OSIRIS-Rex poznal Bennu opravdu dobře. Zdá se, že nyní existuje šance 1 ku 1 750, že zasáhne Zemi do roku 2300
Asteroid Bennu je jedním ze dvou nejnebezpečnějších známých asteroidů v naší sluneční soustavě. Naštěstí kosmická loď OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) obíhala kolem Bennu déle než dva roky a sbírala data, která vědcům umožnila lépe porozumět budoucí dráze asteroidu, trajektorii a pravděpodobnosti dopadu na Zemi, a dokonce vyloučit některé budoucí možnosti dopadu.
V nejpřesnějších výpočtech trajektorie asteroidu, které kdy byly provedeny, vědci určili, že celková pravděpodobnost dopadu Bennu do roku 2300 je opravdu malá – asi 1 ku 1 750 (nebo 0,057 %). Dokument týmu říká, že asteroid se těsně přiblíží k Zemi v roce 2135, kde Bennu v té době nebude představovat žádné nebezpečí. Ale zemská gravitace změní dráhu asteroidu a tým identifikuje 24. září 2182 jako nejvýznamnější jediné datum z hlediska potenciálního dopadu s pravděpodobností dopadu 1 ku 2 700 (nebo asi 0,037 %).
'Pravděpodobnost dopadu vzrostla jen o trochu, ale není to významná změna,' řekl Davide Farnocchia, hlavní autor knihy papír a vědec z Centra pro studium objektů v blízkosti Země v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA, který tento týden hovořil na tiskové konferenci. Farnocchia dodal, že to znamená, že existuje 99,94% pravděpodobnost, že Bennu není na trajektorii dopadu.
'Takže není žádný zvláštní důvod k obavám,' řekl. 'Máme čas sledovat asteroid a nakonec dospět ke konečné odpovědi.'
101955 Bennu objevil v roce 1999 Lincoln Near-Earth Asteroid Research Team. Od svého objevu byl Bennu rozsáhle sledován pomocí 580 pozemních optických astrometrických pozorování. Asteroid provedl tři relativně blízké průlety Země v letech 1999, 2005 a 2011, během kterých radarové stanice Arecibo a Goldstone shromáždily množství dat o Bennuově pohybu.
OSIRIS-REx objevil částice vymrštěné z asteroidu Bennu krátce po příletu k asteroidu. Poděkování za snímek: NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin
Ale dvouletý průzkum a sběr vzorků OSIRIS-REx poskytl zásadní údaje o 500 metrů širokém asteroidu, včetně některých překvapení. Vědci očekávali, že Bennuův povrch bude hladký a písčitý, ale první snímky z OSIRIS-REx odhalily členité balvanité pole poseté velkými kameny a volným štěrkem. Tým také očekával, že asteroid bude geologicky tichý, ale pouhých šest dní po příjezdu na oběžnou dráhu sonda asteroid zpozorovala vymršťování kousků kamene , kvůli kameny na asteroidu praskají kvůli tepelnému cyklu den-noc . To jsme se také naučili Bennu má na sobě kousky Vesty . Kosmická loď také v říjnu 2020 sebrala vzorek horniny a prachu z povrchu asteroidu, který doručí na Zemi 24. září 2023 k dalšímu vědeckému zkoumání.
Ale přesná pozorování Bennuových pohybů a trajektorie OSIRIS-REx umožnila dosud nejlepší odhad budoucí dráhy asteroidu.
„Mise OSIRIS-REx poskytla dokonale přesná data o Bennuově poloze a pohybu vesmírem na úroveň, která nebyla dosud zachycena na žádném asteroidu,“ řekl Lindley Johnson, důstojník planetární obrany v Úřadu pro koordinaci planetární obrany NASA v NASA.
Výzkumníci vzali v úvahu všechny druhy malých vlivů, včetně nepatrné gravitace více než 300 dalších asteroidů a odporu způsobeného meziplanetárním prachem. Dokonce zkontrolovali, zda OSIRIS-REx nevytlačil asteroid z kurzu, když se kosmická loď krátce dotkla jeho skalnatého povrchu pomocí manévru odběru vzorků Touch-And-Go (TAG). Ale tato událost měla podle očekávání zanedbatelný účinek.
Vědci se zaměřili zejména na fenomén zvaný Yarkovského efekt , kde by objekt ve vesmíru byl po dlouhou dobu znatelně postrčen na své oběžné dráze mírným tlakem vytvořeným, když absorbuje sluneční světlo a poté tuto energii znovu vydává jako teplo. V krátkých časových rámcích je tento tah nepatrný, ale po dlouhou dobu se účinek na pozici asteroidu zvyšuje a může hrát významnou roli při změně dráhy asteroidu.
„Yarkovského efekt bude působit na všechny asteroidy všech velikostí, a přestože byl naměřen na malém zlomku populace asteroidů z dálky, OSIRIS-REx nám poskytl první příležitost jej podrobně změřit, když Bennu cestoval kolem Slunce. “ řekl Steve Chesley, vedoucí vědecký pracovník v JPL a spoluřešitel studie, v tiskové zprávě . 'Účinek na Bennu je ekvivalentní váze tří hroznů, které neustále působí na asteroid - malý, ano, ale významný při určování budoucích šancí Bennu na dopad v příštích desetiletích a staletích.'
Diagram ukazující manévr vzorkování OSIRIS-REx 20. října 2020. Poděkování za snímek: NASA/GSFC/UA
Byli také schopni lépe určit, jak se bude oběžná dráha asteroidu vyvíjet v průběhu času a zda projde „gravitační klíčovou dírkou“ během svého blízkého přiblížení k Zemi v roce 2135. Tyto klíčové dírky jsou oblasti ve vesmíru, které by Bennua postavily na cestu k budoucímu dopadu na Zemi, pokud by jimi asteroid v určitých časech prošel, kvůli účinku zemské gravitace.
Tým ve svém příspěvku napsal, že „ve srovnání s informacemi dostupnými před misí OSIRIS-REx se znalosti o okolnostech rozptylu setkání se Zemí, ke kterému dojde v roce 2135, zlepšují o faktor 20, což nám umožňuje vyloučit mnoho dříve možné trajektorie dopadu.'
'Orbitální data z této mise nám pomohla lépe ocenit šance Bennuova dopadu v průběhu příštích několika století a naše celkové pochopení potenciálně nebezpečných asteroidů - neuvěřitelný výsledek,' řekl Dante Lauretta, hlavní výzkumník OSIRIS-REx a profesor na University of Arizona. . „Kosmická loď se nyní vrací domů a nese vzácný vzorek z tohoto fascinujícího starověkého objektu, který nám pomůže lépe porozumět nejen historii sluneční soustavy, ale také roli slunečního světla při změně Bennuovy oběžné dráhy, protože budeme měřit tepelné vlastnosti asteroidu na bezprecedentní měřítka v laboratořích na Zemi.“
Další čtení:
Práce publikovaná v Ikaru
Tisková zpráva NASA
