Možná jste to už slyšeli, ale z NASA, ESA a Arianespace dnes přicházejí povzbudivé zprávy: nyní se zaměřují na 18. prosinec 2021 jako nové datum startu často odkládaného vesmírného dalekohledu Jamese Webba (JWST).
Posledním základním předpokladem pro odstartování JWST je, že raketa Ariane 5 se zdá být připravena a schválena ke startu. Obvykle spolehlivá Ariane 5 došlo k problémům při předchozích spuštěních ale úředníci z Arianespace řekl, že původ problému byl nalezen a byla přijata nápravná opatření, která vedla k úspěšnému startu 30. července tohoto roku, kdy Ariane 5 vyslala na oběžnou dráhu dva komerční satelity.
Kromě toho hlavní prvky rakety Ariane 5 dosáhly evropského kosmodromu v Kourou ve Francouzské Guyaně. Kapotáž rakety, horní stupeň a jádrový stupeň jsou nyní na místě, ale samotný dalekohled čeká na transport ze zařízení Northrop Grumman v Redondo Beach v Kalifornii.
Komponenty pro nosnou raketu Jamese Webba Space Telescope dorazí na kosmodrom Kourou ve Francouzské Guyaně. Kredit: ESA/Arianespace
NASA říká, že týmy se připravují na přepravu, během níž observatoř podstoupí závěrečné procedury uzavření a balení na cestu na místo startu. Plánovaná přeprava Webba do Francouzské Guyany bude ke konci září 2021.
Poprvé byl vytvořen v roce 1989, projekt JWST vydržel četná zpoždění, problémy, opravy, testy a opakované testy – stejně jako mnoho přeplánovaných předběžných dat spuštění. Dalekohled také přežil hrozící zrušení v roce 2011. Předchozí předběžná data startu přišla a odešla (přinejmenším) v letech 2007, 2011, 2013, 2014, 2018 a poslední předchozí datum bylo 31. října 2021.
Ale nyní je tolik očekávaný, dlouho očekávaný dalekohled nové generace tak blízko, jak kdy bylo, aby se dostal ze země. Astronomové, propagovaný jako nástupce Hubbleova vesmírného dalekohledu, doufají, že pomocí JWST se ohlédnou v čase do doby, kdy byl vesmír starý pouhých 200 milionů let, a uvidí první hvězdy a galaxie. Ale také použijí Webba k prozkoumání prakticky každé fáze naší vesmírné historie, od vzniku prvních hvězd a galaxií, ke studiu naší vlastní sluneční soustavy, stejně jako ke zkoumání atmosfér vzdálených exoplanet, aby zjistili, zda tyto světy mohou podporovat život. .
Druhý stupeň Ariane 5 se ideálně hodí k přepravě JWST do vesmíru. Kredit: ESA
Problémy s Ariane 5 nastaly při dvou startech v roce 2020, kdy došlo k neočekávanému zrychlení vozidla, když se kapotáž oddělila od rakety. Kapotáž je přední kužel používaný k ochraně nákladu kosmické lodi během startu a zrychlení zemskou atmosférou.
Ariane 5 však 30. července 2021 úspěšně vypustila dva komerční komunikační satelity. Ale druhý „avšak“: jeden dodatečný start Ariane 5 je naplánován z kosmodromu Kourou, než bude Webb moci odpálit (nyní pevné datum ATM, ale předběžně v září). A mezitím musí JWST podniknout náročnou cestu do Jižní Ameriky, bezpečně dorazit a projít všemi testy před uvedením na trh.
Řiďte se tedy našimi radami a toto poslední datum uvedení si jen lehce zaškrtněte a nedělejte si příliš velké naděje.
Další čtení:
