Obrazový kredit: Caltech
Observatoř Palomar zahájila nový průzkum oblohy a bude zkoumat vesmír od naší sluneční soustavy až po vzdálené kvasary vzdálené 10 miliard světelných let. Průzkum bude proveden pomocí renovovaného 48palcového dalekohledu Oschin s nově připojenou digitální CCD kamerou – největší, která kdy byla vyrobena, se 112 samostatnými detektory. Vědci plánují publikovat snímky shromážděné dalekohledem na web, aby ostatní astronomové mohli v datech hledat blízkozemské asteroidy, objekty Kuiperova pásu, supernovy a další objekty.
Na observatoři Palomar začal nový velký průzkum oblohy. Průzkum Palomar-QUEST, společný podnik Kalifornského technologického institutu, Yale University, Jet Propulsion Laboratory a Indiana University, bude zkoumat vesmír od naší sluneční soustavy až po nejvzdálenější kvasary, více než 10 miliard světelných let. pryč.
Průzkum bude proveden pomocí nově zrekonstruovaného 48palcového dalekohledu Oschin, který se původně používal k výrobě hlavních fotografických atlasů oblohy od 50. let 20. století. Jeho novým technologickým srdcem je velmi speciální, plně digitální fotoaparát. Kamera obsahuje 112 digitálních zobrazovacích detektorů, známých jako nábojově vázaná zařízení (CCD). Dosud největší astronomická kamera měla 30 CCD. CCD snímače se často používají pro digitální zobrazování, od běžných fotoaparátů až po sofistikované vědecké přístroje. Kamera QUEST (Quasar Equatorial Survey Team), navržená a postavená vědci z univerzit Yale a Indiana, byla nedávno nainstalována na dalekohled Oschin. „Jsme nadšeni z nových dat, která začínáme získávat z observatoře Palomar pomocí nového fotoaparátu QUEST,“ říká Charles Baltay, Higgins profesor fyziky a astronomie na Yale University. Baltayův sen o vybudování velké elektronické kamery, která by dokázala zachytit celé zorné pole širokoúhlého dalekohledu, je nyní realitou. Průzkum bude generovat astronomická data nebývalou rychlostí, asi jeden terabajt za měsíc; terabajt je milion megabajtů, což je množství informací přibližně ekvivalentní tomu, které obsahuje dva miliony knih. Za dva roky průzkum vygeneruje množství informací přibližně stejné jako v celé Kongresové knihovně.
Hlavní novinkou průzkumu Palomar-QUEST bude mnoho opakovaných pozorování stejných částí oblohy, což umožní výzkumníkům najít nejen objekty, které se pohybují (jako jsou asteroidy nebo komety), ale také objekty s různou jasností, jako např. výbuchy supernov, proměnné hvězdy, kvasary nebo kosmické gama záblesky – a to v bezprecedentním měřítku.
„Předchozí průzkumy oblohy poskytovaly v podstatě digitální snímky oblohy,“ říká S. George Djorgovski, profesor astronomie na Caltech. 'Nyní začínáme točit digitální filmy vesmíru.' Djorgovski a jeho tým ve spolupráci se skupinou Yale také plánují využít průzkum k objevení velkého množství velmi vzdálených kvasarů – vysoce svítivých objektů, o nichž se předpokládá, že jsou poháněny masivními černými dírami v centrech mladých galaxií – a k jejich využití. prozkoumat raná stádia vesmíru.
Richard Ellis, Steele profesor astronomie a ředitel Caltech Optical Observatories, použije QUEST při hledání explodujících hvězd, známých jako supernovy. On a jeho tým ve spojení se skupinou z Yale použijí svá pozorování těchto explodujících hvězd ve snaze potvrdit nebo vyvrátit nedávné zjištění, že náš vesmír se při rozpínání zrychluje.
Shri Kulkarni, profesor astronomie a planetární vědy na Caltechu MacArthur, studuje gama záblesky, nejúčinnější hvězdné exploze ve vesmíru. Mají krátkou životnost a jsou nepředvídatelné. Když je detekován záblesk gama, jeho přesné umístění na obloze není jisté. Automatizovaný Oschinův dalekohled vybavený širokým zorným polem kamery QUEST je připraven a připraven určit přesnou polohu těchto explozí, což astronomům umožňuje zachytit a studovat slábnoucí záři gama záblesků, jak k nim dochází.
Blíže k domovu docent planetární astronomie z Caltechu Mike Brown hledá objekty na okraji naší sluneční soustavy, v ledovém roji známém jako Kuiperův pás. Brown je přesvědčen, že tam venku jsou velké objekty, možná velké jako planeta Mars. Ten ve spolupráci s astronomem Davidem Rabinowitzem z Yale použije QUEST k jejich hledání.
Steve Pravdo, projektový manažer projektu Near-Earth Asteroid Tracking (NEAT) Laboratoře Jet Propulsion Laboratory, použije QUEST k pokračování hledání NEAT, které začalo v roce 2001. Kamera QUEST rozšíří hledání asteroidů, které by se jednoho dne mohly přiblížit nebo dokonce srazit. s naší planetou.
Průzkum Palomar-QUEST nepochybně umožní v nadcházejících letech mnoho dalších druhů vědeckých výzkumů. Záměrem je zpřístupnit všechna velká množství dat v pravý čas veřejnosti na webu jako součást rodící se Národní virtuální observatoře. Roy Williams, člen profesionálního personálu Caltech’s Center for Advanced Computing Research, pracuje na projektu National Virtual Observatory, který výrazně zvýší vědecký dopad dat a usnadní jejich použití pro veřejnost a vzdělávání.
Členy týmu QUEST z Indiana University jsou Jim Musser, Stu Mufson, Kent Honeycutt, Mark Gebhard a Brice Adams. V týmu Yale University jsou Charles Baltay, David Rabinowitz, Jeff Snyder, Nick Morgan, Nan Ellman, William Emmet a Thomas Hurteau. Členy z California Institute of Technology jsou S. George Djorgovski, Richard Ellis, Ashish Mahabal a Roy Williams. Tým Near-Earth Asteroid Tracking z Jet Propulsion Laboratory se skládá z Raymonda Bamberyho, hlavního vyšetřovatele, a spoluřešitelů Michaela Hickse, Kennetha Lawrence, Daniela MacDonalda a Stevena Pravda.
Na instalaci kamery QUEST na observatoři Palomar dohlíželi Robert Brucato, Robert Thicksten a Hal Petrie.
Původní zdroj: Tisková zpráva Caltech