Vědci tvrdí, že kosmický dalekohled NASA Kepler Space Telescope objevil „staršího, většího bratrance“ Země – planetu, která je asi o 60 procent větší než naše vlastní a obíhá kolem hvězdy podobné Slunci na oběžné dráze, která by mohla udržet vodu v kapalném stavu a možná i život.
„Dnes je Země o něco méně osamělá, protože v bloku je nové dítě,“ řekl ve čtvrtek o nálezu vedoucí analýzy dat Kepler Jon Jenkins, počítačový vědec z Ames Research Center NASA.
Mimozemský svět, známý jako Kepler-452b, je asi 1400 světelných let daleko v souhvězdí Labutě – příliš daleko na to, aby ho bylo možné dosáhnout, pokud někdo nezdokonalí mezihvězdné transportéry. Jeho objev však znovu zvyšuje laťku při hledání Země 2.0, která je velkou součástí Keplerovy mise.
Jenkins řekl, že Kepler-452b má větší šanci, že bude kamennou planetou ( i když je kolem toho nějaká otázka ). Jeho velikost naznačuje, že je asi pětkrát hmotnější než Země. Řekl, že na základě geologického modelování může být planeta zataženější než Země a vulkanicky aktivní. Návštěva pozemšťanů by vážila dvakrát tolik než na Zemi – dokud se několik týdnů neprocházeli a „shodili nějaká vážná kila,“ vtipkoval.
Obraz umělce ukazuje povrch Keplera 452b. Ve scénáři zde zobrazeném planeta právě vstupuje do skleníkové fáze své klimatické historie. Kepler 452b by nám mohl poskytnout náhled na to, co Země podstoupí za více než miliardu let, jak Slunce stárne a bude jasnější. Kredit: Danielle Futselaar / SETI Institute
Planeta je asi o 5 procent dále od své mateřské hvězdy než Země od našeho Slunce, přičemž rok trvá 385 dní. Jeho slunce je o 10 procent větší a o 20 procent jasnější než naše slunce, se stejnou klasifikací jako trpaslík G2. Hvězda Kepler-452b je ale starší než naše 4,6 miliardy let stará domácí hvězda – což naznačuje, že vesmírné podmínky pro život by mohly být dlouhodobé.
„Je prostě úžasné uvažovat, že tato planeta strávila 6 miliard let v obyvatelné zóně své hvězdy, která je delší než věk Země,“ řekl Jenkins. Modely pro planetární vývoj naznačují, že Kepler-452b bude zažívat rostoucí trend oteplování a možná a prchavý skleníkový efekt jak stárlo, řekl.
Výhody Kepler-452b předčí dřívější planetární objevy mise. Jedna zahrnovala kamennou planetu, jen o něco větší než Země nachází v obyvatelné zóně své mateřské hvězdy – tedy druh oběžné dráhy, kde by mohla existovat voda v kapalném stavu. Ale tato hvězda, známá jako Kepler-186, je spíše scvrklý červený trpaslík než blízký analog Slunce.
Výzkumný pracovník společnosti Kepler Jeff Coughlin řekl, že není jasné, jak pohostinná může být planeta kroužící kolem červeného trpaslíka. Kamenná planeta na správné oběžné dráze kolem hvězdy podobné Slunci je jistější sázkou. 'Jsme tady na Zemi, víme, že tady je život,' řekl.
Vědci uvedli, že Kepler-452b je na cílovém seznamu pro hledání rádiových signálů mimozemských civilizací institutem SETI pomocí Allen Telescope Array v Kalifornii – ale nebyla hlášena žádná detekce mimozemšťanů. 'Zatím byli 452b-ianové stydliví,' řekl e-mailu Universe Today Seth Shostak, hlavní astronom institutu a ředitel Centra pro výzkum SETI.
Tato velikost a měřítko systému Kepler-452 ve srovnání s naší vlastní sluneční soustavou plus další planetární systém s planetou v obyvatelné zóně známou jako Kepler-186f. Systém Kepler-186 má slabého červeného trpaslíka.
John Grunsfeld, přidružený administrátor NASA pro vědu, charakterizoval nově oznámenou planetu jako dosud objevené „nejbližší dvojče“ k Zemi. Řekl však, že další analýza dat Keplera může objevit ještě bližší příbuzné.
Kepler, který byl spuštěn v roce 2009, detekuje cizí světy tím, že hledá slabé stmívání hvězdy, když planeta protíná její disk. Dalekohled velikosti SUV zahlédl více než 4 600 kandidátů na planety .
Dosud bylo asi 1000 z nich potvrzeno jako planety pomocí jiných metod, od detekce Dopplerových posunů jejich mateřských hvězd až po pečlivé měření časových intervalů mezi průchody planet. U Kepler-452b vědci použili pozemní pozorování a počítačové modely k odhadu hmotnosti a potvrzení detekce na úroveň 99,76 procenta, řekl Jenkins.
Zjištění měla být publikována online ve čtvrtek Astrophysical Journal, řekl Jenkins. Kromě Kepler-452b bylo do kontrolního seznamu mise přidáno dalších 521 kandidátů na planety – včetně 12 kandidátů, kteří se zdají být jeden až dvakrát širší než Země a obíhají v obyvatelných zónách svých mateřských hvězd. Devět hvězd je velikostí a teplotou podobných našemu slunci, NASA to uvedla v tiskové zprávě .
Určitě přibudou další. V roce 2013 byl Kepler ochromen selháním svého jemného navigačního systému, ale se loni vrátil ke své planetární misi , díky nějakému chytrému vylepšení, které využívá sluneční vítr jako extra stabilizátor. 'Je to ta nejlepší a nejhorší věc, která se kdy Keplerovi stala,' řekl Jenkins.