Téměř osm měsíců po misi vozítka Perseverance na Marsu výzkumníci potvrdili, že kráter Jezero je (jak se věřilo) prastarým dnem jezera, ale co je důležitější, že kdysi zažilo silné bleskové povodně, které tlačily balvany z desítek mil proti proudu do povodí kráteru. .
Roky předtím, než Perseverance vůbec opustila Zemi, orbitální fotografie kráteru Jezero ukazovaly to, co vypadalo jako pozůstatky říční delty, kde voda kdysi tekla do obrovského jezera o průměru 45 kilometrů. Tato řeka je z velké části tím, co vyneslo Jezero tu čest, že bylo vybráno jako Perseverance místo přistání – zdálo se, že je to skvělé místo pro studium tekutého dědictví Marsu a možná, jen možná, pro nalezení známek života (na Zemi jsou říční delty často úrodnou živnou půdou pro všechny druhy mikrobiálních organismů).
Orbitální snímek (vylepšené barvy) západní delty v kráteru Jezero na Marsu, kde v únoru přistál rover Perseverance. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/ASU
Ale orbitální fotografie mohou poskytnout pouze tolik detailů. Kamery a přístroje na zemi umožňují výzkumníkům zkoumat skalní útvary a výchozy na stěně delty, které nejsou viditelné z vesmíru. Perseverance nyní poskytla vědcům dostatek údajů, aby mohli učinit silnější tvrzení o historii dna jezera a řeky, která do něj kdysi tekla.
Cvičené oko studující vrstvy sedimentárních hornin na Marsu může nahlédnout zpět v čase, aby pochopilo minulost regionu. Pomocí snímků z kamery Mastcam-Z Roveru byli vědci schopni rozlišit dvě různá období v hydrologické historii kráteru. Kdysi – před 3,6 až 3,8 miliardami let – byla tato oblast mokrá a vlhká, vyznačovala se klidným a tichým jezerem s malou říčkou, která jej napájela ze západu. Ale něco se později v historii jezera změnilo. Posun klimatu nebo povodí proměnil tu klidnou řeku v spěchající, zuřící kanál pro pravidelné bleskové povodně. Jako uvedli výzkumníci Sedimentární geologie kráteru Jezero „naznačuje přechod od trvalé hydrologické aktivity v perzistentním jezerním prostředí k vysoce energetickým krátkodobým fluviálním tokům“.
Důkaz o klidném období v historii kráteru se nachází v nakloněných sedimentárních usazeninách, což je formace, která naznačuje pomalu tekoucí vodu, jak se vrstvy sedimentu ukládaly postupně v průběhu času.
Důkazem bleskových povodní jsou naopak obrovské balvany, některé vážící několik tun a až metr široké, které byly roztroušeny po vrcholu delty (v nejmladších vrstvách výchozu).
Sedimentární výchozy v „Delta Scarp“ v kráteru Jezero na Marsu, jehož horní vrstvy obsahují „jednotky nesoucí balvany“ indikující bleskové povodně v dávné minulosti. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/ASU/MSSS.
Benjamin Weiss, profesor MIT, který pracoval na analýze, vysvětlil že „k nesení tak velkých a těžkých kamenů potřebujete energetické záplavové podmínky. Je to zvláštní věc, která může naznačovat zásadní změnu místní hydrologie nebo možná regionálního klimatu na Marsu.
Zdá se, že balvany vznikly několik desítek kilometrů proti proudu. Přemístění takových balvanů na místo jejich současného odpočinku v deltě by vyžadovalo obrovskou sílu, pohybující se až 3000 metrů krychlových vody za sekundu rychlostí 9 metrů za sekundu.
Zdroj těchto bleskových povodní je prozatím nejistý. A dnes vydaný papír vVědapředpokládá, že možné příčiny zahrnují „intenzivní dešťové jevy, epizody rychlého tání sněhu (ať už klimatického původu nebo zahřívání vulkanismem nebo nárazem) nebo postupné budování ledovců a ledovcových jezer v povodí vytvářející epizodické vlny. Přechod intenzity proudění v kráteru Jezero tedy může souviset buď s paleoklimatickými posuny (globálními nebo regionálními), nebo se změnami v hydrologii povodí.
Ať tak či onak, tým nyní lépe rozumí minulosti regionu, přičemž v geologickém záznamu jsou jasně viditelná dvě různá období.
Když se rover blíží k deltě, vědci touží přiblížit se sedimentárním usazeninám a odebírat vzorky pro budoucí návrat na Zemi. Jemnozrnné jíly poblíž dna delty, dokument uzavírá, „mají vysoký potenciál pro zachování organické hmoty nebo potenciálních biologických signatur“. Zda tam byl vůbec nějaký život, který by měl být zachován, nelze v tuto chvíli říci, ale Perseverance dělá vše, aby to zjistila. K dnešnímu dni Perseverance urazila 2,61 km a stále má co ujít, než dosáhne samotné delty. Můžete vidět aktuální polohu roveru a sledovat jeho trasu tady .
Další informace:
- Jennifer Chu,' Snímky z roveru potvrzují, že kráter Jezero je starověké marťanské jezero .'Zprávy MIT.
- Mangold, Gupta a spol.' Rover Perseverance odhaluje starověký systém delta-jezer a záplavová ložiska v kráteru Jezero na Marsu. 'Věda.
Hlavní obrázek: Butte poblíž kráteru Jezero, který tým roverů nazval „Kodiak“. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS; editoval Jim Bell/ASU.
