(Poznámka redakce: Ken Kremer je na Floridě pro Universe Today, který se zabývá nadcházejícím pokusem o spuštění Endeavour.)
„V roce 2013 můžeme létat s Orionem,“ říká John Karas, viceprezident a generální ředitel Human Space Flight společnosti Lockheed Martin. Lockheed je hlavním dodavatelem kapsle NASA Orion.
'Nepochybuji, že to dokážeme.' A Orion je velmi bezpečný.' Během rozsáhlého rozhovoru mi toto prohlášení několikrát usilovně opakoval, aniž by měl v duchu žádné pochybnosti. S Karasem jsem dnes (6. února) dlouze hovořil v tiskovém středisku NASA krátce před plánovaným startem raketoplánu Endeavour na 7. února na misi STS 130 k ISS.
Lockheed Martin vydal oficiální prohlášení: „Jsme velmi zklamáni návrhem rozpočtu administrativy pro NASA, který by zrušil projekt Orion jako součást eliminace programu NASA Constellation. Vyspělost Orionu je evidentní v jeho připravenosti na první zkušební let v řádu týdnů. Ve skutečnosti může být Orion připraven na lety s posádkou na nízkou oběžnou dráhu Země a další průzkumné mise již v roce 2013, čímž se zmenší mezera ve schopnostech vesmírných letů lidí v USA, až bude raketoplán koncem tohoto roku vyřazen.'
Karas zpochybnil naprostý nedostatek vize a realismu Obamovy administrativy a NASA při rozhodování o ukončení Project Constellation, který zahrnuje novou Orion Capsule, posilovací raketu Ares 1 pro Orion a posilovač Ares 5 Heavy Lift potřebný k dosažení Měsíce, Marsu. a za. „Zrušení mě velmi překvapilo. Očekávali jsme a cítili, že střední cesta s některými změnami Constellation byla rozumná. Nečekali jsme, že nezůstane nic.'
'Kde je vedení USA ve vesmíru, když brzy nebudeme mít těžký zvedák?' nebo schopnost s posádkou v hlubokém vesmíru?
„Rusko, Čína, Japonsko a Indie budou mít posilovače stejné nebo lepší než americká postradatelná flotila. Proč by někdo měl motivaci spolupracovat s námi, když už má vlastní posilovací a posádková vozidla pro LEO. Národy světa se budou dívat jinam, ne do USA,“ řekl mi důrazně Karas. 'Nejde o mezinárodní spolupráci, ale o mezinárodní závislost!'
„Neudržíme si vedoucí postavení ve vesmíru, pokud USA budou utrácet peníze pouze na komerční vývoj technologie LEO podle nových návrhů Obamovy administrativy, a ne na skutečný raketový program, který staví, testuje a vypouští letový hardware. Vozidla a technologické programy mají i jiné země.“
„Prozatím jsem týmu řekl, že úkolem 1 je zůstat v klidu a soustředit se. Ještě nejsme ukončeni. Pokračujeme v programu Constellation podle našich smluv s NASA. Podle zákona musí mít stále své slovo Kongres. Program nelze ukončit bez souhlasu Kongresu. Máme v tom určitou naději a spolupracujeme s NASA a Kongresem.
„Máme připraveno mnoho testů souvisejících s Orionem, včetně testu LAS nebo Launch Abort System za 60 dní. A máme testovací hardware v Michoudu a dalších místech v Louisianě, Texasu a Floridě. Minulý rok jsme úspěšně dokončili předběžné hodnocení návrhu (PDR) na Orionu. Směřujeme ke kritickému přezkoumání návrhu (CDR), které začíná v srpnu 2010 a pokračuje v příštím roce. Orion je masově nejúčinnější, jaký byl kdy postaven. A je plný inovací.'
Karas byl přesvědčen o brzké připravenosti Orionu a vehementně nesouhlasí se závěry Augustineovy komise modré stuhy, která hodnotila Projekt Constellation a ve své závěrečné zprávě uvedla, že kapsle Orion nemohla odstartovat před rokem 2015 až 2017. Karas uvedl: „Můžeme mít kapsli Orion postavenou a připravenou k letu do roku 2013. Pravděpodobně by využívala 5segmentovou raketu Ares 1 a pravděpodobně by byla schopna startu se 4 astronauty na palubě. Abychom toho dosáhli, musíme nejprve dokončit několik testů přerušení ve vysoké nadmořské výšce s kapslí. Poté by měl v roce 2012 následovat bezpilotní orbitální test.
