Není to tak, že by mise přistávacího modulu Phoenix na Mars skončila – ani zdaleka. Ale Phoenix do toho vrazil vidličku. „Vidlička“ je čtyřhrotová sonda tepelné a elektrické vodivosti, kterou Phoenix poprvé zapíchl do marťanské půdy. Nástroj sondy může vědeckému týmu pomoci posoudit, jak snadno se teplo a elektřina pohybují půdou z jednoho hrotu do druhého. Tato měření mohou poskytnout informace o zmrzlé nebo nezmrzlé vodě v půdě. Sonda je namontována na „kloub“ robotického ramene Phoenix. Sonda již byla použita pro hodnocení vodní páry v atmosféře, když je držena nad zemí.
Obrázek nahoře je sérií šesti snímků pořízených 8. července 2008, během 43. marťanského dne neboli solu od přistání mise Phoenix. Vložení viditelné ze stínů vržených na zem na tomto solu bylo ověřovacím testem postupu. Hroty na sondě jsou dlouhé asi 1,5 centimetru nebo půl palce.
Phoenix také vyzkoušel další nástroj: mikroskop atomové síly. Tento mikroskop švýcarské výroby vytváří obraz povrchu částice tak, že ji snímá ostrým hrotem na konci pružiny, vše mikrovyrobené z křemíkového úlomku. Senzor se pohybuje nahoru a dolů po obrysu povrchu a poskytuje informace o tvaru cíle.
„Ve stejný den, kdy jsme se poprvé dotkli terče tepelnou a elektrickou vodivostní sondou, jsme se poprvé dotkli dalšího terče jehlou asi o tři řády menší – jedním z hrotů našeho mikroskopu atomární síly,“ řekl Michael Hecht z NASA Jet Propulsion Laboratory. , Pasadena, Kalifornie, olovo
vědec pro sadu přístrojů na Phoenixu, která zahrnuje jak vodivostní sondu, tak mikroskopickou stanici.
Mikroskop atomové síly může poskytnout podrobnosti o tvarech částic půdy o velikosti asi 100 nanometrů, což je méně než jedna setina šířky lidského vlasu. To je asi 20krát menší než to, co lze vyřešit pomocí Phoenixova optického mikroskopu, který poskytuje zobrazení s mnohem větším zvětšením než cokoli, co bylo dříve vidět na Marsu.
Tým pro robotické rameno stále pracuje na nejlepším způsobu, jak získat vzorky ledu z dříve vykopaného příkopu zvaného „Sněhurka“ a být schopen rychle přenést vzorky do analyzátoru Thermal and Evolved-Gas Analyzer (TEGA), který se zahřívá. vzorků a identifikuje páry z nich.
Vědci zatím nezveřejnili žádné informace o druhém testu z Wet Chemistry Lab. Výsledky stále analyzují.
Původní zdroj zpráv: web NASA Phoenix