tým bude řídit Opportunity při hledání dalších důkazů o žilách sádrových minerálů, jako je „Homestake“ – svědčící o starověkém toku vody – dříve objevených na Cape York. Poté budou putovat dále na jih, aby prozkoumali ložiska fylosilikátů, jílových minerálů, které pocházejí z dřívější epochy, kdy tekutá voda tekla na Mars před eony a možná byly příznivější pro udržení života.
Graf ukazuje výrobu solární energie společnosti Opportunity za posledních 1000 solů neboli marťanských dnů od solu 1900 do února 2012. Poděkování: NASA/JPL/Marco Di Lorenzo
Mars ze Země 18. února 2012 je na tomto snímku pořízeném 11palcovým dalekohledem Celestron v Leesburgu na Floridě téměř v opozici (vyskytuje se 3. března). Astrofotograf Uznání: Ernie Rossi
Opportunity nyní již 9. rokem zkoumá dosud neznámý terén na Marsu, což daleko předčí všechna očekávání. Dne 24. ledna 2004 přistála v malém kráteru, což se očekávalo jako mise na pouhých 90 marťanských dnů neboli Solů.
Dnes je Martian Sol 2873, což je 32krát nad rámec „záruky“ konstruktérů roveru na rover Opportunity od NASA.
Celkem Opportunity urazila více než 21 mil (34 kilometrů) po povrchu Rudé planety, což znamená první pozemní expedici na jiné planetě. Podívejte se na naši mapu trasy níže.
Opportunity Rover Traverse Map v Meridiani Planum na Marsu - 2004 až 2012
Mapa Traverse ukazuje 8letou cestu příležitosti od místa přistání v kráteru Eagle na Sol 1 – 24. ledna 2004 – do pracoviště 5. Winter Haven v Greeley Haven na okraji kráteru Endeavour v lednu 2012. Opportunity se vydal na cestu kráteru a objevil bohaté důkazy pro proudění kapalné vody na Marsu před miliardami let. Kráter Endeavour má průměr 14 mil 22 kilometrů). Opportunity najela více než 21 mil (34 km). Poděkování: NASA/JPL/Cornell/UA/Marco Di Lorenzo/Kenneth Kremer
Mezitím rover Curiosity Mars Science Laboratory od NASA raketově letí vesmírem a 6. srpna 2012 je na cestě k přesnému přistání ve vrstveném terénu kráteru Gale. Curiosity je nyní posledním plánovaným americkým marsovým roverem po zrušení spojení. Mise vozítka NASA/ESA ExoMars v Obamově administrativě nově oznámeném rozpočtu NASA na fiskální rok 2013.