Jednou z nejlepších věcí na astronomii je to, že je to nekonečná zásoba úžasných vizuálů. Téměř každá nová mise nebo dalekohled poskytuje nové způsoby, jak vidět vesmír, a když jsou vizuálně přeloženy, mohou nabídnout naprosto úžasné snímky některých z nejzajímavějších míst v tomto vesmíru. Nyní lidstvo začíná zpracovávat snímky z jedné z novějších misí k ozdobení nebes: Evropské vesmírné agentury Solar Orbiter . A chlapče, ty obrázky berou dech.
Data, která vědci analyzují, jsou shromažďována pomocí deseti různých přístrojů složených jak z dalekohledů, tak z přístrojů in-situ. Spolupracovali na poskytnutí datových souborů (a v některých případech i obrázků) tří velmi odlišných jevů.
První soubor dat se zaměřuje na nejnepředvídatelnější podmínky prostředí – počasí. V tomto případě se však jedná o vesmírné počasí a konkrétně o sluneční větry, které jsou občas vyzařovány ze samotného Slunce. In-situ přístroje Solar Orbiter byly schopny vypočítat, odkud pochází sluneční vítr, který narážel na kosmickou loď. Zdálo se, že jeden konkrétní vítr, který monitorovali v červnu 2020, pocházel z blízkosti „koronální díry“, kde sluneční magnetosféra umožňuje, aby vítr, který je normálně obsažen na samotném slunci, byl vyvržen do vesmíru.
Video ukazující některá data zachycená sondou Solar Orbiter.
Kredit: ESA
Dalším zajímavým souborem dat týkajících se vesmírného počasí byla role sondy Solar Orbiter ve vícebodovém hodnocení výronu koronální hmoty (CME). CME byla nasměrována jako Solar Orbiter, zatímco byla zarovnána mezi Sluncem a Zemí, takže CME pokračovala kolem orbiteru a nakonec zasáhla Zemi o několik hodin později. Na oběžné dráze Země v té době byla BepiColombo, první mise ESA k Merkuru. BepiColombo také zachytil signál pro CME při dopadu na Zemi.
Existovala třetí družice, která také přispěla dalšími datovými body – Stereo-A, mise NASA, která pozoruje Slunce od roku 2006. Původně zachytila CME, když byla vyzařována ze Slunce, a byla schopna sledovat, jak dopadá na Slunce. Solar Orbiter a BepiColombo v pořadí. Datové body ze všech tří těchto platforem lze použít k analýze jakýchkoli zajímavých aspektů tohoto a potenciálně dalších CME.
Grafika zobrazující různé kosmické lodě, které se podílely na detekci CME, která zasáhla Solar Orbiter v dubnu 2020.
Kredit: ESA
Je zvláštní, že existovala další sonda, která si CME téměř ani nevšimla, i když byla navržena speciálně pro detekci podobných jevů. SOHO, orbiter, který pozoruje Slunce od roku 1995, si sotva všiml, když byl zasažen CME v bodě L1 LaGrange Země. Dodatečné údaje z observatoře by vedly k dalšímu nárůstu již shromážděných pokladů, ale nyní si vědci musí lámat hlavu nad absencí údajů, spíše než nad jejich významem.
Druhý soubor dat se týká „táborových ohňů“, které byly poprvé zaznamenány v prvním šarže snímků Solar Orbiter ze začátku tohoto roku. Výzkumné týmy začaly naznačovat, že táborové ohně mohou být ve skutečnosti dlouho hledanými „nano-vzplanutími“, o nichž se předpokládá, že způsobují zahřívání sluneční koróny.
Obrázek znázorňující „táborový oheň“, který by potenciálně mohl být vyhledávanou nanosvětlicí.
Kredit: ESA
Definitivní odpověď však ještě není v pytli, protože bude nutné shromáždit další údaje, zejména o energetické úrovni táborových ohňů. Jak říká Frédéric Auchère, předseda pracovní skupiny Solar Orbiter Remote-Sensing Working Group: „Právě teď máme pouze údaje o uvedení do provozu...a výsledky jsou velmi předběžné. Ale zjevně vidíme velmi zajímavé věci.“
Třetí soubor dat pocházel z náhodného kousku kosmického načasování. Když byl Solar Orbiter vypuštěn, programoví manažeři si všimli, že bude procházet ohonem komety ATLAS . To poskytlo jedinečnou příležitost shromáždit některá další data, i když přístroje Solar Orbiter nebyly navrženy pro setkání s kometou.
Hubbleovy snímky rozpadu komety ATLAS předtím, než Solar Orbiter prošel jejím ohonem.
Poděkování: NASA, ESA, STSci a D. Jewitt (UCLA)
To, co udělalo toto setkání ještě zajímavější, je to, že ATLAS ve skutečnosti rozpadl v dubnu 2020, předtím, než Solar Orbit dosáhla svého ocasu. I když existovala šance, že kosmická loď nemusí kvůli rozpadu komety detekovat vůbec nic, ve skutečnosti zachytila hroty v magnetických signaturách a také skvrny zvýšeného mezihvězdného prachu. Jak zdůrazňuje Tim Horbury, předseda pracovní skupiny Solar Orbiter In-Situ, „Toto je poprvé, co jsme v podstatě cestovali brázdou komety, která se rozpadla“.
I když pravděpodobně nebudou k dispozici žádné obrázky rozpadu komety ze sluneční orbiteru, z Hubblea byly některé úžasné. A a Solar Orbiter pokračuje ve své misi sběru dat několika průlety Venuše a výjimečně blízkým přiblížením ke Slunci, pravděpodobně ještě přijdou nějaké úžasné snímky naší nejbližší hvězdy.
Další informace:
TENTO: Solar Orbiter: přeměna obrázků na fyziku
VEN: Jsou In! První snímky z ESA Solar Orbiter
Space.com: Sonda Solar Orbiter uskutečnila svůj první průlet kolem Slunce
Hlavní obrazový kredit: Obrázek slunce ze Solar Orbiter. Kredit: ESA