Existují určité alternativy k použití Ares 1 jako nosné rakety, pokud se Lockheed rozhodne ucházet se o komerční cestu NASA k lidským vesmírným letům. Spekulovalo se o startu se 4 segmentovým prvním stupněm Ares 1, který by také mohl fungovat, ale s určitými úpravami ke snížení hmotnosti Orionu. Některé systémy nebo komponenty by musely být zjednodušeny, zmenšeny nebo odstraněny, jako je velikost servisního modulu, avionika a blíže nespecifikovaný hardware pro podporu života, což má za následek menší redundanci a robustnost v případě poruch,“ řekl Karas.
Delta 4 Heavy a Atlas 5 patří mezi další možnosti boosterů. Spolu s tím je samozřejmě nutné obětovat i některé schopnosti. Například udělat z Orionu pouze LEO schopného a tak se vzdávat Měsíci, Marsu a dalším cílům v hlubokém vesmíru, jako jsou asteroidy. Varoval mě však tím, že k definování těchto alternativních možností zbývá ještě mnoho práce. „Zaměření na LEO není vesmírné vedení. Národ by měl mít vyvážený přístup,“ říká Karas. Schopnosti obětované dnes by mohly být potenciálně přidány zpět později.
Peníze lze také samozřejmě ušetřit navržením a konstrukcí kapsle s méně zabudovanými bezpečnostními schopnostmi. Strach z toho, co se stane, vyjádřili mnozí.
Dovolte mi být zcela jasný, Karas NEobhajoval žádnou možnost omezit bezpečnost posádky. Pouhé konstatování, že kompromisy v bezpečnosti posádky by byly přímým důsledkem snížení nákladů na vývoj odstraněním operačních systémů z kapsle Orion, aby vyhověly komerční konkurenci.
Karas je skutečně velmi znepokojen tím, že když půjdete cestou komerčního taxi, bezpečnost astronautů je přesně to, co bude obětováno. „Velmi se obávám, že jsou ohroženy bezpečnostní a bezpečnostní normy. Existuje mnoho rétoriky o komerčních poskytovatelích“.
Ve skutečnosti ještě nikdo nepostavil žádnou pilotovanou kapsli a mnoho komentátorů si myslí, že jejich rychlé časové osy jsou nerealistické. Někteří poskytovatelé reklam tvrdili, že budou mít pilotovanou kapsli připravenou asi za dva roky. Bezpilotní nákladní nosiče ale ještě ani letově neotestovali.
„Co se stane, když komerční poskytovatelé nedodají? a trh s tobolkami s lidskou posádkou se nerealizuje? Pak budou USA ponechány bez možnosti vypustit své vlastní astronauty do vesmíru možná deset nebo více let.' Hrozící „mezera“ se tak bude ještě prodlužovat a dále ohrožovat americké vesmírné vedení,“ uvedl Karas.
Orion (nyní zrušený) se blíží k Mezinárodní vesmírné stanici na oběžné dráze Země. Umělecký koncept Uznání: NASA
„Národní a soukromý průmysl v Orionu již provedl významné investice, které jsou podle lidí hodnoceny tak, aby poskytovaly úroveň bezpečnosti, které se nevyrovnají žádná předchozí nebo aktuálně navrhovaná vozidla s posádkou,“ uvádí Lockheed.
„Na Orionu pracuje více než 4000 lidí a tato místa jsou ohrožena. Lockheed a jeho partneři utratili 300 milionů dolarů z plánované investice 500 milionů dolarů v Orionu,“ řekl mi Karas.
Více než 7000 pracovních míst v Kennedyho vesmírném středisku je nyní ohroženo a další tisíce po celých USA v důsledku ukončení provozu raketoplánu na konci roku 2010. Zrušení projektu Constellation přidává ještě větší nejistotu a pravděpodobnou ztrátu dalších 500 pracovních míst v Cape.
1. února NASA udělila 50 milionů dolarů komerčním firmám na zahájení vývoje konceptů a technologických demonstrací pro komerční lety lidí do vesmíru.
'Je jen rozumné, aby daňoví poplatníci měli záložní plán.'
'Udělali jsme veškerou analýzu a jiní ji ověřili nezávisle, takže Orion je ze své podstaty bezpečnější než alternativy,' uzavřel Karas.
Dřívější články STS 130/ISS od Ken Kremer
Ruské nákladní nákladní doky na ISS; 1 den do spuštění Endeavour
Astronauti Endeavour dorazí na Cape ke startu Tranquility
ISS Crew Twitpics z Orbitu; Živé streamování videa již brzy!
Uvolněte cestu pro STS 130 pro připojení modulu Tranquility
Usilujte o včasné spuštění s opravou hadice chladicí kapaliny s předstihem
Let STS 130 se tlačí vpřed ke startu, protože NASA řeší únik hadice chladicí kapaliny
STS-130 Let raketoplánu čelí zpoždění kvůli technické závadě užitečného zatížení
Shuttle Endeavour Rolled to Pad; Začíná odpočítávání do Final Five
Modul Tranquility Formálně předán NASA z ESA